習得無助感（Learned Helplessness）的理論，最早是在1975年由賓州大學心理系的教授馬汀‧塞利格曼（ Martin Seligman）所完成的。

造成習得無助感最主要的原因，是心理上認為自己無法控制某件事情，進而產生了消極的行為。

當個體（人或動物）對目前環境變化，完全無法控制，
或對未來將要發生的事情完全無法預測時，
個體的認知功能，勢必因無法解決困難而解體。
如果此種情況長期延續下去，個體將因無法克服焦慮、恐懼、痛苦的壓力，
而喪失求生鬥志，放棄一切追求，進而陷入絕望的心理困境。
從學習心理學的觀點看，此種絕望心境，按行為主義者制約學習理論言，
是經由操作制約的過程習得的，故而稱為習得無助感（learned helplessness）。

構成習得無助感的三個缺乏因素：

1.認知

2.動機

3.情感