阿里的調色盤

▲這是假的。

 

本週接受讀者楊瑪蒂的點播，我們來談一下連鎖信。

相信許多人都有收到過「連鎖信」的經驗，
它可能有許多形式，或威脅、或利誘、或引發你的惻隱之心，
不過它們的訴求都一樣：
明確地要求你將訊息內容盡可能散佈出去。

據說連鎖信最遠可以追溯到中世紀的「天堂信」，
當時是比較宗教性質的運用，
打個不很恰當的比喻，大約就是叫大家來助印佛書的感覺。

不過由於科技的進步和社會結構的改變，
廿世紀後期開始，連鎖信的型態和目的有了重大的發展，
當然，這其中的關鍵就在於網路的發明。

連鎖信的議題可以從非常多的面向來探討，
例如行銷、社群、隱私、通訊技術、載體......等等，
以下我想從資訊傳播難易的部份稍微談一下。

 

 

◎實體信時代

在過去，資訊的傳播並不容易，
因此要能夠說服別人複製一段訊息，不管是手抄或複印，
都是一件非常難的事，
更何況要再將這個訊息散佈出去，更要付出不算低的傳播成本，
因此，這個時候所謂的「連鎖信」，通常會有個相對嚴正的目標，
例如說福音的傳遞。

這樣類型的訊息傳遞方式，其實到現在還是非常易見，
雖然現在可以很輕易地複製信息，不過它散佈的效果遠不如從前，
因為它的訊息內容在現代相對來說比較不容易被相信，
傳遞時的迷因不具優勢，而且散佈的方式仍是麻煩，
在可見的將來肯定越來越式微。

 

◎網路興起

網路的興起將連鎖信推向高峰。

由於複製的過程被簡化了，連鎖信的撰寫和散佈都非常容易上手，
因此得到了更廣泛的應用，
大到民生訊息、公司行銷(這方面中傷對手往往會比宣傳自己效果要好)，
小到隔壁老王的惡作劇，都可以藉由這種方式快速散播出去－－
當然，前提是你能說服收信者幫你傳遞。

以email為例，人們看了內容，只需要按下轉寄，
便可以一次分享給通訊錄中所有的友人，
這時候對發信者而言，他的問題是，
「什麼樣的內容會讓人轉寄」，
在這個問題的基礎上，連鎖信不斷變形，出現多樣性，
有的說你寄了就會娶到校花；有的說沒寄的人出門會斷手斷腳；
有的說每轉寄給一個人，跨國企業就會捐出多少錢這樣。

漸漸地，社群網絡興起，連鎖信變形為連鎖「訊息」，
但其本質仍然不變，
而如前所述，現在的連鎖訊息多數都缺乏一個「不可撼動」的目的，
所以在傳播的過程中，訊息本身也常受到傳播者的有意無意更改，
例如說之前在臉書上流傳過的「送肉粽」訊息，
傳到後來出現十多種版本，甚至讓彰化市長特地發聲明澄清。

當然，除了網路外，手機上也相當常見連鎖訊息。

 

◎資訊的演化

這一整個發展個過程，和達爾文提出的「演化論」有非常多有趣的相似。

生物因為基因突變而產生了各種樣貌，在某些條件下，
其中一部份會被淘汰，另一部份則適應而生存了下來。

連鎖信中的訊息不也是這樣？

這也很可以解釋，現在的連鎖訊息越來越說服力，
例如說，一個高明的連鎖訊息可能有這些特徵：
真假參雜、和名人或知名機構產生連結、附上圖片......等等，
這些無疑是在連鎖訊息的發展過程中，容易被人們所選擇，
適應後而生存了下來的特點。
換句話說，那些缺少這些特點的連鎖信，便不被人們所選擇而分享出去，
也就被淘汰了。

我覺得從演化的觀點來看連鎖信的傳播滿有趣的，
這些觀察結果顯然在文字創作或是行銷上也適用的。

 

◎資訊的判斷

本里認為由於散播的成本大幅降低，人們對於資訊正確性的要求大幅下降。

不少訊息其實非常容易可以看出是連鎖信，
或是稍加查證即可判斷的，
但我發現有許多人對資訊的真偽並不嚴謹，
或是抱著寧可信其有，不可信其無的態度來面對連鎖信，
我想這不是個好現象。

這麼說並不是要在我們的善意面前豎起一道高牆，
相對的，這其實是在保護我們的善心－－

我相信某些真正重要的訊息才值得我們捍衛，
而不是湮沒在這些別有目的的假貨之中。