由於工作關係，近日正在不斷瀏覽著有關世界文化遺產的資料，也同時看看有關非物質文化遺產的情況，無意中找到以下資訊：

• Over 50% of the world's 6000 languages are endangered.

   

• 96% of the world's 6000 languages are spoken by 4% of the world's population.

   

• 90% of the world's languages are not represented on the Internet.

   

• One language disappears on average every two weeks.
• 80% of the African languages have no orthography（拼字）.

 source: UNESCO-intangible heritage-endangered language

每一項都很有趣（是悲涼那種），例如第二項就在說世界上96%的人其實不過在說著4%種類的語言，也就是大約240種，而其餘5760種語言，就只有4%人口在說。第四項就在說，每一年我們會有一百種語言消失﹖

一種語言的消失有許多原因，可以是自然或者人為，例如族群被同化就屬於後者，那族群後繼無人而隨著曉得這套語言的人死去就屬於前者，但沒有人去紀錄去保存就仍然屬於人為問題。

到底保留一套語言有多重要﹖對遙遠的香港人來說，少一種非洲語言，又不是種族清洗，遠地的戰場血流成河人命貧賤我們都不理，又何況是一套「嘰哩咕嚕」的語言﹖

但試想像一下，若果廣東話都有面臨瀕危的一天，設身處地思考一下就會明白，一種語言的消失比天星碼頭的磒落來得更為震撼。不要以為廣府話必然長存，香港不是一個民族，甚至不是一個省份，不過是一個區，身份模糊而拜倒於自由行的強勢入侵與政治正確的氣候。連本是經濟學人的中大校長鄭遵義教授一主政便已急切鼓吹兩文兩語，在他而言，廣東話的低俗可說是入不了學術大雅之堂。

說廣東話會沒落當然也有好一段距離，除了在兩鐵不能說污言穢語之外地道的廣東話還總算是暢通無阻。但假若你就是這個世界上唯一一個曉得廣東話的人，無論你如何費盡唇舌，也難以將廣東話的精妙之處向世人解釋，更遑論當中的歷史、符號意義與文化。語言，不止是一個溝通工具，它本身也是時代的見證，透視著時代與時代間的互動性，以及直接搖動心神的睿智。 

而語言的消失，牽涉到全球性的權力問題、人文世界的不平衡與忽略。我們學一種語言，主要性質也是趨炎附勢，有實際功用、能幫助我們發展的才會去學，而少去探究語言背後的民族性及文化意義。一種語言要活，需要每一個說話的人互動性的參與和培育。我們太平常於自身的創造力，亦想不到自己早已成為一種語言的養料之一。簡單來說，你想想你說過的每一句說話，其實有不少是從來沒有人說過的，遣詞造句、哪個詞語跟哪個詞語搭配以配合你那繁複的想法，整句說話可以是「前無古人，後無來者」。

這樣想來，要保存一項語言，就不止於以文字有系統地紀錄及研究，還有操這套方言的人不斷「養活」。可惜，不少部落連生存的價值與意義也被壟斷的「文明」所質疑，或更甚，視而不見（當你無到），更莫說是外界沒人聽得懂的方言。聽不懂，不去學，任由其自生自滅，反映著世界大國文化洪潮的霸道，以及我們極為勢利的態度。

遠在香港以世界第二大常用語說著這些話（第一大常操話語是西班牙文），似乎顯得有點涼薄和諷刺。在這裏寫了，對遠方繼續消失的文字與語言也沒有甚麼實質幫助。不過至少，不要再抱著文明的眼光看別人為「落後」，又或者時時自誇自豪一種華夏民族的智慧。都不過是當權者所迷惑著的假象與醜陋，而我們有意無意的流露，便已然成為幫兇。