當今天皇即位20週年的記者會上，對於他的父親昭和天皇戰時所扮演的角色，首次公開發表意見。

在日外國媒體協會代表詢問：「陛下が即位なさったのは、いわゆるバブル経済のただ中でありましたが、この２０年は日本にとって大変厳しい時となりました。ご存じのように高齢化が進み、人口が減少し始め、経済は不安定です。両陛下は、日本の将来に何かご心配をお持ちでしょうか。お考えをお聞かせください。」(=陛下即位時是泡沫經濟的最高峰，即位以來的20年，是日本非常艱難的時刻。現在日本社會邁向高齡化，人口開始減少，經濟也不安定。兩位陛下對於日本的未來，擔心的事情是什麼呢？請告訴我們您的想法。)

天皇回答，經濟發展不樂觀，有待日本國民攜手克服困境，如同過去一樣。接著又說：「私がむしろ心配なのは、次第に過去の歴史が忘れられていくのではないかということです。昭和の時代は、非常に厳しい状況の下で始まりました。昭和３年、１９２８年昭和天皇の即位の礼が行われる前に起こったのが、張作霖爆殺事件でしたし、３年後には満州事変が起こり、先の大戦に至るまでの道のりが始まりました。第１次世界大戦のベルダンの古戦場を訪れ、戦場の悲惨な光景に接して平和の大切さを肝に銘じられた昭和天皇にとって誠に不本意な歴史であったのではないかと察しております。昭和の６０有余年は私どもに様々な教訓を与えてくれます。過去の歴史的事実を十分に知って未来に備えることが大切と思います。」(=我到是比較擔心的是，過去的歷史逐漸被人們忘卻。昭和時代是從非常嚴峻的狀況下揭開序幕的。昭和3年，1928年昭和天皇即位之禮在召開之前，便發生張作霖事件，3年後又發生滿洲事變/九一八事變，最後是世界大戰。昭和天皇曾訪問第一次世界大戰的Verdun古戰場，目睹戰場的悲慘光景，昭和天皇對於和平的重要性深有感觸，之後日本捲入世界大戰想必並非他的本意。對我來說，昭和的60多年也給了我很多教訓。我認為對於理解過去歷史事實，對於未來是非常重要的。)

關於昭和天皇的評價部分，日本産経新聞：「「過去の歴史が忘れられていくのでは」とご心配に」(=陛下擔心人們逐漸忘卻過去歷史)，朝日新聞：「「心配なのは歴史が忘れられること」天皇陛下即位２０年」(=擔心的是歷史被忘卻)，其他日本媒體的標題也是大同小異。相反地，西方媒體Times Online：「Japan’s Emperor Akihito attempts to cast his father in peace-loving light」(=日本天皇明仁試著描繪父親為和平愛好者)，以非常批判的態度看待此事。看習慣日本媒體報導的視聽者，看西方媒體的報導，想必非常不愉快；同樣的，習慣歐美主流媒體的視點，轉而看日本在地報導，想必認定這是個軍國主義不死的國度吧。