中國人的心目中，「堯」與「舜」可說是政治領袖的典範人物，也是後世最景仰的帝王。雖然，就「信史」來說，他們的事跡並不那麼確定。但「逢堯舜之世」，卻是中國百姓永遠的嚮往。據《史記》的記載，堯是帝嚳的兒子。帝嚳去世後，先繼位的是堯的哥哥帝摯，但沒有什麼政績可言。他死後，由弟弟放勳繼位，這位「放勳」就是我們最敬仰的堯帝。

　　 民間歌謠「擊壤歌」

　　 《史記》形容堯帝，仁德如天地穹蒼一般無邊無際；智慧如神明一般精妙莫測。接近他的時候，感覺他和煦如麗日；遠遠觀望，則如雲彩一般的燦爛繽紛。他富有四海，卻無驕奢之色；貴為帝王，待人卻親切隨和。堯在位時，以自我為天下表率，在這樣的風氣下，人與人之間的關係親睦和樂，沒有紛爭。他設置百官，要求百官各司其職的為百姓服務。他命大臣依照日月星辰的運行法則，訂定了曆法，分一年為春、夏、秋、冬四季，使百姓依循著春耕、夏耘、秋收、冬藏的生活步調，天下百姓因而安和樂利。

　　 中國詩歌的起源很早，那時並沒有明確的文字記載，而是口耳相傳留下來的，也因此更為可貴。在中國文學史上，最古老流傳的詩歌是從「堯」的時代開始的。也就是說，在「堯」的時代，中國已有了「詩歌」。在《古詩源》中，堯時代的〈擊壤歌〉列為第一篇。

　　 「擊壤」是什麼呢？可以說是一種古代民間流行的「原始」遊戲。據後人考證，「壤」是木製的，前寬後窄，有一尺多長。玩的方法很簡單，把一個木壤放在一個定點。玩的人站在三四十步外，用手中拿著的木壤，瞄準了，丟出去打那個放在定點的木壤。這遊戲可以一個人「自得其樂」的玩，也可以很多人一起玩，誰打中了，就算贏了。

　　 當帝堯在位時，因為天下太平無事，這就成了老人家閒暇時候的遊戲。這首「歌」，大概是派到各地探訪民隱，採錄「民間歌謠」的官員，聽到正玩著擊壤的老人所唱的歌，而將它記錄下來的。我們可以想像，老人一邊玩「擊壤」的遊戲，一邊唱：

　　 日出而作，日入而息。鑿井而飲，耕田而食，帝力於我何有哉！

　　 意思是，「太陽出來，天亮了，我就出去工作。太陽下山，天黑了，我就回家休息。我要喝水，靠自己鑿井；我要吃飯，靠自己耕種。帝王？他的才幹、權力，干我什麼事啊？」

　　 這樣不問世事、唯我獨尊的人生觀，讓人羨慕，忍不住要說的是，說這話的人是因為命好，生在太平的時代，帝王「無為而治」，才能這麼優哉游哉的說這樣「神氣」的話。帝王好，天下太平，百姓的確感覺不到帝王的存在與否有什麼重要，和了不起的意義的。但是帝王不好，橫征暴歛，弄得天下百姓民不聊生的時候，可就感覺深刻了。

　　 〈堯戒〉與〈伊耆氏蜡辭〉

　　 除了〈擊壤歌〉，堯的時代還有兩首重要的作品，分別是〈堯戒〉和〈伊耆氏蜡辭〉流傳。

　　 雖然在百姓生活安適富足的情況下，堯還是非常戒慎小心的執行他身為帝王的職責。他以〈堯戒〉警惕自己，「戰戰慄慄，日謹一日。人莫躓於山，而躓於垤。」由此可知，他幾乎是戰戰兢兢的檢視著自己，每一天都小心謹慎的處理政事。他時時提醒自己，不要忽略了最小的細節，因為，人常會在大事上小心，卻忽略了小節，而許多事情，就因為小節上有了差錯，造成難以消弭的失誤。就像人攀登險峻高山的時候，因為知道危險而小心謹慎，反而不容易跌倒；走在平順的道路上，卻可能被一個凸出地面的小蟻穴絆跌倒地呢！

　　 他又命伊耆氏主持冬日的蜡祭。在蜡祭時，他帶領大家把一年的收穫獻給上蒼。為向上蒼祈禱，留下了〈伊耆氏蜡辭〉：

　　 土反其宅，水歸其壑，昆蟲毋作，草木歸其澤。

　　 用我們現代的語言來說，就是山歸山，水歸水，各安其位；山不要崩塌，發生「土石流」，水不要氾濫成災，不要發生蟲害蝗災，傷害了莊稼，影響收成；野草雜木也都留在山林草澤，不要入侵百姓的農地！這祈禱非常簡單，卻也是人民生活安全和富足的保障。

　　 象徵豐收的〈南風詩〉

　　 堯年紀大了，想找一個合宜的人來繼承帝位。他有個兒子名叫丹朱，可是他覺得兒子生性頑劣，又好與人爭訟，不是理想的繼承人，因此，命四方諸侯推荐適當的繼位人選。四方諸侯異口同聲的推荐了舜。堯為了進一步了解舜，把女兒娥皇、女英嫁給他。堯確定舜孝順友愛，倫理道德上無懈可擊後，又命他擔任公職，觀察他治理國家的才能。在這一方面，舜也通過考驗，表現得非常稱職，不但深得民心，還得到諸侯的擁戴。此時，堯才放心，將帝位禪讓給舜。

　　 舜，也像堯一樣，是個仁民愛物的好皇帝。當和煦的南風吹起的時候，他想到的是，天氣暖和了，老百姓的生活可以得到改善，不那麼辛苦了。古代「風調雨順」的定義是，五天吹一陣風，十天下一陣雨。因為這樣的氣候，最適合農作物生長，也最能使百姓生活安適。能「風調雨順」，就可以「國泰民安」，所以這兩句詞往往相提並論。總而言之，農作物只要及時吹風，及時下雨，就可以有豐收的希望，也才能使百姓的生活過得更豐足。於是，舜彈著五弦琴，欣欣然的唱出了這首〈南風詩〉：

　　 南風之薰兮，可以解吾民之慍兮。南風之時兮，可以阜吾民之財兮。

　　 這首歌非常簡單，我們卻能從這些簡單的句子中，了解舜對人民生活是掛念在心的！他希望南風帶來的和煦，解除百姓冬日生活的艱苦。而南風及時來到，象徵著一個豐收的希望。莊稼豐收，百姓就能生活富足，對一個好帝王來說，沒有比這更讓他欣慰的事了。

　　 代表喜慶吉兆的〈卿雲歌〉

　　 相傳，大禹治水成功後，舜決定把帝位禪讓給他的時候，天上出現了似煙非煙、似雲非雲、外圍像圓形穀倉的「卿雲」。「卿雲」，所代表的是一種喜慶的吉兆。所以，舜與臣子們看了都非常的高興，唱出了這一首〈卿雲歌〉：

　　 卿雲爛兮，糺縵縵兮。日月光華，旦復旦兮。

　　 他們歌頌著卿雲的燦爛與舒卷，又歡喜著日月交替，放射著光華萬丈，日復一日的照耀著大地，永無止息！也象徵著舜與禹的「世代交替」，就如日月光華一般，日復一日，代復一代的嘉惠著百姓萬民。

　　 古代的詩歌，都非常簡樸，短短的字句，卻充分的傳達了他們喜悅的心聲。在民國初年，還沒有「國歌」的時候，人們也曾經把〈卿雲歌〉譜曲，當作「國歌」來唱。由此可知，希望國家吉慶，一代代如「日月光華」交替，普照大地，是所有百姓共同的願望呢！