宋江在江湖上的號召力一方面是來自於他講義氣、講交情、對人厚；另一方面是因為在宋江的心裡一直有著正統的儒家觀念，他所做的全部都是為了讓兄弟們共赴富貴，以取得美好的前程。不僅如此，宋江還以謙讓的美德讓眾弟兄心悅誠服，而他對父母及朝廷的忠孝更是他日後成功的重要原因。

　　其一，宋江十分講究仁義。宋江一怒之下殺了閻婆惜後，也被逼上梁山。眾兄弟十分高興，一起下去迎接。喝完接風酒，晁蓋便請宋江為山寨之主，坐第一把交椅。宋江堅決不肯，便道：「哥哥差矣！感蒙眾位不避刀斧，救拔宋江性命。哥哥原是山寨之主，如何卻讓不才坐？若要堅決如此相讓，宋江情願就死！」晁蓋道：「賢弟如何這般說？當初若不是賢弟擔那血海般干係，救得我等七人性命上山，如何有今日之眾？你正是山寨之恩主。你不坐，誰坐？」宋江道：「仁兄，論年齡兄長也大十歲。宋江若坐了，豈不自羞？」再三推晁蓋坐了第一位，宋江坐了第二位，吳學究坐了第三位，公孫勝坐了第四位。宋江道：「休分功勞高下，梁山泊一行舊頭領，去左邊主位上坐。新到頭領，去右邊客位上坐。待日後出力多寡，那時另行定奪。」眾人齊道：「哥哥言之極當。」

　　宋江謙讓山寨之主之舉，更為其贏得了「義」的美名，也更加得到眾位兄弟的敬重。

　　其二，宋江十分講孝道。例如，宋江上山之後在筵上對眾好漢道：「小可宋江，自蒙救護上山，到此連日飲宴，甚是快樂。不知老父在家，正是如何？即日江州申奏京師，必然行移濟州，差落鄆城縣追捉家屬，此事恐老父受驚，性命存亡不保。宋江想念：『哀哀父母，生我劬勞。欲報深恩，昊天罔極。』因老父生育之恩難報，暫離山寨，欲往敝鄉，去家中搬取老父上山，昏定晨省，以盡孝敬，以絕掛念。不知眾弟兄還肯容否？」晁蓋道：「賢弟，這是件人倫中大事，養生送死，人子之道。不成我和你受用快樂，倒教家中老父吃苦！如何不依賢弟。只是眾兄弟們連日辛苦，寨中人馬未定。再停兩日，點起山寨些少人馬，一徑去取了來。」宋江道：「仁兄，再過幾日不妨。只恐江州行移到濟州，追捉家屬，這一件不好。以此事不宜遲。也不須點多人去，只宋江潛地自去，和兄弟宋清搬取老父，連夜上山來。那時使鄉中神不知，鬼不覺。若還多帶了人伴去時，必然驚嚇鄉里，反招不便。」晁蓋道：「賢弟，路中倘有疏失，無人可救。」宋江道：「若為父親，死而無怨。」宋江上梁山的當天，因心繫老父安危，不顧眾人勸阻，當日便獨自下山去了鄆城縣。可見，宋江的所想所做，充分表現了他的忠義和孝順，這也是他最為人所稱道的地方。

　　謝金拒授，散財救困

　　宋江待人處世之厚，還表現在他不貪圖錢財，無論是對他人還是朋友，他都解囊相助，而從不靠仗義取財，這從宋江婉拒晁蓋等人贈送的謝金黃金一百兩就可以看出來。

　　《水滸傳》中記載，宋江放走晁蓋之後，心裡也暗自尋思：「晁蓋等眾人不想做下這般大事，犯了大罪，劫了生辰綱，殺了做公的，傷了何觀察，又損害了許多官軍人馬，又把黃安活捉上山。雖是被人逼迫，事非得已，於法度上也難饒恕，怎奈兄弟情義，捨棄性命也要救他啊！」遂將此文書立成文案，行下各鄉各保，自理會文卷。

　　一日宋江在縣城外茶房喫茶，見一大漢去路邊一個篦頭鋪裡問道：「大哥，前面那個押司是誰？」篦頭待詔應道：「這位正是宋押司。」那人提著朴刀，走到面前，深施一禮，說道：「押司認得小弟麼？」宋江道：「足下有些面善。」那人便說找個僻靜地方有話要說。兩人來到酒樓上，揀個僻靜閣兒裡坐下。那漢倚了朴刀，解下包裹，撇在桌子底下，撲翻身便拜。宋江慌忙答禮道：「不敢拜問足下高姓？」那人道：「大恩人如何忘了小弟？」宋江道：「兄長是誰？真個有些面熟。小人失忘了。」那漢道：「小弟便是晁保正莊上曾拜識尊顏、蒙恩救了性命的赤髮鬼劉唐便是。」宋江聽了大驚，說道：「賢弟，你好大膽！早是沒做公的看見，險些兒惹出事來！」劉唐道：「感承大恩，不懼怕死，特地來酬謝大恩。」宋江道：「晁保正弟兄們近日如何？兄弟，誰教你來？」劉唐道：「晁頭領哥哥再三拜上大恩人，得蒙救子性命，如何不報。見今做了梁山泊主都頭領，吳學究做了軍師，公孫勝同掌兵權。林沖一力維持，火燒了王倫。山寨裡原有杜遷、宋萬、朱貴和俺弟兄七個，共是十一個頭領。見今山寨裡聚集得七八百人，糧食不計其數。只想兄長大恩，無可報答，特使劉唐繼書一封，並黃金一百兩相謝押司，並朱、雷二教頭。」劉唐便打開包裹，取出書來遞與。宋江看罷，拽起褶子前襟，摸出招文袋。打開包兒時，劉唐取出金子放在桌上。宋江把那封書———就取了一條金子，和這書包了———插在招文袋內。放下衣襟，便道：「賢弟將此金子依舊包了，還放桌上。且坐。」劉唐吃了酒，把桌上金子包打開，要取出來。宋江慌忙攔住道：「賢弟，你聽我說：你們七個弟兄，初到山寨，正要金銀使用。宋江家中頗有些過活，且放在你山寨裡，等宋江缺少盤纏時，卻教兄弟宋清來取。」剛送走劉唐，做媒的王婆引著一個人過來見宋江。王婆指著那人對宋江說：「押司不知，這一家兒從東京來，不是這裡人家。嫡親三口兒，夫主閻公，有個女兒婆惜。他那閻公，平昔是個好唱的人，自小教得他那女兒婆惜也會唱諸般耍令。年方一十八歲，頗有些顏色。三口兒因來山東投奔一個官人不著，流落在此鄆城縣。不想這裡的人不喜風流宴樂，因此不能過活，在這縣後一個僻靜巷內權住。昨日他的家公因害時疫死了，這閻婆無錢津送，停屍在家，沒做道理處。央及老身做媒。我道這般時節，哪裡有這等恰好。又沒借換處。正在這裡走頭沒路的，只見押司打從這裡過來，以此老身與這閻婆趕來。望押司可憐見他那個，作成一具棺材。」宋江道：「原來如此，你兩個跟我來，去巷口酒店裡借筆硯定個帖子與你，去縣東陳三郎家取具棺材。」宋江又問道：「你有使用麼？」閻婆答道：「實不瞞押司說，棺材尚無，哪討使用。其實缺少。」宋江道：「我再與你銀子十兩做使用錢。」閻婆道：「便是重生的父母，再長的爹娘。做驢做馬報答押司。」宋江道：「休要如此說。」隨即取出一錠銀子，遞與閻婆，自回下處去了。

　　在這一段文字中，宋江既對自己救人的義舉沒有任何的後悔，而又對送到眼前的百兩黃金毫不動心，他心中的情意之篤，可以說是無與倫比。在這樣的情況下，他還能夠對素不相識的人以重金進行救援，為死者買棺材厚葬，他的處世之厚可以說是舉世無雙。