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水虞厝水牛公園的大門入口～

水虞厝水牛公園不大，從大門一進去即可看到「牛將軍廟」就在對側不遠處～

牛將軍廟入口處牌坊有點日本廟宇的味道～

◎ 牛將軍廟歷史源由（以下引自太保市公所）：

水牛公園的牛將軍廟，是台灣唯一祭祀牛神的廟宇。當時從中國攜帶水牛來台協助耕田，因為田多牛少，所以這些牛隻因而操勞過度死亡。  

先民為感念水牛，進一部崇功報德，特別興建一座水牛廟，讓後人緬懷先民早期耕作的艱辛   所以南新社區裡即有牛將軍廟，也成為社區的特色之一。

◎ 牛將軍廟由來，有另一個比較有「故事性」的說法提供餐考（以下引自中央社太保市新聞）：

關於此牛將軍廟之由來，民間素來傳說為於三百餘年之前，明朝遺臣大中大夫葉覲美，率部隨鄭成功渡海來台，至當時之「虞溪」附近（約今日之朴子溪南岸）進行屯墾拓殖活動；由於葉將軍率領之部隊軍紀素以嚴明著稱，於是附近之移民紛紛前來投靠，人數日漸增多，於是便在太保一帶逐漸發展成聚落。

葉將軍除帶兵操練之外，平時亦親自率領眾人開墾荒地，由於當時從事耕田開墾完全仰仗人力，十分辛苦耗力，而之後鄭成功因葉將軍率眾墾殖頗有成效，於是便賞賜八頭水牛以幫助墾耕，但由於當地耕地面積太大而牛隻數量相對太少，八頭水牛不久便因操勞過度，一隻接著一隻死去，當地農民為悼念這些牛隻的辛勤付出，特別將七隻水牛厚葬於南新村之空地，另一隻則葬於水埤東岸。

之後附近居民便紛紛傳說每當有農民驅趕水牛至朴子溪喝水休息時，若在岸上數牛隻的數目，每每會多出一頭牛，但若等到牛隻都喝完水、洗完澡，全部上岸後再數數目時，卻又是原來的數目；如此奇妙之現象，更增添關於牛將軍之神秘傳說色彩。

六十七年十二月蔣經國故總統曾蒞臨「牛將軍廟」參觀，並以牧草餵祭牛神且囑咐此廟應酌予擴建，因此由此擴建。不過當時稱之「農村文物公園」，「水牛公園」是近幾年才重新改建的太保新景點。

牛將軍廟拜拜的食物很特別，不是拜三牲、水果盤，我媽說那可能是類似「蕃薯千」之類的切絲植物，專門給牛將軍乾燥貢品。

牛將軍廟，當然主祀就是「牛」，並人性化的多了「牛郎童子」～

以「牛車車輪」當欄杆的設計～

牛將軍的左側亦讓遊客體驗農村時代的石磨～

牛將軍廟外左右側也有金牛駐守～

水虞厝水牛公園內的牛將軍廟全貌～

去牛將軍廟拜拜之前，要經過一筆直的牛車車輪短橋～

水虞厝水牛公園除了牛將軍廟外，左側尚有假山小湖區，亦可去散步走走～

小湖泊上有三個涼亭，各取了頗有詩意名稱「摘星」、「望月」、「朝日」～

湖面上都有略曲折小橋連結，三個涼亭皆可「串連」～

大樹下卡拉OK的景。

不過裡面都已經老舊（感覺沒什麼人在管理），也無唱卡拉OK的設備了，只是一個特殊造景的地方～

假山涼亭下的湖清水靜，也別有風味～

公園內的休息區造型也是農村時代的茅草屋造型～

◎ 心得隨寫：

水牛公園的景點算是「老店重新開張」，之前是「農村文物公園」、「大嘉義主題樂園」（不過我都沒去過），現在重新整飾成水牛公園後對外開放。

水牛公園內部分設施看起來有點年紀，部分區塊是「整修」而非「全新」，有些地方看起來......老實說，有點欠缺管理。

不過因為之前「大嘉義主題樂園」需要門票，而現在是免費入內參觀，把水牛公園當成一個散步隨走的景點，在小橋流水上的感覺其實也不賴，且地理位置還算方便，就在嘉義交流道附近。

◎ 交通：

水虞厝水牛公園就位在中山高速公路嘉義交流道下，下交流道前會有「往嘉義」和往「新港、北港」兩個匝道，請往「新港北港」這方向下去直走（就在交流道附近），走三、五分鐘內即可到達。

看到右側路邊這個指標，就是太保市水虞厝水牛公園到了。