當觀賞電視劇時，你是否經常對劇情的發展，有一種預知的能力，你會推測劇中女主角在受不了婆婆虐待之後，會離家出走，而電視劇情也真的這樣發展下去。

你對某個老師的的習慣，是否也常有一種預感，你知道他今天上課會遲到五分鐘，而且第一句話是「今天天氣很好。」

你如果有養小狗，相處久了，也常常能了解牠的行為習性。你知道牠只要一看到腳踏車就會大叫，但只要摸摸牠的頸子，他就會乖乖安靜下來。

什麼是心智模型

人類在經歷或學習某些事件之後，會對事物的發展及變化，歸納出一些結論，然後像是寫劇本一樣，把這些經驗濃縮成一本一本的劇本，等到重複或類似的事情再度發生，我們便不自覺的應用這些先前寫好的劇本，來預測事物的發展變化。
「心智模型」，就是這種「經由經驗及學習，腦海中對某些事物發展的過程，所寫下的劇本」。

心智模型 是你對事物運行發展的預測。 再說得清楚一點，你「希望」事物將如何發展，並不是心智模型，但你「認為」事物將如何發展，就是你的心智模型了。 一個人若擁有完整而健全的心智模型，他對事物的發展就可以做出準確的預測，所以也就有能力做出比別人好的判斷。我們形容人，有時會用「有眼光」「有遠見」「運籌帷幄之中，決勝千里之外」，就是用來稱讚那些對某些事物的心智模型比常人精確的人。

心智模型的功用

風洞實驗 是發展新型飛機的必經流程。工程師設計了新型飛機的外型之後，他們通常會用做出一台模型飛機，就像玩具飛機一樣大小，然後在實驗室中，用特製的電風扇吹它，模擬出飛行的狀態，再用儀器測量各種變化，這些結果，可以用來來幫助工程師提早發現這飛機的潛在問題，儘早找出解決方法。這種流程，就是風洞實驗了。

我們的心智模型也提供我們同樣的幫助。在判斷一些事情時，我們常常也需要作一些風洞實驗，評估一下利益得失，然後再做決定。 在心裡做實驗 提出各種節決方案，並分析利弊，評估可行性，找出最好的方法，然後才應用到真實世界裡。它的優點就像風洞實驗一樣，能在最解省時間精力的狀況下，提供你? 多寶貴的資料。它的缺點是，你的模型可能不準確，而使你的判斷錯誤。 這種藉由心智模型所產生的對事物的預測能力，事實上正是許多生物所以能在殘酷生存的競爭中得以存活的重要能力。

「倚天屠龍記」一書中，張無忌在光明頂上，大戰空性神僧的龍爪手，就是能完全料到空性的招式，然後使一招相剋的招式，洞燭機先，後發先至，才讓對手連連敗退。再以波灣戰爭中大出風頭的愛國者飛彈而言，它所以能打下敵方的飛彈，靠的就是雷達與電腦的精密配合，不僅掌握對方飛彈的發射時間，還要能預測它的飛行方向及位置，好讓愛國者飛彈，在精確的時間和位置上，分秒不差的和它相遇，才能一擊成功。

成功的學習，關鍵在於學生是否有發展出完整正確的心智模型

一個中學生，如果把牛頓運動定律學的很好，即使沒有紙筆，不做任何運算，在他的腦海裡，也有辦法「上演」牛頓運動定律。
在他的腦海中，將會有一個不斷下落的物體，速度越來越快。這就是他對牛頓運動定律所建立起的心智模型。
他可以在腦海中大概模擬物體之間的相互影響，知道哪裡是可以下手的部份，答案算出來了也會判斷這個數值合不合理。而相對的，沒有正確心智模型的學生，在演算物理題目時，就是在一堆數字和公式之間玩抓迷藏，拼拼看，填填看，然後湊出一個答案，卻不知道答案代表的意義。

親身體驗常常是建立心智模型最直接最快速的方法

我們常說「讀萬卷書，行萬里路」，就是在強調經驗的重要。沒有經驗的人，即使讀書破萬卷，也很難在心目中對事物有具體的印象。 要多方面的體驗，才能建立完整有用的心智模型。
南海路的科學館，有一個地心引力的模型，是一個中間有洞的漏斗形大圓盤，當你從旁邊斜斜滾下一個像撞球一樣的小圓球後，小圓球就逐漸加速往中間的洞「代表地心引力」滾進，等到它最接近中心時，它所累積的動能又讓它繞過中心，從另一邊滾回來。就這樣，向地球繞太陽轉一樣，轉出一圈圈橢圓形的軌道。

心智模型需要不斷的修正

有些人只相信自己的經驗所建成的心智模型，而不知道適時的修正它，讓它能更切合實際。
舉例而言，對一個小學生而言，在玩皮球多次之後，對物體運動的概念大概是「所有的物體終究會停下來」。（連有名的古希臘哲學家亞里斯多德也是這樣認為，有趣吧！）等到上了國中，學到了「動者恆動，靜者恆靜」的牛頓定律之後，他的心智模型應該變成「所有的物體如果沒有外力的介入，會保持原來的速度，如果原來的速度就是零，那他就會保持靜止的狀態」，但這個模型和經驗不一致啊，如果這個模型正確，皮球應該不斷滾動不會停啊！怎麼辦呢？等到學了摩擦力的概念，就解釋的通了！
讀書與生活分離的結果，使得學生逐漸發展出「考試用的心智模型」，考試時，答案都正確，但在日常生活中，則發展出「日常生活用的心智模型」，完全由自己的經驗所累積，粗糙原始而未加修飾，也缺乏進步的空間。這樣的結果，造就了一堆只知死讀書而不懂應用變化融會貫通的書呆子。

發展心智模型其實也是人類天性之一

心智模型的概念， 其實是人類增長知識的自然方法，簡直就是一種「生而知之」的本能。
例而言，當一個男孩子，第一次談戀愛的時候，可能覺得「愛女朋友的方法就是每天送它一束花」，過了不久，他的戀愛竟失敗了，他會懊惱的到處哭訴，「我是這麼的愛我的女朋友，但他居然辜負我，天理何在啊！」。在這個階段，我們可以發現，這個男孩對愛情的心智模型是這樣的：「１：送花是愛的表現。２：我送花給我的女朋友，我的女朋友應該知道我愛他３：我愛我的女朋友，所以我的女朋友也應該愛我，這才是公平的。」。他很困擾，到處找朋友哭訴請教，朋友告訴他：「女孩子也很喜歡人家送她上下學」（當然，這個意見只是代表那個同學的心智模型，不見得有效），聽完之後，這男孩決定，不只要送花，還要接送女朋友上下學才可以，所以他在他的心智模型中，多加了一個補充規定，「１。２：接送女朋友上下學也是愛的表現」。

經常使用心智模型是改進心智模型的最好方式

我們都是藉由經驗或者學習的過程中，不斷地測試我們的心智模型，並進而改進這個心智模型。 我們永遠無法知道它是否正確，只有不斷使用它，才有機會做驗正及改進的工作。 只靠自己的經驗學習的人，不僅進步緩慢，也容易產生偏差。 鼓勵學生大量閱讀，因為書本是一個很好的訓練自己心智模型的環境。 狹隘而缺乏他人智慧灌溉的心智模型，通常都很淺薄，缺乏想樣力，創造力，包容力。