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獨角獸外型類似馬，但更加高大、壯碩，身體純白無暇而無雜毛異色，蹄無邊而後分支，頭上有著一根直立挺拔，尖銳的角。

今天我們知道獨角獸是想像中，不存在的生物，但對於過去的人們而言並非如此，獨角獸在中古的想像天地中具有非常重要的地位，如同中藥材販售龍骨等等，西方的藥鋪直到上一個世紀也在販售著獨角獸的粉末，這是一種強效的解毒劑、壯陽藥。

最初有關獨角獸的記載，可能是一本在亞歷山卓城發現，以希臘文寫成的《自然學家》，大約成書在2～4世紀。換言之，獨角獸是古代希臘羅馬文化的遺產，而在中古世紀被發揚光大且重新想像編織而成。

幾乎所有版本的獨角獸特質都是：「非常殘暴，沒有任何獵人抓的住他」，而牠的唯一弱點就是純潔的處女。獨角獸一聞到處女身上散發的體香，便會喪失戒心，投其懷抱，吸其乳房，進而被逮捕。

而當獨角獸在中古被喚醒之時，牠的這些特質就連結了許多基督宗教的特徵。獨角獸頭上的角成為男性的陽具象徵、救贖的代表（十字架） ；處女則意涵瑪麗亞，聖母的懷抱自然就最終的歸宿。換言之，利用處女來獵捕獨角獸的過程，其實就隱含著耶穌降臨到人世的過程。

最初的紀錄並沒有說明獨角獸身體的白色的，換言之，為了配合聖母瑪麗亞的處女特質，白色是神性純潔最好的寫照，

而牠頭上的角也不斷的尖銳化，表達一種雄性的威武。機器人頭上多長一個角，不就代表著能力更強、速度更快？

 獨角獸的身體和頭上的角同時代表了男女同體的本質。當經院哲學對於神人性的爭議不斷時，想像的獨角獸給了他們一個很好的啟示：男女的同質可以出現在更高層次的單位上。無怪乎患有克林菲托氏症（Klinefelter Syndrome）或是性同一性障害的患者，都使用獨角獸的某些共同元素。

如同中國的麒麟、龍、鳳凰一般，我們今天都知道這是想像中的動物，但見諸史書，都可以看到「一條白龍降地，城東某房子內」這代表著某將才天子的誕生，而國家有豐作大功時，更都天有異象，地有祥瑞。鄭和下西洋時，帶回許多奇珍異寶，在他的呈供清單中就有「麒麟」一物。

鄭和抓到的「麒麟」是什麼？今天的判斷是長頸鹿。懂日文中的朋友也一定知道，日文漢字「麒麟」就是長頸鹿，便是從此而來，故當中國人第一次見到長頸鹿時，想必認為這是吉祥神物降臨於中土；

獨角獸亦同，著名的法國文藝復興時期國王弗蘭索瓦（François Ier de France）的收藏清冊之中就有一重約4.2公斤的獨角獸之角。我們今天可以想見當時人見到的獨角獸應該就是犀牛。

在中世紀的傳說之中，犀牛就是基督的化身。而犀牛外表看起來不似獨角獸般純白無暇、體態高雅，則是因為你的信仰不夠虔誠，故看到的是被俗世慾念遮蔽的本質。

獨角獸從想像的生物在中古時期變成實際存在的神聖雙重象徵，無數的教士和獵人都想要一親芳澤，獵捕獨角獸，而在近代除魅化後，獨角獸則成為店面的招牌、運動隊伍的徽章或是某種藝術的美學，更連結著處女情節。大家閉眼眼睛想像一下，獨角獸身旁依偎著肌肉猛男的畫面，這和香車美人是相同的道理。

獨角獸不僅是大自然奧秘的最好隱喻，更是一種難以捉摸的本質。其純潔高雅的象徵依舊纏繞在人們的心中，成為一種不滅的美麗印象，一種對於美好神性的追尋。

20100210

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參考：勒高夫，《中世紀英雄與奇觀》（台北：貓頭鷹，2008）
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機器人的想像：為何機器要做成人形？
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