文明之網（The Human Web）：無國界的人類進化史 @ RainReader's Memory

2010-02-28 17:34 文明之網（The Human Web）：無國界的人類進化史

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無國界人類進化史

如果要推薦一本厚度適中，最新觀點且具有權威份量的世界通史的話，那我想由麥克尼爾父子檔所編寫的《文明之網》（The Human Web: A Bird's-Eye View of World History）大概是目前最好的作品之一。麥可尼爾的大名就不用多說，他的《西方的興起》（The Rise of the West）是美國乃至於西方諸國各大學的必讀書籍，《瘟疫與人》更是筆力深厚，而詹宏志在推薦文中引用的「六度分隔理論」（Six Degrees of Seperation）很能用來切入這本書。也因此我在此也借用一下加以說明。

所謂的「六度分隔理論」指的是在這個後現代資訊網路社會中，每個人都像是一張蜘蛛網上的一個結點，每個結點都在其他結點連在一起，進而構成世界人脈這張大網。該理論認為，你和全世界任何一個人的間隔關係都不會超過六個人；換言之，最多只要透過六個人，你就可以連結到全世界任何一個人。

事實上，今天的Facebook等網路社群就是六度分隔理論的最好證明，朋友的朋友剛好又是親人的弟弟的朋友。舉例來說，美國總統歐巴馬距離你很遠嗎？

或許你有朋友、親戚、甚至自己就在美國唸書工作，而你的朋友的長官、同事的主管認識的一位在華府的政府官員。而那位在華盛頓特區的官員他的長官又認識另外一位中央官員。那位中央官員的長官則隸屬於白宮，這樣，你就透過五個陌生人連結到了歐巴馬。

台灣目前的總統是馬英九，馬英九認識台南市長，台南市長認識我，所以我到馬英九的距離只需要一層。當然，這個連結有深有淺，從推心置腹的好友到點頭之交，但關鍵在於全球化網路連結的時代，不管是福是禍，牽一髮動全身，沒有人可以置身事外。

環境破壞、氣候變異、區域動亂，其實都是全世界人類休戚相關的共同話題，這也是全球化理論中的核心：所有人是連結在一起的，沒有人可以為所欲為，做到真正的神不知鬼不覺。

「隱士」在這個充滿FaceBook、Twitter和Google搜索的時代是不存在的，網路其實記錄你的所有言行，所謂的現代「孤獨」，其實反而是一種無所逃於天地之間的壓迫感下產生的逆差，和過去所謂的孤獨含意完全相反。

這並非什麼新潮學說，千年前的印度神話便有幾乎完全等同的概念：因陀羅網，在中國的古代典籍也有類似的說法，因陀羅網不僅是一個包含全世界人類的巨大之網，還包含了時間與空間，過去與未來的一切結點，過去影響今天，今天影響未來，這也是因果輪迴制度下的一種連結思想。

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本書便以這種宏觀的全球史（Global History）概念出發來描述世界史。

世界史這個範疇無數經典，舊的著作觀點可議，但新的作品又喜歡東牽西拉，洋洋灑灑，搞成一套幾千頁的作品讓人望之卻步。《文明之網》中譯本只有三百多頁，份量並不太多，但內容充實，論述包含五大洲重要文明，上下幾千年的重要軌跡一覽無遺，非有過人的見識，很難有如此的分析技巧。

如同本書的副標題A Bird's-Eye View of World History一樣，當你站在高處，俯望整片大地時，關注的是一些巨大、相互影響的事件，尤其注意到自然與地理水文對人類歷史的影響，而轉變了以往以戰爭、英雄人物為主導的人類歷史。

雖然在一兩千年前，世界不如今天如此緊密連結，可以今晚在台北，明天在紐約，更沒法利用視訊在瞬間與大平洋另一端的人通訊；但天氣的變化、動物的遷移、雪線的移動，水草的消失都會同時影響著許多文明的興衰，

如聖經典故中的「諾亞方舟」（Noah's Ark）是神對人的挑選與制裁，把壞的邪惡事物去除，為世界上留下良善之者；但在現實中的「諾亞方舟」便是人類對於自然環境的逐漸控制，進而用自身的觀點去選擇、淘汰其他的生物種。與人類相容的動植物、甚至是昆蟲或是微生物便被獲選與人類共存，迄今人造的動物園仍不斷地再進行諾亞的挑選。

本書並不重視單一歷史事件與人物，而是從長時間與大的橫切面來書寫整個五大洲的逐漸緊密過程，比如說在討論到黑奴時指出黑奴對於新大陸的開發居功甚偉，而奴隸制度在啟蒙人道思想的時代被認為是野蠻與不人道的，進而有了後來的廢奴運動與美國的內戰，今天我們提到黑奴時大多充滿悲慘、心酸和悲天憫人之心，如《黑奴籲天錄》或是一些耳熟能詳的反黑奴電影，

但在本書中，作者從另外一個觀點指出奴隸制度本身還是不人道，但若放在當時全球網路下，影響便顯得微不足道。

根據研究，在整個蓄奴時代約有2500萬人成為奴隸，但其事實上每年在非洲自然死亡或是因部落戰爭而死亡的人數是蓄奴的十倍，一個現代美國人一生在交通意外中喪生的機率也比安哥拉人被奴役的機會高五倍，

成為奴隸前往新大陸，最後活下來的機率會比一輩子留在故鄉來得高，奴隸制度的確在道德層面上有巨大影響，不過放到全球觀點下受害程度並不如想像中大。

蓄奴依舊是違反道德且不可能再度被實行的，但用今日眼光加以審視批判並無法確實理解當時的移民與發展。許多全球視野下的新觀點很容易給讀者全新的感受和體認，並使我們重新思考，真的是如此嗎？

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不過該書依舊有一些問題，比如說作者在討論到印刷術對於知識的普及時，他提到了1430年代的德國古騰堡（Johannes Gutenberg），他說全世界最早的活版印刷是13世紀的韓國人發明的，並說這些發明僅限韓國境內，並無外傳。

韓國人的活版印刷最早的紀錄是大約在1234年高麗的《詳定禮文》，但其實早在1041年北宋畢昇便有活版印刷之技術，沈括的《夢溪筆談》也有詳細說明，元代王禎的《農書》也有紀錄，考慮到文化傳播，我們很難說韓國完全不受到中國的影響；當然，世界上目前「現存」的最早活版印刷，的確是1337年高麗的《白雲和尚抄錄佛祖直指心體要解》。