近代輕艇運動的發展

近代輕艇運動的濫觴可追溯到西元1865年，由英人約翰．馬葛列佳所開始的，之後普及到北美洲及澳洲等地。在1924年成立國際性的輕艇組織，以及1936年正式成為奧運項目後，輕艇運動的發展相當迅速。在西元1960年代中期時，這項運動有了很多變化，這主要由於造船技術及材質研發上不斷地改進所致，例如玻璃再增強塑膠（glass re-inforced plastics，G.R.P.）以及玻璃纖維材質所帶來的便利應用到造船上，使得輕艇的安全性和操控性大大提高，大多的輕艇活動都因此得到迅速的發展。而在邁向重視休閒生活品質的下一世紀，也勢必帶動另一起輕艇推展的風潮。

第一節  近代輕艇活動的濫觴與沿革

近代輕艇（獨木舟）活動的發展距今也不過百餘年，目前已是奧運會、亞運會，還有一些激流、海洋挑戰或休閒活動不可或缺的要角了。我們可以從下列幾個方面來探討輕艇活動的沿革。

一、約翰．馬葛列佳的輕艇航行與其影響

在西元1865年時，一位英國的律師（barrister）約翰．馬葛列佳(John MacGregor)在觀察了印地安人和愛斯基摩人的獨木舟形式之後，建造了一艘全長15呎、寬達30吋、全重90磅的輕艇，並將之命名為Robroy號，這成為現代輕艇的濫觴。隨後約翰．馬葛列佳還繼續建造了RobroyⅡ，目前RobroyⅡ還保存在格林威治的國家海事博物館（National Maritime Museum, Greenwich）。由於他對這項運動的貢獻，因此有「近代輕艇之父」之稱。

在西元1865年之後的25年間，約翰．馬葛列佳帶著他的輕艇，航行遍及北歐及西歐的各大河川和湖泊，甚至還遠至尼羅河、約旦河及波羅的海周圍。在這段期間內，他並寫了許多書籍和演講來描述他的輕艇經驗，此舉引起了廣泛的注意，也開始有了一些效法者。為了推動這項「新的運動」，在1866年時，他創了第一個俱樂部，到了1873年更名為皇家輕艇俱樂部（the Royal Canoe Club）。

在約翰．馬葛列佳之後，更多輕艇的熱愛者繼續巡航英國等地的的河流和海岸，有許多的期刊和書籍都證明了十九世紀後期，划輕艇的領域逐漸迅速地成長（Rowe，1993），整個歐洲各地划輕艇的熱潮已相當普及（Szanto，199），甚至也散佈到到澳洲。

二、北美洲輕艇活動的沿革

美國西北的原住民曾用整棵樹木作成獨木舟，大至可讓50人乘坐。在更北部一點的Aleuts和其他的Arctic人用鯨魚骨頭和樹枝做成支架並覆以海獅皮，這種獨木舟成為愛斯基摩人生活的重要部份，用來捕魚和打獵（USOC，1998）。之後，早期從歐洲到新世界的移民快速地採用印地安戰爭獨木舟和貿易獨木舟，以為己需之用，航行於北美的河川，這在加拿大的開發史中也佔了重要地位。獨木舟也曾用在印地安人與早期移民間的競賽。不過當跨洲的鐵路完成後，獨木舟也日趨沒落。

威廉．奧爾登和內森尼．華肖普可以說是北美洲划輕艇的代表人物，1874年華肖普用一條紙板加工製造的輕艇－馬麗亞特里薩號，從紐約沿隱蔽的近海水域巡航到佛羅里達，四年後他發表了他的著作「紙船遠航」，使他成為北美最有名氣的輕艇運動家。威廉．奧爾登和內森尼．華肖普認識到比賽和旅遊的重要性，便組織起一個全國協會，並組織了關於船艇設計和有關此種運動其他問題的討論會。加拿大和美國的廠商也積極生產，以滿足日益增長的器材需求（Rowe，1993）。紐約輕艇俱樂部（New York Canoe Club）則在1871年成立（USOC，1998）。

 三、國際輕艇組織的成立

在1900年以後，輕艇已被大多數的歐洲國家所採用，英、美等地的各個輕艇俱樂部及協會組織也相繼成立，例如美國協會的成立是在1880年，英國在1887年，加拿大在1900年，法國在1904年等（ICF，1999）。於是在1924年的1月20日便由奧地利、德國、丹麥和瑞典等國，在丹麥哥本哈根發起了國際輕艇代表會（Internationalen Representation fur Kanusport，IRK），即國際輕艇總會的前身。

二次世界大戰時，國際輕艇代表會在慕尼黑的總部被盟軍炸毀，整個代表會在戰時也不能正常的運作。因此在1946年的6月7-10日，在Stockholm舉行的會議中決定了國際輕艇代表會由國際輕艇總會（International Canoe Federation，ICF）所取代。

四、輕艇沿革的重要記事

在國際輕艇代表會成立的同年，也就是西元1924年，輕艇成為巴黎奧運的示範項目。隨後的1928和1932年奧運，雖然國際輕艇代表會極力地向國際奧會申請在奧運會中納入輕艇項目，但都遭到退回。一直到1936年的柏林奧運，輕艇才首度成為奧運的正式項目，並成為往後歷屆奧運所必辦的比賽項目之一。到了1972慕尼黑奧運時則又加入了激流的項目。

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