運動增進腦力，改善憂鬱焦慮

（原著／麥迪納，譯者／洪蘭，摘錄／東元創意快遞電子報編輯室）

我們的大腦是在走路運動時發展出來的，不是坐著不動時發展的。我們直系祖先「智人」十萬年前從非洲開始離家出走，在一萬二千年前到達美洲的阿根廷。有些研究者認為祖先每一年擴展四十公里的勢力範圍。

他們渡過河流、穿過沙漠、越過叢林、翻過高山，沒有地圖指引、沒有工具幫忙，不斷面臨新的挑戰。人類的大腦是必須在不斷運動的情況下變成最強而有力的。假如我們獨一無二的「認知技能」是在身體活動的火爐中鍛鍊出來，有沒有可能身體活動仍然影響它？

我們從老人身上看到運動對大腦的好處。知名的建築師法蘭克‧羅伊‧萊特心思敏捷清楚，九十歲完成古根漢博物館的設計，像電燈泡一樣發出熾熱的光，但養老院部分老人的心智卻幾乎完全萎縮。研究者很早就發現有些人老了還朝氣勃勃，有些人則被生命歷程摧殘、折損。

科學家發現優雅的老化最強的預測因子是這個人的生活型態，是否整天坐辦公室不動。所有心智測驗都發現：一個終身運動者，他的認知功能比那些坐著不動的人高出很多。基本上，運動增進教室和職場所需的全部能力。只要你每週散步幾次，你的大腦就會得到益處。假如你每天散步二十分鐘，可以減少57%的中風機率。

運動調節三種跟心智健康有關的神經傳導物質：血清張素、多巴胺和正腎上腺素。雖然運動不能取代精神病的治療，但改變情緒的效果很大，對憂鬱症和焦慮症的病人來說，運動有立即和長遠效果。

楊西醫師發現運動對孩子有幫助。當孩子身體狀態已經活化起來時，他們上課比較專心，對自己的自信心比較強、自我感覺也比較好。請受過正規訓練的老師來上體育課之後，孩子在語言、閱讀和其他基本學力測驗的表現其實變得更好了。

（本文由遠流出版社授權，摘自大腦當家第一章「運動」，版權所有請勿全文轉載，更多精采內容請看原書）