8月初時，一個有些忙碌的中午，一輛交通單位的工程車，在店門口停了下來。我走出看看怎麼回事？工頭說要在轉角的巷子口立1個交通號誌：停──STOP。意思是：停了再開。2條小巷子交會的小路口，一不留神，的確容易出事。原本要立號誌的位置，停了輛轎車。工頭問我：這是你的車嗎？我笑說：不是。我騎腳踏車的。我指著我的破破的腳踏車。他笑著。他看看位置說：那牌子立在這裡，可以嗎？他指的位置就在店門口外我擺2手木椅子的一旁，我說：好啊！我將椅子挪到一邊，說：那就麻煩你們了！他說：一下子就好了！ 

我回到店裡繼續忙。偶爾看著他們施工的狀況。那天雖然太陽不大，但總是正午。我倒了些冰茶，端出去，請他們喝。

店裡繼續忙著，稍沒注意，他們便消失了。留下佇立在店門口的圓形紅底白字的停；下面連接著長方形白底黑字的STOP；再由黑黃旋轉相間的圓鐵柱串連至地面。

這個交通號誌，就立在店門口爬滿黃金葛的側牆邊，特別耀眼。就當作是交通單位送來的Sour Time第1個週年慶禮物吧！雖然晚了1個星期！

的確，1年一晃眼就過了。去年6月底和房東黃媽媽要簽約時，她問：要簽1年還是2年？我說：1年一下子就過了，簽2年比較省事！

這一年來，就住在小店對面樓上的她和黃伯伯，知道我第一次開店，沒什麼經驗，而店的生意一直沒有好轉，晚餐時間有時是沒什麼人的。我還是每個月月初準時繳房租的，黃媽媽有些擔心，怕我壓力太大，總會釋出善意說：你不要擔心，如果想要提早收，我們不會扣你押金的！我總是笑著說：黃媽媽，非常謝謝你！我會繼續加油的。如果哪天我真的有困難，我一定會先告訴你的。 

5月底，2台冷氣掛了。那是我第一次覺得該考慮放棄繼續經營Sour Time。但是我還是想繼續做菜啊！於是我用信用卡分期買了一台新的變頻分離式冷氣，然後以最快速度搬離我原本在水源路的可愛租屋。然後在較悠閒的午後，試做地瓜甜點，請常來用餐的客人試吃，再改進作法，最後給它取了可愛的名字：奶融地瓜。 

9月，我隨海筆子前往北京2個星期，參與 在北京首次的帳篷戲劇 。有些朋友以為我去度假，實際上我在北京的睡眠時間比在台北更少，緊湊的2次帳篷搭建、演出和拆台，的確讓參與的每個人都瀕臨體力和精神的臨界點。但對我而言，這趟的北京行確實是一趟實在難得的假期。在北京的最後2日，我已經迫不及待想回台北做咖哩了！ 

中秋節前夕回台北，菜價貴，加上通常連續假期後那幾天來用餐的人會比較少。9月底最後一週的營業收入幾乎不足夠支付菜錢和其他食材。加上營業沒2天，大冰箱掛了。先請師傅來看看，他說需要花一些時間換線路，於是10月初的週一下午，師傅來修冰箱，大概花了2個小時的時間，換了2個線路之類的控制板，總共4,300元。我嚇了一跳！但總不能賴帳啊！ 

冰箱修好了，也用小妹投入的最後一筆資金支付10月份的房租，然後颱風來了，那個週六無法營業，多出來的咖哩就帶回家給家人吃。 

一般週一下午，我會忙著準備週二、三需要的咖哩和其他小品。颱風過後的那個週一下午，我根本沒有心思，反正做了也賣不完。開店嘛，偶爾會有低潮。於是練起手風琴。傍晚，大造和Rika帶新的香料來給我。他們抵達時，我正好在練琴，於是小露2首短曲。 

從2004年底開始賣咖哩便當到開店這一年多來，都是大造先生替我帶香料的，他知道我的小店營運還不是很穩定，於是從來不跟我拿香料的費用。也就是說，大造先生一直以來是小店的咖哩香料贊助者。所以啦！有時我有多的咖哩和濃湯時就會請他們帶回去用。

但是如果說我要經營一家店，卻連最基本的香料我都支付不起，我憑什麼說我要繼續經營？那豈不是會讓某些長輩和朋友們繼續擔憂？但反過來想，也正因為他們的默默關照，每次遇到難關時，我總是笑一下就撐過去了。反正我的生活很簡單啊！每天吃店裡喝店裡的，我也花不到什麼錢啊。 

大造他們離開後，我將手風琴擺回去櫃臺後方的木板架，然後開始準備雞肉咖哩的材料。晚上9點左右，接到UPaper張小姐的電話，告訴我隔天(10/9)會登9月初時他們來採訪的報導。我說：謝謝啦！我會請朋友早點去拿。 

10/9週二的上午，一如往常，龍泉市場的蔡先生會替我從大市場帶一些菜來，但由於颱風過後，菜離譜的貴。支付菜錢後，我身上只剩600元。

看著門口的STOP，我心裡想：如果這個月再不能打平，就必須停止。這是第二次我想該是放棄的時候了。

然後人們來了，帶著 UPaper 的報導 給我，告訴我他們想吃豬肉蓮咖哩、想吃紅扁豆蔬菜咖哩、想吃百香果南瓜咖哩、想吃拉餅和奶融地瓜。

我們幾乎忙不過來，謝謝原本排中午班的修平和Rio延長上班時間並且機動支援晚班，讓Sour Time勉強順利接待了上上週突然而來的人潮；也謝謝願意耐心等候的朋友們。

兩難的是，用餐的人多時，洗碗等整理工作也就跟著需要更多時間，相對的準備咖哩的時間就少了；但偏偏這時候，需要更多時間來準備咖哩和其他小品的。當然如果固定晚班多排1個人上班，就能彈性運用時間來分配工作；但實際上在冷氣的貸款尚未支付完畢前，也就是11月底，實在有些困難來固定支付晚班員工的薪水。加上最近到迪化街採買時，我發現不少原物料還繼續在漲價中。

雖然前2週的營業收入，比起以前提高不少，但實際狀況是，即使到今天(10/22)，扣除相關食材支出和月初修冰箱的費用後，本月的盈餘還尚不足以支付10月份的房租，更別提接下來陸續要支付的這個月的冷氣貸款、水電費、天然氣瓦斯費、人事費。即使我一毛錢都不支領，我還是沒有把握10月份的Sour Time能否收支平衡？能否支付得起11月份的房租？

立在店門口的這個停字，意味著：停了再開。9月份時，Sour Time休息了2個星期；現在，我該繼續更努力地做咖哩和其他小品了！

謝謝大家！