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【98.12.7中時部落格嚴選好文】

【遠流部落格精選好文】

周末，我和硯硯堯堯到圖書館，回程經過市場，看到蔬果攤的竹簍裡，排放著一顆顆鮮紅碩大的番茄，兩個小男孩目不轉睛的瞪著紅番茄，垂涎欲滴。

我們挑選了六、七顆，準備帶回台北作番茄義大利麵。

從小我就不愛酸的食物，番茄一直不受青睞，但是硯硯堯堯超愛，除了把番茄當水果吃外，數個星期前，硯硯問我可不可以煮成義大利麵？

上網搜尋食譜，花了長時間熬煮的番茄醬汁，除了視覺效果迷人，也十分的美味，初初嘗試，有了不錯的成果，這道番茄義大利麵，最近成為我們家常見的晚餐菜色。

近日，在挑選、處理這些蕃茄時，勾起了我很遙遠的回憶...

故鄉並沒有高中，這裡的孩子，若要求學，總是要往都市去。

高中時，負笈南下，我和幾個女孩在校外租屋同住，我們來自相同的地方，總在周末一起趕火車回家，也在周日下午，一起搭火車回學校。

幾個同學家裡都務農，總會帶來各式瓜果分享，而我印像最深刻的是某次同學帶來的聖女小番茄，那是我吃過最甜美的番茄，爽脆的口感，一點酸味都沒有，至今記憶猶深。後來，我才知道這麼美味的番茄，竟然是賣不出去的農作，原因是當季豐收，產地收購價格完全不敷成本，所以乾脆就不採收了。當時我倍覺錯愕，很難接受這麼美味的食物，竟只能棄之於地。

逐漸成長後，在番茄生產季節，我常會回想起此事，想到這些辛勤耕耘的農作，也連帶想到當年同齡的女伴們。

幾個女孩，都十分優秀，一起進入第一志願的高中，也都有不錯的表現，但是女伴們無論成績怎麼出色，能有的選擇都只有師大和師院，因為公費，才有機會繼續求學。

時光匆匆，當年的女孩們，大概除了我一路無憂無慮求學、隨心所欲的工作外，其他的女孩都走上相同的路，現今分散各地，成為中小學老師。

當我仔細清洗著紅透的蕃茄，切著細緻的小丁，熬煮著香濃的番茄醬汁時，我會悠悠想起往日酸甜交織的少女時光。

酸酸甜甜的番茄義大利麵，迷人的滋味，讓硯硯邊吃邊滿足的嘆息說：「這麼好吃的味道，我到很老很老也一定不會忘記。」在我心中，遙遠的番茄記憶，所醞釀出的深刻滋味，也是久久難以忘懷。

後記：

上次談到城鄉差距，其實我最大的感嘆來自鄉間的優秀孩子。

十多年前，在我求學的年代，鄉間許多孩子，尤其女孩子，因為家庭經濟因素考量，在求學之路上，選擇非常少，絕大部分都成為中小學的老師。並不是說當老師不好，只是受限於選擇，無法充份的適性發展，想來可惜。

一顆番茄，兩樣情懷。

有時回首自己的自由與豐足生活，就覺得很幸運，這是多少人求之所不能得的。