悲傷止境

過節總免不了和食物產生關聯，耶誕節當然也不例外，而且甚至會有「營養過剩」之虞，因為只要冠上「耶誕」的名諱，舉凡蛋糕、布丁、巧克力、火雞......只要沾個邊就是應景的大餐素材。但是有一樣東西是例外的，有特權可以不必被吃下肚，就算真的遇上了貪吃鬼，在生吞活剝之前總不免會幫它扼腕憑弔一番，也許是我個人的偏見，但是薑餅屋就是能如此受到我的青睞。

不過傻氣的人可不只有我，記得前年有一個學生在耶誕節前夕得意的跑來告訴我，他們家客廳的玻璃櫥窗有兩個薑餅屋，一個已經擺了兩年，另一個則擺了一年，他說：「反正也不能吃了，就繼續擺著吧！看看還可以再放幾年......。」每年大兒子都會在這個時候提回一個薑餅屋，然後每天盼著、等著......，到了耶誕節早上和弟弟分享著吃掉，我會好奇的嚐了一小口，不是我想像中的口感，餅乾太軟、糖果太甜，很膩不好吃，於是總會提醒自己明年別吃了，但是當我再一次看到美麗的薑餅屋，和興奮的孩子們，嘴巴的記憶沒了，又繼續被貪口教訓著。

十字軍東征是西方重要的歷史橋段，那時的「薑」是一種昂貴的進口香料，百姓們只捨得用在像是聖誕節、復活節這樣的重要節慶當中，他們會加在蛋糕或餅乾中來增加風味，在冰冷的嚴冬中還有驅寒的效果，久了以後，也許再加上一點巧合的因子，薑餅就成了與聖誕節關聯的點心，再也分不開了。在英國有一個傳說，未婚女子吃下薑餅，就能遇見理想的伴侶，有興趣的人，不妨找個好時機試試看吧！也許和流星許願一般，能夠帶來意外的驚喜，就算不成功，也是很有耶誕味的活動，完全不吃虧的。