「小」是新的「大」

請注意，大者仍大。沃爾瑪（Wal-Mart）還是全世界最大的企業；像家得寶這類的大型商店仍不斷讓家庭式的五金行關門；媒體公司都是大集團；航空公司一直在整併；超級大教會（megachurch）的出現讓小教堂關門、改建為住宅；一場超級足球盃轉播，仍能吸引九千七百萬觀眾。而Google不只大，更是宇宙無敵大。是的，「大」不會消失。

但「小」也逐漸興起。一家小小的新創公司可以變成製造公司，利用其他人的工廠和通路，就可對全世界做生意，只要Google上找得到它的產品。使用部落格的軟體，任何人都可成立一個專精、受眾明確的媒體公司，並賺起Google廣告的錢。任何人都可埋下ㄧ顆小小種子，發起一場政治運動。

雖然現在不可能有任何大型零售企業能對抗沃爾瑪，但沃爾瑪和其他大型連鎖商店卻常遭受百萬家小店前後夾擊，這些商家有一半都在eBay上。2007年，eBay上54萬7千家網路商店共賣出594億美元的商品，和沃爾瑪3,450億美元的營收相比，看起來仍不成氣候，但eBay在2007年的營收卻打敗了美國最大的百貨連鎖企業聯合百貨集團（Federated，亦即Macy's，梅西百貨）。聯合百貨集團共有853家店，當年營業額263億美元。

現在許多部落格的流量和連結都超過大型媒體的網站。2008年7月，告客傳媒（Gawker Media）流量達每月2億5400萬瀏覽頁面，超過洛杉磯時報網站的每月1億2700萬頁。告客傳媒由一堆八卦部落格所組成，創辦人為尼克‧丹頓（Nick Denton）。若把所有部落格加總在一起，看部落格的人口（根據Pew網路與美國生活調查報告，這個數字在2006年已達五千七百萬人）已超過買報紙的人數（根據美國報業協會，2008年初有五千萬人購買報紙）。

更讓人驚訝的是，根據Pew的調查，早在2004年就有五千三百萬美國人用網路來「公開陳述想法、回應他人、貼圖、分享檔案，致使網路內容爆炸性成長」。寫作人口已經超過閱讀人口。

小人物也能出頭天，規模經濟現在要和「小」的經濟學相對抗。要多大才能「大」到足以賺錢、「大」到足以活下去、「大」到可以成功，這種「大」的定義正在改寫。要達到關鍵規模才能存活下去的那個轉捩點，已經從天際線降到眼前。以前開一家零售店需要有店面，需要一個好地點，需要有資金採買存貨，需要有現金雇用員工、買廣告招攬顧客。接著你要擁有很多家店，這樣和供應商談判時才有籌碼，行銷起來才有效率。現在，你在eBay、亞馬遜網站（本身是個零售商，也是零售商群聚的平台）、Google（也可購買便宜且聚焦的廣告）就能找到買家，還有其他販賣獨特商品的平台如Etsy.com（專門賣手工衣飾和工藝品）。現在不需店面、不需備貨，也不需花大錢行銷，因此能更快創造獲利。

在以前，人們不太可能靠寫作維生，除非已經有大出版公司付錢讓你寫作。而大出版公司擁有大批讀者群，因此能維持自己的印刷廠（這是一種良性循環）。現在，則有很多人靠著寫部落格賺錢。他們賺的錢夠生活嗎？嗯，這很難說，有些人賺的錢只夠支付網路主機的費用，或出去吃個一、兩頓，但也有人能過得很不錯。

讓我來算算我的部落格價值：2007年，我的Buzzmachine賺進13,855美元的廣告費（其中4,450美元來自Google）。看到這個數字，你會說我不該辭掉我的正職工作，但Buzzmachine讓我得到紐約市立大學新聞研究所的教授一職（年薪不到10萬美元），還有一些顧問和演講收入（好的時候可賺到部落格所賺的好幾倍），還讓我拿到這本書的合約（價值約是前者的兩倍）。所以幾年下來，我的部落格很容易就價值七位數，而我的成本只是一年327美元的豪華網路主機租賃費。網路世界還有更多部落客賺錢比我多，但Buzzmachine已經夠大了。