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【撰文／如晦】
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「天不生仲尼，萬古如長夜」，這是宋儒朱熹對孔子的讚詞，自漢代以降，歷代帝王年年祭孔，至明、清時期更被視為「國之大典」，民國28年，當時的國民政府明訂每年的8月27日孔子誕辰那天為教師節，後來經專家演算，認為該日換算成陽曆應為9月28日，所以在民國41年政府通令更正，這是今日教師節的由來。 台灣是中華文化保存最完整的地方，延續傳統，不論官方還是民間，尊師重道、禮敬讀書人的風氣仍然盛行，每逢孔子誕辰，都會在當地的孔廟舉行遵循古禮的祭孔大典（釋奠典禮），吸引許多民眾和學子帶著香燭、供品前往參加。唐太宗貞觀4年（西元630年）詔令天下州縣都要設立孔廟，自此孔廟成為神州各地的一大特色，而其規模更被視為當地文風興微的一個象徵。
台中孔廟昔與今
曾經做為台灣省垣的台中市，在清光緒15年（西元1889年）曾建有孔廟，格局、規模與彰化孔廟相仿，可惜日本據台後，被挪做駐軍之用，不久即被拆除。現在的台中孔廟是民國65年，由前國大代表顏欽賢先生捐贈變賣大智路1,500坪土地做為基金，加上地方士紳和政府合力籌募，選定空軍子弟小學（省三國小前身）舊址興建而成。佔地約7,168坪的台中孔廟不同於其他地方的閩南式建築，廟宇採宋代宮殿式風格，平面配置參照山東曲阜孔廟，雖是鋼筋水泥建築，但整體結構恢弘雍穆，是中國古典式樣新建築的代表作。其設施包括：牌坊、照壁、櫺星門、泮池、燎亭、瘞所、大成門、大成殿、東廡、西廡及崇聖祠等無一不具，堪稱是全台格局最完備的孔廟。
在凍省之前，台灣省垣祭孔大典由省府主席擔任主祭官，在台中、台南兩地輪流舉行；祭典在台南舉辦時，台中的祭典則改由市府主辦，由市長擔任主祭官，凍省之後才完全由市府承辦。「台中市孔廟忠烈祠聯合管理所」所長張元慶表示：「台中孔廟由於佔地廣大，有夠大的空間舉行『八佾舞』，加上堅持遵循古制，以牛、羊、豬三牲行獻禮，這是台中祭孔的兩大特色。」台中人何其有幸，有座恢弘壯麗的孔廟，讓古代獻祭太廟的舞蹈能夠在此翩翩起舞。
八佾之舞在台中
「佾」指的是古代樂舞的行列，「佾舞」就是一種行列整齊的祭祀舞蹈。左傳說：「天子舞行八佾，諸侯舞行六佾，大夫舞行四佾，士舞行二佾。」按規矩，皇帝太廟才能使用八佾舞制，但因自唐追封孔子為文宣王，將孔子抬上帝王的行列後，八佾舞成為歷代祭孔的重頭戲之一。 佾舞是古代流傳至今唯一的典儀舞蹈，舞者著古服，排列成行列齊整的正方隊形，文舞手執羽籥，武舞手執干戚，八佾舞為八行八列64人，六佾為36人，四佾則是16人，六佾以下均為文舞。台灣各地孔廟大多因丹墀過小，只能容納「六佾舞」的表演，唯有少數如台中孔廟等能有足夠的空間表演「八佾舞」。而這婆娑漫舞、韻律優雅的佾舞，正是嚴肅的祭孔大典中最引人入勝的項目。
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祭孔大典皆在破曉時分舉行，此時鐘鼓齊鳴、雅樂悠揚，充滿莊嚴肅穆的氣氛。隨後樂、佾、禮生各序立丹墀兩旁，各執事人員、糾儀官、陪祭官、分獻官、正獻官分別就位，在優雅的樂聲中正式展開祭禮。祭孔大典過程繁複嚴謹，每個步驟都必須謹慎進行，不能出錯，因此每個縣市在正式舉行祭典之前，都會先有預演，台中孔廟在預演之時，也會開放民眾參觀。 祭典之後，民眾最熱衷的就是拔「智慧毛」的活動。民間自古相傳，祭典所用的三牲在經孔夫子享用後，牲畜上的毛能增加讀書人的智慧，幫助考運，因此每每造成民眾搶拔，導致人馬雜沓，互相推擠；既不人道，又容易造成意外傷害，近幾年台中孔廟已改發供奉過的「智慧糕」和麵線替代。 不像某些地方政府因財政因素將孔廟委由民間機構經營，台中孔廟仍由政府管理，因此能夠發揮政府服務民眾的宗旨，少了許多商業氣息。除了一年一度的祭孔大典外，「台中市孔廟忠烈祠聯合管理所」每年舉辦8次考生祈福活動、數十個六藝研習班、讀經班，甚至開放空間免費供民眾溫書、讀報，讓孔廟充分發揮教育和淨化人心的功效。對於市民來說，這裡不是門禁森嚴的廟宇，不是唯利是圖的景點，而是一個能全家一起散心、一起學習的園地。
【《閃亮台中》No53 2008年9月號】
