根據美國國家衛生研究院所屬「輔助及另類醫療中心」（ＮＣＣＡＭ）定義，泛指不屬於西方正統醫學的醫療方式，包含各式醫療及健康照護體系、執業方式與產品，有的來自民俗醫學或療法，有的則是結合現代醫療觀念的產物。

另類療法種類眾多，至少有卅種以上，包括國人所熟知的中醫藥、草藥、針灸，還有整脊、刮痧、拔罐、推拿、腳底按摩，以及坐禪、瑜伽、靜坐、冥想、能量療法、芳香療法、順勢療法、印度草藥，以及近代發展的音樂、舞蹈和藝術療法等。