國家元首道歉，時間、對象和內容都有講究。南韓總統李明博為進口美國牛肉惹民怨，今年先後在5、6月道歉，對象是全國人民。日本的短命首相福田康夫也為日倉促下台道歉，但對象是他的自民黨內同仁。

李明博說，政府未能體會人民對飲食安全的關係，和天下母親關心子女的心聲，而進口牛肉，他為此道歉，表示再重要的議題也比不上人民的選擇，他矢言深自反省，今後要傾聽反對的聲音，改組內閣，改善施政。李明博也為747計畫無法按原定時程落實而道歉。所謂747計畫，是指上任五年內讓南韓經濟成長7%、國民平均所得衝上4萬美元、成為世界第七大經濟體。

福田主要是為兜不攏派閥紛爭，無法施政爭而下台後，3日在自民黨內的會議上表示，他突然決定下台，未能做滿任期，十分過意不去，「我要向大家道歉，未能符合諸位的期望」。他寄望繼任者對外要努力打破國會僵局，和控制上院的反對黨接觸，對內辦一場真正選出總裁人才的選舉。

今年亞洲另外還有一件國家領導人道歉，是中國總理溫家寶。1月裡，大陸發生世紀大雪災，交通打結，到處成千上萬民眾困處深雪，回不了家過春節，溫家寶在廣州一處火車站，拿著擴音機對旅客表示「深深的歉意」，說政府已在盡力想辦法搶通道路，一定把民眾送回家。中國國家領導人向人民道歉，史無前例，CNN還特別報導。

更早的道歉發生在越南。2006年6月下旬，總理潘文凱在國會發表講話，為官場貪腐風氣猖獗，向全國道歉，說「政府官員的腐敗現象和官僚作風與日俱盛，在社會上引起民憤，有礙國家進步」，他身為總理和共黨中央政治局委員，「感到無比愧疚」。

潘文凱並當場向國會自請辭職。過了五天，國會另選總理。