趙耀東先生昨日謝世，留下一部「趙鐵頭傳奇」，令人低迴不置。

沒有趙耀東就沒有今日的中鋼。他不是出身官僚系統，在受命開辦中鋼前，自己原在越南辦廠；蔣經國答應他「人事自主／財務自主／採購自由」，趙耀東則答稱：「辦不成鋼鐵廠，會提頭來見！」

蔣經國在官僚體系外找來趙耀東，趙耀東也不辱使命，「以民營的精神辦成了國營的中鋼」；蔣經國的氣度，趙耀東的才具，可謂相得益彰，如魚得水。中鋼的成功，可謂同時亦是台灣企業經營現代化的啟蒙運動，而趙鐵頭個人的領導風格則是塑造中鋼精神的骨幹。

趙耀東為中鋼尋聘財務顧問，向陳世昌下跪，陳世昌亦跪了下來，兩位皆年近六十的男子，就如此對跪了十五分鐘。中鋼高層著工作服亦是趙耀東立下的傳統，高階經理到台北洽公，通常亦安步當車。趙耀東固然開創了中鋼的「制度」，最重要的是他親身塑造了中鋼的風氣與精神。

趙耀東傳奇中最令人欽敬與最受議論者，皆是他十分濃重的個人風格。且聽趙鐵頭的名言：「官不可僚，民不可刁！」這是何等瀟灑，何等氣魄。在威權時代，中鋼 能用石頭裡迸出來的趙耀東；但在解嚴後，中鋼卻任用總統的私人帳房林文淵。在威權時代，經濟部長可用有稜有角的趙耀東，在解嚴後，卻用宗才怡，或將經濟部 長當眾羞辱成「阿信」。

那個時代造就了趙耀東，趙耀東也光耀了那個時代。