這是因為和尚是當鋪的始祖，是典當業或公質業供奉的神祗。
　　東晉南朝齊蕭子良提倡佛教，到梁武帝時佛教極盛，南京就有五百多所佛寺，僧尼十餘萬，男僧收男徒，女尼收養女。杜牧說得好：“南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中。”僧尼享有特權，免除一切課役，佛寺擁有巨大財產，當鋪就是齊朝江陵長沙寺僧首創的。當鋪是以物抵押，賺取高額利息的貸款形式。《南史·甄法崇傳》說，甄彬曾持一束苧麻向江陵長沙寺庫房抵押貸款，後來還錢付息，贖回苧麻，發現苧麻中有黃金五兩。他持金詢問寺庫，原來是有人持黃金押錢，被管庫的和尚誤擱在苧麻中了。從這一史實可見.佛寺當鋪尚屬草創階段，小到一束苧麻，大到黃金，經營範圍相當廣泛。
　　清朝徽州商業，鹽、茶、米、質四者為大宗，當鋪與鹽茶米並列，徽州當鋪遍郡國。
　　重慶的當鋪多為陝西人經營，這大概因為重慶的客籍商人中，擁巨資的陝西人多，實力雄厚。當鋪銀樓集中的這一帶街區也命名為陝西街，足見陝西商人舉足輕重的地位。
　　魯迅先生在《?喊·自序》裏說：“總之是藥店的櫃臺正和我一樣高，質鋪的是比我高一倍，我從一倍高的櫃臺外送上衣服或者首飾去，在侮蔑裏接了錢，再到一樣高的櫃上給我久病的父親去買藥。”這說的是當鋪門市的格局。
　　舊時重慶當鋪的櫃臺也特別高，當鋪本是封建性超額利息的高利貸剝削，當鋪老板把剝削來的財富把持得緊緊的，正是馬蹄刀木勺裏切菜，水泄不漏。高高的櫃臺正如一道捍衛財物的屏障。
　　抵押物中，金玉珠寶、古玩珍奇、田土房屋契約、錦繡綾羅等價值昂貴之物，庫藏的地方，典當行業稱為土庫。土庫更是關鎖重重，戒備森嚴。頭一道關隘，養幾只猙獰的惡犬，這種犬非同尋常，是曹州孟海犬，其警如神，其猛如虎，見生人必噬殺之。第二道關隘，有值夜護庫的防護健兒。庫門用一把碩大無朋的大三簧鎖鎖著。只有萬能鑰匙(飛盜的黑話叫“百事和合”)，才可以扣開三簧鎖。但碰巧踏著關樁子(機關)，就有飛鏢刺向闖入者，或者觸動報警器，自投羅網。
　　當鋪雇主管、夥計，甚至打雜工、臨時工，都必須是陝西同鄉，鋪保必須殷實可靠。主管在此地有妻室，才能委以重任，至於精通業務，博識珍寶異物，善於替老板盤剝來店典押的顧客的主管，就更不用說了。即使主管十分可靠，老板仍然時刻在水瓜心布簾後鷹瞵鶚視，監視著主管的行動。
　　當鋪老板大多貪得無厭，刻薄待人，有著百般昧心取利之法。過去用銀子時，客人拿物資來抵押，他把只有九六七成的銀子，充成色十足的紋銀，又用小戥子稱出，還要欠幾分兌頭。顧客來贖回抵押品，又用大戥子兌進，還要找足銀子成色，補夠兌頭。反正是套著打，少一分銀子他就不發還原物。抵押的金珠玉器，如是十足赤金，他暗地打造成色不足的贗品掉換；若是藍田、於闐品位高的美玉，他便以階州石掉換。這種石頭初琢磨成器瑩潤如玉，久則受垢變色，而且石性軟，不值錢。若是房屋田產契約，乘人之危，千方百計，把別人的房屋田產巧取到手。