
寬宏大量之鮑叔牙。
管鮑之交為一般人所知者。管仲少有大志,熟讀詩書,精駕車和射箭,可謂文武全才,然家庭沒落,生活貧困。管鮑曾合賈於南陽,管仲家窮困,常多取利潤,有時要比鮑氏多取一倍,鮑氏的手下很為不滿,但鮑氏很瞭解管仲的處境,不以為管仲不對,以為他的家庭貧窮,須養活老母親。後來兩人一起從軍,隨軍作戰,每到戰場,管仲又往往躲在後面,等到作戰結束了,大軍凱旋歸來,他又跑在前面,所以有很多人譏笑他貪生怕死,是一位懦夫,而鮑氏卻很瞭解他的苦心。他曾對人說:「這並非管仲膽小,貪生怕死,而是他家母親老了,不能留著自己去養活她。」管仲對於鮑叔牙這種待人寬大的胸襟很是感動,他曾歎道:「生我者父母,知我者鮑氏。」而兩人成了莫逆之交矣。
後來管仲,鮑叔牙及召忽三位都成了齊僖公的臣子。齊僖公有三子,大公子為諸兒,二公子為糾,三公子為小白,齊僖公命管仲,召忽做公子糾的老師;鮑叔牙做公子小白的老師。不多久齊僖公死了,長公子諸兒繼其王位,做了國君,是為齊襄公。齊襄公為人暴虐,荒淫失德,當政不到幾年,百姓叫苦連天,鮑叔牙見此情景,預料不久的將來定會發生內亂,於是就帶了公子小白逃到莒國去了。果然不出所料,在周莊王十一年,公孫無知殺了齊君襄公,齊國大亂,管仲和召忽就將公子糾護送至魯國去了。
第二年春,公孫無知又被殺,齊國再度陷於大亂,群龍無首,須從逃至國外的兩位公子,找一位來繼承王位,於是在外兩位公子都欲趕回爭奪國君之位。公子糾之母是魯國人,魯國的國君是魯莊公,想乘機扶助公子糾做齊君便命令管仲,先帶兵出發,埋伏由莒國至齊國的要道,而一箭射死公子小白,果然小白趕回齊國之行列被管仲碰上了,管仲發了一箭,箭中小白腰間銅環,人未受傷,小白見此人箭法很厲害,就假裝中死昏倒,而騙過了管仲。管仲見公子小白已被射死了,就立刻派人回報魯莊公,魯莊公得到了公子小白被射死的消息很高興,認為再也沒人跟公子糾爭奪王位了,就很從容進軍回齊國,而使公子小白先回齊國,即了王位,是為齊桓公。公子糾和管仲,召忽一行人回齊國知道公子小白已經做了齊君,便又逃回魯國。
齊桓公做了國君,因鮑叔牙的功勞最大,所以準備讓他做宰相。鮑叔牙是位眼光遠大,深謀遠慮的人,堅持不受,他說自己在治國方面的才能不及管仲,要任用管仲始能使齊國富強。齊桓公最初不肯任用射殺他的仇人,而為鮑叔牙所說服,於是就任用管仲為宰相,使齊國大治,高唱「尊王攘夷」,九會諸侯,一匡天下。鮑叔牙之寬宏大量,善推才能之精神,實在值得後世的人效法。