在這趟山形賞雪之旅前，對山形的印象除了藏王的樹冰外，大概就是阿信窮苦的故鄉，還有美味的山形牛吧！但是在蒐集資料後才發現，原來山形縣的天童市出產的日本將棋占全國產量的 95% ，說天童是「將棋之鄉」一點也不為過。

　　據說在江戶時代末年的武士生活也很清苦，需要做些副業來貼補家用。當時天童的藩主其家老吉田大八就想到將棋是兩軍布局戰鬥的比賽，製造將棋的話比較不會損及武士的顏面，因此就獎勵製作將棋的道具，因此開啟了天童成為將棋之鄉的契機。將棋就是天童的代表，每年櫻花時節天童市都會舉行以真人為棋子的「人間将棋」。近來台灣的旅遊團也有些安排到天童的將棋店去體驗書寫棋子的行程，不僅結合了當地的歷史文化，也為旅行添增了不少趣味。

　　在山形縣各地的紀念品商店都有賣将棋的「王将」的飾品與擺飾，王将就如同象棋中的將軍，有睥睨群雄的王者之風，被做成招牌的紀念品當然不足為奇。最引起我注意的是「左馬」－就是把馬倒過來寫的棋子。在好奇心的驅使下我買了「王将」和「左馬」兩種擺飾當作來到山形旅遊的紀念品。

　　為什麼把馬倒過來寫呢？原來馬的日文發音是「うま」，倒過來正是「まう」，發音同跳舞的「舞（ま）う」，「舞」自古以來就是代表在慶典中祝賀的意思，所以「左馬」是可以招人招福的好馬。

　　又原本是人拉馬，反過來寫就如同馬反過來拉人，所以「左馬」又有客人絡繹不絕，生意興隆的好彩頭。另外馬的漢字下方那四隻腳形狀就如同錢包的きんちゃく束起來的樣子，代表錢財只進不出，有守財的良意。所以在新店開幕時送主人一個「左馬」的擺飾有祝賀生意興隆，財源廣進的好意。

（錢包袋口束起來被紅線標示的部份「きんちゃく」就像是馬的下半部）

　　了解了「左馬」的涵意後，越發覺得我買的這個紀念品更有意思了！