這已經是第二次來到下關的赤間神宮了。十幾年前跟團，莫名其妙上車睡覺，下車尿尿的由九州一路上東京的那次旅遊曾來過這裡，當時沒做功課，只記得是紅色的一座廟，導遊也不專業，日後回想起來真是無透頂。經過這幾年來自助在日本旅行，了解日本的歷史後，以前無聊的景點都成了津津樂道的歷史見證。下關市的赤間神宮就是其一！

　　下關是平安時代盛極一時的平家被源氏的源義經追擊殲滅的壇之浦古戰場所在地。源平大戰中節節敗退的平家在一の谷戰役中潰敗，餘黨集結逃往長府國的彥島（現今的下關）與讚岐國的屋島（現今的四國高松屋島）做最後一博。原本擅長海戰的平氏佔著潮流優勢而佔上風，源義經違反當時戰爭的規範，靠著斬殺對方舵手的作戰方略而扭轉戰局，最後將平氏一族殲滅在此。平氏所扶植的平清盛外孫－第 81 代安德天皇年僅 8 歲，與其祖母二位尼抱著皇家三種神器一起在此投海自盡。

　　後來將平氏一族與安德天皇葬於赤間關紅石山簏的阿弥陀寺－此即現在赤間神宮的前身。其後經過多次改建，於昭和 33 年完成現在龍宮造型的紅白色拱門－水天門的建築。現在安德天皇陵墓與平氏一族的墳塚都還在赤間神宮內。

　　據說因為安德天皇還是小孩時就投水自盡，為了安撫其幼小的心靈，所以將神宮造成像龍宮般來討好他。赤間神宮裡面賣的都是一些小孩子的紀念品，境內也有一幅幼帝獅子吼圖，這些都跟安德天皇兒童時就自盡身亡有關。

　　投水的安德天皇後來被當作是「水天皇大神」來祭祀。現在日本國內到處都看得到的水天宮，其全國總本宮在九州九留米，供奉的除了天御中主神外就是安德天皇，其母－建禮門與祖母二位尼。

　　了解了赤間神宮的歷史背景後，看到這座坐落於關門海峽的寺院後就會多了一份滄桑的感受，彷彿可以回到當年兩軍作戰時血染大海的驚心動魄場景。對於幼小的安德天皇淪亡政爭的犧牲品，還有平氏一族的興衰起落有無限的感慨。