岡山位於日本本州南端，因為瀕臨瀨戶內海，受到太陽的直射，因此與南邊的廣島，山口三縣被稱為山陽地區，而山脈另一邊的鳥取與島根縣就稱為山陰地區，山陽與山陰就合稱為中國地區。特別是岡山縣一年 365 天有 270 天是晴天，被稱為晴天之國。除了著名的桃太郎故鄉與美味的岡山白桃外，岡山最有名的就是岡山「後樂園」了，與金澤「兼六園」和水戶「偕樂園」並列為日本三大名園之一。

　　趁著 2006 年暑假的山陽之旅，就安排了一趟瀨戶大橋，倉敷，岡山後樂園之旅。由廣島搭新幹線只要約 40 分鐘就可以到達岡山，再轉路面電車到城下站下車，對面就是岡山市熱鬧的表町商店街，可以先逛逛大馬路旁的岡山縣觀光物產館，再往前走就可以看到搭建在旭川上的月見橋了。在月見橋上可以看到後樂園對面黝黑的岡山城，其實後樂園就是岡山城主池田綱正靜養與接待賓客的後花園。

　　過了月見橋後最近的途徑就是右轉從南門進入後樂園。映入眼簾的景象卻讓我原先對後樂園的想像完全顛覆。在日本旅遊到處都可以看到日式的庭園造景，連之前在金澤的兼六園大概也不脫小橋，流水，茶室，假山等傳統日式風格。眼前的後樂園卻是以廣大的綠意草坪為主體，以曲水，小徑來分割出獨特的美感。日本的庭園設計常是以茶室休憩為中心，後樂園也是依此概念，但是與傳統庭園傳達出的精緻細膩的意念不同的是後樂園的開闊明朗的景觀。在晴天之國的岡山，藍天綠地的色彩搭配的確構築出一幅美麗的圖畫。

　　後樂園寬闊達 13 萬平方公尺，大草坪就佔地達 1 萬 8500 平方公尺，以中央水池的沢の池和高 6 公尺的唯心山為主體，以虹吸作用引水而來的曲水貫穿全園總長達 640 公尺，外圍植滿梅，櫻，茶樹等林園。後樂園遍種十幾種花朵，所以一年四季都是賞花的名所。登上唯心山可以俯瞰整個後樂園，是欣賞整個庭園最佳的地點。岡山後樂園可以展現出當年岡山藩主富甲一方的休閒生活，這也是後樂園成為三大名園之一的原因之一。

　　當初是岡山藩主池田綱正在貞享 4 年（1687）令家臣津田永忠在旭川的沙洲上建造的林泉回遊式庭園，耗時 13 年到元祿 13 年（1700）才完工。喜愛藝術的藩主並在自己養身的延養亭旁建造能舞台作為招待賓客的御後園。後來在明治 4 年（1871）改名為後樂園並開放給一般民眾參觀，池田家進一步在明治 17 年（1884）將後樂園捐給岡山縣。現今的後樂園內很重要的丹頂鶴是在昭和 31年（1956）由中國的政治人物郭沫若贈送兩隻而開始，每年元旦的丹頂鶴放飛是園內重要的活動之一。

　　在暑假時遊後樂園，實在是小看了晴天之國的威力，大家都被曬的頭昏眼花，園區內並沒有太多可以遮陽的地方。所以在逛完後樂園後，循原路由南門出去，在旭川旁的河邊木造餐廳吃一碗沁涼的刨冰，欣賞河面泛舟景色，對面矗立的正是烏金色的岡山城，這等美景讓我們疲憊的身體獲得了舒緩，準備踏上下一段旅程。