標籤 ： —論探春之才—
林佳蓉
論探春之才，筆者大致想從幾個角度加以考察。一是本文緊扣住芹哥(按：作者曹雪芹)如何透過第三人稱敘事者(the third-person narrator)的全知(omniscient)敘述觀點，來理解他是抱持著怎麼樣的態度來看待與描述探春的，換句話說，側重在敘事者說話的語氣、口吻及用字遣詞，這等於是對敘事者的探春「觀」進行一番全盤的認識；另外，脂評反映出與芹哥關係極為密切的同一時代親友兼讀者的看法，當然不能忽視，儘管其意見與芹哥不盡相同，卻極具強化作意和點醒讀者的效用，因此有很大的參考價值；再者是從情節的發展當中來觀察探春平日的言行舉止與為人處世，俾能進一步瞭解她的風格，從這一點不難看出她的表現有聲有色，個性非常突出，形象十分鮮明；還有，書中其他人物不分男女老少對探春之評價及口碑，也是筆者著眼的重點所在；最後則以常理的推斷，對探春之才，做一全面的檢討與總結。本文乃以里仁書局印行的庚辰本「紅樓夢校注」為底本，並參酌陳慶浩編著的「新編石頭記脂硯齋評語輯校」一書，不揣譾陋，欲就上述幾點觀察，試論探春之才，故而草成此篇，以就教於高明。
如就芹哥對書中人物的認同度而言，探春這個角色絕對是芹哥認同度極高的一位，甚至可以這麼說，如果，芹哥情感上的最愛是黛玉的話，那麼他理智上最欣賞的對象則是探春。換言之，在他的心目中，紅樓一書裏面最具才幹的人物應該是「才自清明志自高」的探春，而不是「都知愛慕此生才」的鳳姐。第五十六回回目：「敏探春興利除宿弊」，以「敏」字形容探春，乃極高之評價，也極為貼切。脂硯齋對探春的才幹，同樣是持著肯定的態度，他說：「探春看得透，拏得定，說得出，辦得來，是有才幹者，故贈以『敏』字。」（脂評五十六回回末總評）。但是，脂硯認為鳳姐的聰明才力在探春之上，故對鳳姐推崇備至：「…探春以姑娘之尊，以賈母之愛，以王夫人之付託，以鳳姐之未謝事，暫代數月，而奸奴蜂起，內外欺侮，珠璣小事，突動風波，不亦難乎。以鳳姐之聰明，以鳳姐之才力，以鳳姐之權術，以鳳姐之貴寵，以鳳姐之日夜焦勞，百般彌縫，猶不免騎虎難下，為移禍東吳之計，不亦難乎。況聰明才力不及鳳姐，權術貴寵不及鳳姐，焦勞彌縫不及鳳姐，又無賈母之愛，姑娘之尊，太太之付託，而欲左支右吾，撐前達後，不亦難乎。…」（脂評五十五回回末總評）。芹哥對鳳姐的精明能幹著墨不少，然而，他透過第三人稱的敘事者，經常對鳳姐做出頗多訾議，卻也隨處可見，例如：「養小叔子的養小叔子」（第七回）最有可能影射的對象正是鳳姐，正因為她自己心裏有鬼，所以她在聽到焦大的謾罵之後，「裝作沒聽見」；貪得無厭，仗勢欺人，弄權鐵檻寺，害了兩條人命；暗暗調唆張華告賈家，導致日後賈家落得「強占良民妻女為妾，因其女不從，凌逼致死」的大款罪名等等。他對鳳姐的評價充其量只是有褒有貶，而對光明磊落、才德兼備的探春卻是極力地讚揚。孟子曰：「賢者在位，能者在職」（孟子公孫丑篇四），如果才幹所涵蓋的範圍不僅止於「幹才」，尚須把「賢明」的因素考量在內的話，「賢者」探春的層次自然遠比「能者」鳳姐高得多了。正因為如此，他在五十五、六回賦予探春最大的使命及最重的戲份，讓她盡情地將她所扮演的角色發揮得淋漓盡致，令讀者拍手稱快，讚嘆不已。
五十六回充分地展現了探春的理事治家、興利除弊之才，她在紅樓一書中占了最大的篇幅同時也最為人稱道的，就是她的這種「經世之才」，而此才大別於黛玉的「詠絮之才」和寶玉的「用情之才」。探春、李紈和寶釵暫代鳳姐理事之前，賈府有兩件「宿弊」。一件是爺們學裏的用度：「凡爺們的使用，都是各屋領了月錢的。環哥的是姨娘領二兩，寶玉的是老太太屋裏襲人領二兩，蘭哥兒的是大奶奶屋裏領。怎麼學裏每人又多這八兩？」；另一件是姑娘們的頭油脂粉錢：「（姑娘們）一月有二兩月銀外，丫頭們又另有月錢。…一月所用的頭油脂粉每人又是二兩。這又和才剛學裏的八兩一樣，重重疊疊，事雖小，錢有限，看起來也不妥當。」後來，這兩件宿弊，均在探春和平兒的談笑之間輕而易舉地黜了。而且，探春不僅能在消極上剔弊，更能在積極上興利。為了讓大觀園裏的每枝花、每根草、每個果子都充分地發揮它的經濟價值，她建議說：
…不如在園子裏所有的老媽媽中，揀出幾個本分老誠能知園圃的事，派准他們
收拾料理，也不必要他們交租納稅，只問他們一年可以孝敬些什麼。一則園子
有專定之人修理，花木有一年好似一年的，也不用臨時忙亂；二則也不致作踐，
白辜負了東西；三則老媽媽們也可借此小補，不枉年日在園中辛苦；四則亦可
以省了這些花兒匠山子匠打掃人等的工費。將此有餘，以補不足，未為不可。
寶釵聽如此說，便點一回頭表示贊成，李紈笑著稱讚這是好主意。不過，若只知一味地興利而流於爭利，恐怕會弄得裏外怨聲載道，後來採納了寶釵所想出的一個「雖是興利節用為綱，然亦不可太嗇」的萬全之策，使下人們「去了賬房受轄制，又不與鳳姐兒去算賬，一年不過多拿出若干貫錢來」，家人無不皆大歡喜，都歡聲鼎沸說：「…姑娘奶奶這樣疼顧我們，我們再要不體上情，天地也不容了。」這一點正好也反映出探春的領導能力、運籌帷幄的才幹及大刀闊斧的改革魄力。
探春予人的印象：「不過是個未出閣的青年小姐，且素日也最平和恬淡」，但幾件事過手之後，漸讓人覺得她「精細處不讓鳳姐，只不過是言語安靜，性情和順而已。」（五十五回）。探春相當精敏能幹且聰明細緻，是個厲害的角色，那些刁滑的下人不明究裏，竟誤以為可欺，抱著「若少有嫌隙不當之處，不但不畏伏，出二門還要編出許多笑話來取笑」的心態，由吳新登家的媳婦首先登場，當開路先鋒，前來刺探，結果碰了一個大釘子，抹了一鼻子的灰，誠屬可笑，但是從這裏不難看出一點：探春素日夠內斂，言行有分寸，因此未曾與她共事的人，對她的瞭解通常只能停留在「平和恬淡」、「言語安靜」、「性情和順」的層次，很難透視到她個性剛毅和作風強悍的一面。鳳姐暫時謝事之時，下人們本想趁機偷懶，沒想到經探春等三人一理，反比鳳姐當差時更謹慎了些。因而裏外下人都暗中抱怨說：「剛剛倒了一個『巡海夜叉』，又添了三個『鎮山太歲』，越性連夜裏偷著吃酒頑的工夫都沒了。」所謂的鎮山太歲雖然名為「三個」，但是，李紈老實，素日原是個厚道多恩無罰且尚德不尚才的，再怎麼也很難稱她為鎮山太歲；而寶釵，是親戚，不好管賈府的家務事，何況她的個性又是：「拿定了主意，不干己事不開口，一問搖頭三不知」，典型的「明哲保身」型的人物，怎麼可能去扮演鎮山太歲這種「黑臉」的角色，充其量只能當鎮山太歲旁邊的獻策之人而已。所以主掌大權、獨當一面的重擔便自然而然地落在探春身上，換言之，探春才是名符其實、道道地地的「鎮山太歲」！
探春頗有口才，與寶玉、鳳姐一樣，皆稱得上「伶牙俐齒」的高手，但是，他們對自己身上所具備的這項特殊才能的運用，卻各不相同。寶玉和鳳姐的伶牙俐齒擅長於用在奉承賈母上，而渾名「鳳辣子」的鳳姐對下人的伶牙俐齒，則只能用「尖酸刻薄」四個字來形容。探春則不然，她的伶牙俐齒絕不會用在巧言令色地討好賈母，更不會用來欺壓下人，通常只是就事論事而已，對事而不對人，因此即使她位高權重的老祖母犯了錯，她仍然犯顏直諫，並發揮辯才，將之說服，這才是上乘的功夫。相形之下，寶玉和鳳姐的伶牙俐齒，簡直像是雕蟲小技一般。由於探春言詞犀利，能夠切中要害，攻擊性很強，所以正如興兒所說的：「…三姑娘的渾名是『玫瑰花』。玫瑰花又紅又香，無人不愛的，只是刺戳手。…」（六十五回），她就像是帶刺的玫瑰花一樣，叫人覺得又喜愛又不敢過於靠近。她對欺善怕惡的刁奴，更是不假辭色地反唇相譏或嚴加痛擊。且看以下的描述：
你辦事辦老了的，還記不得，倒來難我們。你素日回你奶奶也現查去？若有這
道理，鳳姐姐還不算厲害，也就是算寬厚了！還不快找了來我瞧。再遲一日，不
說你們粗心，反像我們沒主意了。（五十五回）
你是什麼東西，敢來拉扯我的衣裳！我不過看在太太的面上，你又有年紀，叫你
一聲媽媽，你就狗仗人勢，天天作耗，專管生事。如今越性了不得了。你打諒我
是同你們姑娘那樣好性兒，由著你們欺負他，就錯了主意！你搜檢東西我不惱，
你不該拿我取笑。（七十四回）
無怪乎邢夫人旁邊伺候的媳婦們會說：「…他們三姑娘伶牙俐齒，會要姊妹們的強。…」（七十三回），伶牙俐齒是真，「會要姊妹們的強」則言過其實，探春鋒利的口才從來不曾用來向自家姊妹要強，否則黛玉怎麼會說：「你家三丫頭倒是個乖人。雖然叫他管些事，倒也一步兒不肯多走。差不多的人就早作起威福來了。」（六十二回）。
探春的組織才能，最明顯地表現在她發起海棠詩社。她以一副高雅的花箋邀請大家共襄盛舉，多虧她的四六駢文，修辭優美，妙筆生花，具有號召力，一時之間風雲際會，好不熱鬧，而詩社就在眾人的歡笑聲中成立。當日，便以眼前的兩盆白海棠為題，寄興寫情，詠起白海棠詩。成詩的先後順序，依次為探春、寶釵、寶玉、黛玉，探春第一個交卷，堪稱「才思敏捷」。詩才方面，若論風流別致，首推瀟湘；若論含蓄渾厚，自是蘅蕪。然而，探春亦不讓鬚眉，她的詩立意清新，措詞不俗，遙遙領先寶玉，可謂「才高」。「迎、探、惜三人之中，要算探春又出於姊妹之上」（十七至十八回），賈府的所有子弟之中，以探春的才情最為出眾，這一點毋庸置疑，不只如此，有時候她的詩甚至凌駕於寶釵和湘雲之上。湘雲加入詩社不久之後開社作東，眾人持螯賞桂，作詩共詠菊花，探春的《簪菊》僅比黛玉的《詠菊》、《問菊》、《菊夢》略遜一籌，而勝過湘雲的《對菊》、《供菊》和寶釵的《畫菊》、《憶菊》，故而頗得寶釵的賞識：「你的『短鬚冷沾』，『葛巾香染』，也就把簪菊形容的一個縫兒也沒了。」（三十八回）。
以上所論的是探春的外露之才，接著，試論她的內蘊之才。老子云：「知人者智，自知者明。」探春具備知人之智與自知之明。她的觀察力相當敏銳，就連王夫人的丫環彩霞，如此不起眼的角色，她都仔細地觀察過。這在三十九回寫得非常明白：
寶玉道：「太太屋裏的彩霞，是個老實人。」探春道：「可不是，外頭老實心
裏有數兒。太太是那麼佛爺似的，事情上不留心，他都知道，凡百一應事都是他
提著太太行。連老爺在家出外一應大小事，他都知道。太太忘了，他背地裏告訴
太太。」
還有，寶釵的城府深沈，無人能出其右，探春居然能夠洞悉寶釵的特質：「寶姐姐有心，不管什麼事情他都記得。」（二十九回），實非易事。最可貴的是，她能夠善用自己敏銳的觀察力，洞徹自己所處的地位及應該扮演的角色，掌握適當的時機，做適當的事情，說適當的話。當賈母為了賈赦看上鴛鴦一事而氣得渾身亂戰，竟一時糊塗，不分青紅皂白地當眾斥責與此事毫無干係的王夫人時，且看探春如何表現：
探春有心的人，想王夫人雖有委屈，如何敢辯；薛姨媽也是親姊妹，自然也不
好辯的；寶釵也不便為姨母辯；李紈、鳳姐、寶玉一概不敢辯；這正用著女孩
兒之時，迎春老實，惜春小，因此窗外聽了一聽，便走進來陪笑向賈母道：「這
事與太太什麼相干？老太太想一想，也有大伯子要收屋裏的人，小嬸子如何知
道？便知道，也推不知道。」猶未說完，賈母笑道：「可是我老糊塗了！…」
（四十六回）
王夫人面對婆婆的當眾申斥，身為媳婦，雖然處境極為難堪，卻很難為自己辯駁，更何況她向來口才遲鈍；薛姨媽是王夫人的親姊妹，寶釵是她的外甥女，而且在賈府算是客人的身份，均「不好」、「不便」為其辯護；迎春和惜春的個性，不可能替人辯護；甚至連平常伶牙俐齒、倍受寵愛、很懂得如何討賈母歡心的寶玉和鳳姐，在此最能夠也最應該站出來說話的關鍵時刻，竟頓時成了啞巴！唯有探春一人，在認清整個局勢之後，明白此時此刻除了自己以外當無他人，乃挺身而出為王夫人辯護，即使是在盛怒的老祖母面前，她依然毫無懼色，最後化解了一場尷尬的場面。論語說：「時然後言，人不厭其言。」探春不僅識時、明智、有膽量、有正義感，她以「陪笑」的方式一針見血地指出賈母的錯處，更可看出她高明的手腕。她的表現真是可圈可點！
探春好學深觀，識時知幾，為一典型的「知幾君子」，能夠「知幾其神」。她是賈府內唯一具有「前見」和「先知」之明的人，能夠預見賈府徹底衰敗的命運，因此她經常為此而發出悲鳴。且看以下幾段的敘述：
探春笑道：「糊塗人多，那裏較量得許多。我說倒不如小人家人少，雖然寒素
些，倒是歡天喜地，大家快樂。我們這樣人家人多，外頭看著我們不知千金萬
金小姐，何等快樂，殊不知我們這裏說不出的煩難，更利害。」（七十一回）
探春道：「…你們別忙，自然連你們抄的日子有呢！你們今日早起不曾議論甄
家， 自己家裏好好的抄家，果然今日真抄了。咱們也漸漸的來了。可知這樣大
族人家， 若從外頭殺來，一時是殺不死的，這是古人曾說的『百足之蟲，死而
不僵』，必須先從家裏自殺自滅起來，才能一敗塗地！」說著，不覺流下淚來。
（七十四回）
探春冷笑道：「…咱們倒是一家子親骨肉呢，一個個不像烏眼雞，恨不得你吃
了我，我吃了你！」（七十五回）
探春又因近日家事著惱，無暇遊玩。（七十六回）
探春諒家道不祥，日日愁悶，無心腸去勸寶玉。
賈府之中有能力洞悉到它內部的種種醜惡墮落與亂象的，究竟有幾人？！
「才識不群」四個字可說是探春的人格特質之最佳寫照。她頗得賈母的賞識，極受王夫人的器重；同輩支持她，下人尊敬她。她的才幹絕不亞於鳳姐，但是，因為探春是「女孩兒」，遲早還是必須出嫁的緣故，加上她是庶出，在那個嫡庶觀念根深蒂固的封建禮教社會裏，她的機會被她的出身背景給牢牢地限制住了，終究沒能充分發揮，豈不令人扼腕﹖
全文完
