隨著石油價格的不斷上漲和全球變暖危害的日益顯現，生物燃料對各國的吸引力越來越強。但聯合國8日公佈的一份報告卻給生物燃料的前景潑了一盆涼水。報告警告說，儘管生物燃料的使用也許可以緩解全球氣候變暖，為貧窮國家提供就業機會，但它對環境的危害及可能引發的一些社會問題,會將這些積極作用全部抵銷掉！

會破壞生物多樣性

這份題為《可持續能源：決策者框架》的報告指出，生物能源的廣泛利用能豐富能源供應，有助於減少對原油等傳統能源的依賴，促使油價降低。報告說，目前世界上還有超過16億人得不到電力供應，約24億人每天靠燃燒樹木和牲畜糞便等解決燃料問題。用玉米、甘蔗等作物的提取物生產的生物能源將有助於改善上述居民的生活。

生物燃料通常是用玉米、棕櫚油、甘蔗等農作物製成。一直以來，既便宜又乾淨的生物燃料都被認為是應對全球能源需求激增和石化燃料燃燒時產生的溫室氣體的有效方法。美國已提出到2022年前,生物燃料要在本國的能源消耗中占25%的目標。歐洲的一些領導人也商定，在2020年以前，生物燃料占全部能源的比例要上升到10%。

然而，由20個聯合國機構組成的聯合國－能源組織的報告卻對生物燃料的推廣表示擔憂。報告援引環境學家的話說，生物燃料給環境帶來的危害可能和石化燃料不相上下，甚至更嚴重。報告說，生物燃料的快速增長會使得食品和林木產品的需求迅速增加，這將給全球的土地和水資源帶來極大的壓力。同時，大面積單一作物的種植會破壞生物多樣性，使得土地養分流失。這樣一來，含碳豐富的土壤、森林和煤礦發生的變化可能會使人們過去在降低溫室效應上的努力成果付諸東流。

會使食物價格上漲

此外，報告還指出，各國對生物燃料的投資還可能會引發新的環境和社會問題。由於很多生物燃料的生長都需要最好的土地，豐沛的水源和對環境有害的化學肥料，因此，為製造生物燃料，農作物種植用地和其他生產資源必將有所轉變，而這種轉變將會對食品生產供應造成很大威脅。研究發現，對棕櫚油的需求目前正在迅速上漲，受此影響，亞洲東南部的熱帶雨林面積已經有削減的跡象。另外，糧食作物向燃料型作物的轉移會使得食物價格不斷上漲。最近，部分地區玉米和糖價的急劇飆升就是一個例證。 

雖然生物燃料作物的種植會給貧困地區的人們創造更多的就業機會。但是要大規模地種植這些作物，就必須讓擁有小規模種植地的農民騰出他們的土地。為此，報告中還建議各國政府或相關機構為農民提供補貼。

此前，聯合國也就生物燃料發佈過一些報告，但由於當時對生物燃料的負面作用認識不足，這些報告的態度都比較樂觀。但隨著一些私人部門對生物燃料可以帶來的巨大利益的瘋狂追逐，生物燃料使得日用品價格上漲，人們對水資源的緊缺開始警覺，相關人士也因此發出了緊急呼籲。

對於生物燃料問題，聯合國－能源組織主席馬茨·卡爾松也說：“還有什麼燃料比僅靠陽光，水再加上光合作用就能產生的燃料更容易獲得呢？但是，當你真正想要指望它們的時候，你就會發現其實面臨著很大的挑戰。”