台灣鐵路管理局為了提升宜蘭線與北迴線鐵路的運能，並且縮短台北至花蓮之間的運行時間，因此委託日立製作所生產傾斜式電車，並且經過甄選活動，命名為太魯閣號。太魯閣號是參考JR九州的885系電車，台鐵共採購48輛，共6編成，每編成有8車。列車設計最高時速為150km/hr，營運速度則為130km/hr，不過根據可靠情報，台鐵先前在縱貫線南部路段進行深夜運轉測試時，曾經跑到140km/hr，可見太魯閣號性能之優異。由於太魯閣號是所謂的傾斜式列車，因此在彎道相當多的宜蘭線與北迴線上，正是其大顯神通之處。原本的自強號與莒光號列車在本路段行駛時，僅能以90km/hr至100km/hr的速度過彎，所以台北至花蓮約需花費2小時40分至3小時左右，不管有沒有電氣化都是一樣，不過太魯閣號卻可以時速110-130之間的高速過彎而不需減速，因此台北至花蓮僅需號時2小時左右，節省了半個多小時以上。當然，也由於傾斜式列車的特性，因此先前台鐵邀請媒體試乘時，許多媒體都將太魯閣號拿來跟高鐵比較，這是非常不公平的，畢竟兩者的軌道特性不同，路線環境也極不相同，太魯閣號是必須要在有限的路線環境中，發揮其高速過彎的性能，就如F1賽車一樣，至於高鐵則像是賓士車一般，在高速公路上才能夠發揮其高速平穩的性能，兩者各在自身的軌道路線上服務旅客，這都是台灣軌道交通的大躍進，不應該像台灣的腦殘媒體一般不懂裝懂，只會亂批評，而是應該要向主事者拍拍手，給予鼓勵才是。

太魯閣號將於2007年5月8日正式上線運轉，也因此台灣鐵路管理局在5月4日特別邀請了鐵道文化協會，以及交通部觀光局、日本ASIA航空、易遊網等觀光旅遊相關單位及業者試乘，筆者正好有機會可以參與本次活動，特將本此試乘所見所聞，提供給大家參考囉。試乘當日上午台鐵還特別召開記者會宣布5月8日太魯閣號正式運轉，並且還預告了未來將在太魯閣號上推出太魯閣號鐵道便當，聽說主菜色是鰻魚飯，真讓人期待。當日下午一點十分集合之後，大隊人馬便帶到月台上，此時列車也準時入線，許多原本在月台上等車的民眾，目光都被這列塗裝相當高雅的太魯閣號所吸引，坦白說，太魯閣號算是近年來台鐵最成功的列車塗裝，可見過去台鐵的塗裝實在是慘不忍睹。進入列車車廂之後，立即被內部典雅實用的車內設計所吸引，由於太魯閣號是整車由日本原裝進口的，就連座椅也是跟著列車從日本抵台(不過座椅跟冷氣卻是在台灣生產之後，送到日本組裝上太魯閣號)，也因此整體設計與搭配具有濃濃的日本味，許多細節也跟日本的特急列車一樣，像是洗手間的配置根本是完全移植至JR的特急列車，非常有趣。

太魯閣號的座椅非常舒適，比起原本台鐵的自強號與莒光號的座椅好太多了，而且同樣附有摺疊式餐桌，這是台鐵四十年來第一次擁有餐桌的列車(上一次擁有摺疊式餐桌的列車是對號快)。每個座位的上方都有閱讀燈，列車的窗戶也由原本的二排大窗改為小窗，窗戶玻璃同樣是日本原裝的，由旭硝子(ASAHI GLASS)所承製。太魯閣號準時在一點三十分發車，通過八堵之後，開始進入宜蘭線區間，這個時候可以開始明顯感受到列車的加速性，縱使這個路段彎道極多，但是列車卻可以輕鬆的以時速115公里通過這些路段，這在過去根本是不可能的。當然，更讓人吃驚的是台北到福隆間竟然只花了45分鐘就抵達了，以前則是要花上1小時15分左右。列車在福隆停靠兩分鐘之後繼續出發，接下來只停靠宜蘭，就直奔花蓮，此時發現太魯閣號的氣密性比起過去台鐵的列車好很多，也因此在北迴線上奔馳，隧道不斷卻不會感到不適。就這樣，列車在下午三點三十五分抵達花蓮站，比表定時間多了三分鐘，不過因為羅東蘇澳間有多處施工路段，再加上蘇澳新構內路線調度的影響，讓列車稍有延誤，不過在北迴線上列車卻能以時速126-128公里的速度奔馳，也難怪雖有延誤，卻是瑕不掩瑜。抵達花蓮之後，原本的計畫是停留一小時候隨即返回台北，不過由於考量到旅遊業者的需求，因此便延後到晚上六點半花蓮發車，當然這中間的時間，對於我們這一群鐵道愛好者而言，也是非常充實，容往後有機會再行介紹。回程六點半準時由花蓮發車，晚間八點四十分抵達台北，也結束了本次太魯閣號的試乘活動，當然手上也是大包小包，都是戰利品！

至於本次試乘的感想，太魯閣號的確是十分優異的列車，過去台鐵的列車採購不是因為配合外交，要不就是利益團體的施壓，導致購買的車種宛如聯合國，雜七雜八車子亂買一通的結果，就是導致現在台鐵的列車故障連連，不但旅客感受不佳，對於台鐵的營運及調度也是影響極大，這次台鐵能夠買到好車，也希望台鐵能夠好好的運用，改變國人對於台鐵的不良印象，算是一個發端。當然試乘的時候，相較於台灣高鐵服務人員的臭臉迎人，甚至於與試乘貴賓發生衝突的情形，台鐵的服務人員態度就顯的非常良好，每個人都是笑容滿面，對於試乘貴賓是有問必答，就連打掃的歐巴桑都會對試乘貴賓說"今天很高興為您服務"。而且途中還提供了熱烏龍茶以及熱咖啡，從花蓮返回台北時，還提供給每一位試乘者一盒份量十足的點心餐盒，非常貼心。當然啦，態度好不是只有這個時候才如此，希望未來台鐵對於每一位乘車的旅客，都能夠有如此和善的態度，我相信旅客將會很快的就回籠的！

上圖：停靠在花蓮車站的太魯閣號試乘專車

下圖：太魯閣號的運轉台，與日本的列車類似，相當簡潔大方，列車行控電腦的操作也十分方便，而且跟日本相同都是採用觸控式螢幕

下圖：太魯閣號的座椅

下圖：專列的服務人員正在為旅客提供熱咖啡的服務，不過由於搖擺式列車的特性，未來應該不會提供這項服務，而且也不會販賣站票，如果發現買其他的無座位票而跑上太魯閣號者，將會在查票的時候處以1.5倍的罰金，請各位守法一點

下圖：停靠在福隆站的太魯閣號白底的車身在藍天之下顯得非常醒目

下圖：在彎道非常多的宜蘭線路段，從顯示螢幕上可以看到目前列車正以時速115公里的速度前進

下圖：太魯閣號正在通過北關路段的彎道，可以看到列車將車身傾斜，以求高速過彎

下圖：太魯閣號的殘障廁所，全都是日本原裝進口的，而且出入門也跟日本一樣，都是用電動控制的，只要按電動開關便可開關門

下圖：本次專列的運轉時刻表

下圖：車頭鼻端的隱藏式連結器打開中，太魯閣號是台鐵第一種採用隱藏式連結器的列車

下圖：台鐵贈送給貴賓的點心餐盒，內容非常豐富，裡頭有布丁、蛋糕、牛角麵包、以及小餅乾一包，另外還有一瓶鋁薄包飲料

2007年05月04日攝於太魯閣號