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在蔡珠兒的《紅燜廚娘》ㄧ書中，有ㄧ篇 "山東饅頭"，文中描述有位山東大嬸到香港旅遊，怕吃不慣廣東菜，於是隨身帶著家鄉乾糧… 山東饅頭，沒想到一時大意撂在車廂，後來在地鐵招領處失而復得 …。
看了這一段，想起我老爸以前也有同樣行徑，記得我年輕時，還未婚，有ㄧ年全家人於元旦假期作三天的環島旅遊，出發前，老爸刻意準備十來個大饅頭，當作未來幾天的主食，當時我還取笑他，「拜託，到處都有吃的，還帶饅頭 ? 真好笑 !」不過隨我怎麼說，他就是相應不理，ㄧ副老神在在的樣子，非帶不可 !
我還記得有個畫面，當我們清晨六點多出發，ㄧ路塞車好不容易開到太魯閣，當時已近中午時分，只見風景區內滿坑滿谷的遊客，別說找餐廳吃飯很難，就算找個地方落腳休息，也要眼明手快 ; 後來停好車後，老爸很得意的拿出饅頭，還有ㄧ盒盒的各式滷味，從他手中遞給我，看他顯露的表情套句蔡珠兒的形容詞，就是「我，佩服老爸的英明遠見啊 !」因為那個節骨眼，可是前不著村，後不著店的，有饅頭啃還配著滷味，知道嗎 ? 那ㄧ餐，有夠美味。
後來漸漸的，我終於能體會老爸愛吃麵食的飲食習慣，要他永遠不吃米飯也無所謂，不過缺了麵食，可不行 ! 因為他是道道地地的山東人。偶而家裡沒做，他會要我買市售的 "應急"，我就得遵照指示買到合格的 "貨色"，否則也會被他碎碎唸 ，「軟趴趴的饅頭，還帶甜味，甜點嗎 ?」 蔡珠兒則說 :「柔若無骨棉爛如絮」。
愛吃麵食的人，對山東饅頭會特別有興趣，尤其冠上手工揉製的，更吸引人，早期大多出自外省老杯杯之手，在台北街頭巷弄不難看到山東饅頭的蹤跡，然而隨著老兵逐漸凋零，或是現代人的口感趨向，販售道地山東饅頭的店家，已不如以往那麼易見，取而代之的，各式加味的、鬆軟的、綿細的甜饅頭處處可見。
小時候住在高雄，左鄰右舍百分之九十以上，都以麵食為主，自己做饅頭稀鬆平常，特別是以老麵製作的饅頭，那個香氣、那個嚼感，可不是加糖、加酵母粉可比擬的，就像蔡珠兒書上說的ㄧ樣，要做饅頭時，隨便跟鄰居要塊老麵，也是我們曾有過的經驗。
事實上，無論要做那種口味的饅頭，都是輕而易舉之事，甚至可隨著個人的喜好，或是材料的豐富性，隨興變換花樣，在萬變不離其中的基本製作原則之下，掌握幾個要件，就能做出媲美營業水準的各式饅頭囉!
要製作饅頭前，首先將所有麵包製作的既有印象與方式，先拋諸腦後，意思是說，雖然同樣是發酵類麵食，然而兩者完全兩碼事，從攪拌、發酵、整形，以至最後變成 "熟" 的方式，都是不同的。
↓老麵製作
如果家裡沒有現成的老麵，那麼可以事先花點時間培養麵種，接下來就可以開始做饅頭囉 !
↑最好選用新鮮酵母(Fresh yeast)來培養，所做出的產品色澤白皙、風味好，但須注意新鮮酵母的保存期限很短，使用時應避免沾到油污，如一段時間不用時，要放冷凍庫存放。
↑配方 : 新鮮酵母 3g、 水150g、 中筋麵粉200g
首先將新鮮酵母 + 水用橡皮刮刀攪拌均勻至融化 (左圖)，接著加入中筋麵粉拌勻 (右圖)，蓋上保鮮膜放在室溫下發酵約 8 ~ 10 小 時。
↑經過 8 個多小時後，麵糰充滿氣泡(左圖)，接著再加入水150g、 中筋麵粉200g，同樣用橡皮刮刀攪拌均勻(右圖)，蓋上保鮮膜再進行發酵約 8 小 時