這是一本蠻舊的醫學科普書，看過很多人在介紹它，可是在書店已經很難找到了，大概是太舊了，不能期待每家書店都像圖書館。不過幾個月前在台東的統一文化廣場書架的角落角落看到，書皮都舊到磨損累累，像是在舊書攤買舊書一樣，感覺爛爛的，不過我還是新書的價格把它買回家。開始讀才發現，這果然是一本有意思的好書。算是厚的，好久沒那個耐心讀科普書了，但這本真的不錯。

內容主要是介紹一些腦神經科的病例，由於這些病人的腦部有病變或是遺傳的缺損，所以造成他們行為異常。作者在描述異常行為時，會反思我們所謂的「正常」，也會去分析這些正常與異常行為背後的生理機制，最後當然是回到人性與人格這個問題上面，很多病例的討論都很有啟發性。

「錯把太太當帽子的人」，這是書中的一則病例被拿來當書名。患者無法辨識他所看到的東西，他沒辦法將他所看到的物體分類，他的視覺沒有問題，可以描述出捲曲的鬍子，尖尖的鼻子，但他沒辦法說出照片中的人是誰。作者給他一個手套，要他說出這是什麼東西，病患說:「是一片連續性的表面體它把自己包起來，有五個囊袋，應該是某種容器。可能是個錢包，可以裝五種不同大小的硬幣。」嗯，聽起來很明顯的，他生病了。這位病患在失去辨識能力之前是個音樂家也有繪畫天份，他的音樂能力絲毫沒有受損，他的想像力完全沒有問題，可是他對景物與臉孔的辨識力幾乎完全喪失，他把生活中的穿衣吃飯都跟音樂做結合，一邊唱歌一邊做，跳過辨識的過程。

他生病之後畫的圖也完全脫離寫實，從印象派轉變成立體派，只剩下線條跟班點，而且想像力更為豐富。因為當他對具象失去辨識能力時，他對線條、輪廓等構圖元素就具備更高的感受力，就像盲人的聽覺通常要比正常人敏銳一樣。

書中描述一個24歲的杜雷特症病患。所謂的杜雷特症就是這個人會有不自主的抽慉、頻繁的怪動作、無意義的咒罵、不自主的模仿.....像是一個超級的過動兒，完全靜不下來，這樣子的人當然是一種病態。可是這個人因為這種病態而具備某種特殊的能力，那就是過人的節奏感，他比一般人擁有更強的節奏感，他在樂團擔任鼓手，相當受歡迎。可是下了表演的舞台，他變成了病患，因為他的行為嚴重影響了社交。所以醫師要幫他想辦法用藥物控制，經過幾次努力，醫師成功的控制了他那種不自主的抽動與病態的敏感度，病人回到「穩重、平和、嚴肅」的狀態。

正當醫師認為他的治療成功的時候，病人卻感到挫折，因為他的技能_音樂感消失了。他的鼓技變鈍了，他的表演不再受到歡迎。醫師開始檢討，這樣子的治療到底是成功還是失敗?當病人「恢復正常」的時候他的生活便穩定下來，可是他不甘願失去衝動的、活躍的「病態的我」。於是他跟醫師商量在週末停藥，重新去做鼓手的工作。

這樣的病例提供了很大的反思，對於正常人的看法，醫師跟病人跟社會有著落差存在。我們常常聽到某些搖滾樂團和藝術家在吃迷幻藥，為了刺激動感還是靈感，還是說有什麼特殊的原因，總是他們藉由藥物達到很high的狀態，而那個狀態可以提升他們的創作或表演。我們覺得這是一種墮落，一種放縱，是不正常的，是不道德的。但是放到這個杜雷特症的病人身上，正常與不正常的觀點便被顛覆了，他必須吃藥才能安靜下來，正常狀態下他是隨時很high的，吃了藥他便不high了。他必須停藥讓自己在週末放縱一下，讓自己「正常」一下，所以道不道德呢?似乎是談不上嚕。

另外有一對雙胞胎自閉症的病例。很久以前有部電影_雨人，就是在描述類似的病患。自閉症的患者常常會擁有特殊的記憶能力，他們能夠記住整本電話簿，或是幾百年的日曆，或是每一天的天氣。這兩個雙胞胎兄弟便是這樣的例子，他們常常在一起玩數字遊戲，互相丟數字。大家都覺得他們是智能不足的遲緩兒，沒人去理會他們在幹嘛，更不會想要知道他們報來報去的數字是什麼意思。

直到本書的作者接觸他們才發現，他們每天丟來丟去的數字都是質數。當哥哥說出一個質數，弟弟就要說出另一個更大的質數，兩個人輪流說，數字一直增加到六位數，大到不可思議的質數。作者也很有趣，當他發現這個現象時，立即回家找了一本質數書，隔天偷偷出現在雙胞胎兄弟旁邊，兄弟完全無視他的存在。當他們在玩報質數的遊戲時，作者找到空檔報出一個八位數的質數，兩個自閉症兄弟忽然間愣住了，然後把注意力移到作者身上，再停了半分鐘，兩兄弟居然同時露出微笑，而且還首次讓開一個位子給作者，讓他坐在他們之間。

自閉症雙胞胎開始接受做者是他們的一份子，哥哥接著很專注地停頓了五分鐘，作者一動也不敢動深怕被逐出這個團體，直到哥哥跟弟弟依序各報出了一個九位數質數，他才很不光明地偷瞄了手上的那本質數書，報出一個十位數的質數。接著哥哥又陷入更深的思索，花了更久的時間報出一個十二位數，作者說，他已經無法求證，因為手上的書只收集到十位數。作者投降之後，他們兄弟繼續玩，一直玩到二十位數。

這實在是太神奇了。同樣的，這兩個兄弟當然是不正常。他們後來被社工人員分開，不准再玩數字遊戲，開始學自力更生，去做些很卑微的工作換取零用錢，過「正常人」的生活。

何謂正常人，社會有個模糊而公認的標準，看看這些病例我們可以去設想正常與不正常的界線在哪裡?思考一些邊緣的問題，可是我們沒辦法去改變大多數人對「正常」的主觀認定。

接下來還有一個案例，讓我們思考犯罪跟道德這樣的問題在腦神經裡又是怎麼一回事。有個病人，或應該說是犯人，在吃迷幻藥的情況下殺了他的情人。但這迷幻藥使他記憶喪失，完全沒有記憶，法官認定他不是記憶壓抑而是器質性的喪失，因此裁定犯下的暴力行為是無意識的，不需負法律責任。只能說美國的法律很偉大，法官的判決也很偉大。

沒有法律責任，但還是要被關在精神病院治療，這個人被關了四年，他既然不記得曾經殺人，那麼這四年他一定覺得自己很無辜。幹嘛我要被關?不過他卻過得很平靜，負責整理精神病院的花園而且做得很好。但很多人認為他是具危險性的，當然也有很多人認為他是故意找失憶症脫罪。由於他在精神病院表現良好，四年之後獲得允許在醫院外度週末，在一次外出騎單車時不幸發生嚴重車禍，腦部受到重創。很戲劇性的，或說是很不幸的是，這一撞把他的殺人記憶撞出來了。

全部的、恐怖的殺人過程這時通通跑出來，他一直「看見」自己殺人的罪行。而這些犯案細節當初在法院用盡各種方式都喚不出來，但是現在全部都出現了，他非常自責企圖想要自殺，最後被強制保護監禁起來。

我們「正常人」也會有選擇性的失憶，特別是那些不愉快的事，常常就會把它忘掉。這個人當然是比較極端的，從完全忘記到極度自責想自殺，這兩者之間究竟是怎麼一回事?當然啦，殺人是有罪的，是不道德的。道德上的懲罰是來自社會，也來自犯人本身。那麼法律上責任要怎麼區分?我不曉得美國法律保護這樣的人 它的「精神」在哪裡?而記憶，這個東西，在這事件中是站在什麼位置?