聖歌「奇異恩典」（ Amazing Grace）為知名的基督教聖詩，按照字面上解釋，它強調堅定信念、安撫心靈的力量。

在許多場合或節日經常可以聽見這首歌，尤其是美國，但是它的作詞作曲者卻是英國人。 作曲者已不可考，據研究應與 18 世紀某些蘇格蘭的非宗教歌曲有關 ，至今已流傳將近 300 年。當音樂歌聲緩緩響起，其優美肅穆的樂聲，常令參與活動的人為之動容。

「奇異恩典」雖為蘇格蘭民謠，亦流行並被使用於整個英倫三島含英格蘭、威爾斯及愛爾蘭。後來隨著移民將其帶入美洲新大陸，現在已成為美國全國性或民間慶典活動的最主要曲目音樂。早期它在美國黑人教會很流行，因此常被誤認為是美國傳統歌謠，或黑人靈歌。

「奇異恩典」 常被選譯在各類詩歌集中，如長老教會台語「聖詩」第 433 首「懇求上帝施恩賜福」，閩南語「福音頌讚」第 290首「奇妙恩典」，國語「萬民頌揚」第 349 首「異哉此恩何其甘甜」，「青年聖歌」第二集第 11 首及「校園詩歌」第 9 首「奇異恩典」等。

生于英國倫敦。父親是西班牙人，從事航業；母親是英國人，是一位虔誠的基督徒，她因渴望兒子能受良好教育，並為牧師，時常為此祈禱。約翰自幼隨母熟誦經文及聖詩。不幸在他七歲時，母親病逝，而她的禱告在三十年後才蒙應允。

母親去世後，約翰上了兩年學，因寄宿生 活嚴謹而輟。 11歲時隨父親上船過著航海的生活，繼而被徵兵，逃役又被捕回。退伍後，在販賣奴隸船上工作，經常在非洲一帶販賣黑奴。他足跡遍四海，道德日益墮落，不久染上了水手們放蕩的生活習慣，吃喝嫖賭，奸詐欺騙，無所不為。日後因鬧事，反在非洲作奴隸之僕，過了幾年非人的生活，幸而他在英倫的父親聽到這消息後，就差人前往營救。 1748年春，從非洲返英的途中，遇到強烈風暴，船險沉沒，他在怒濤中，向神呼求：「神啊！求你救我安抵港口，我將永作你的奴僕。」 最後他平安脫險。從此以後，他把自己獻給上帝。 在漫長的航程中，他讀到肯培斯（ Thomas Kempis）的「遵主聖範」（ The Imitation of Christ），心受感動，矢志悔改。

1754 年，他與妻子定居利物浦，以從事觀潮員為生，並隨衛斯理兄弟研讀拉丁文及希伯來文聖經，偶而也證道。 1764年他由聖公會按立為牧師。 他在餘生中竭力反對蓄奴。 這首「奇異恩典」是他重生的經驗。 他一直為教會工作，到 82歲才退休，當時他說：我記憶力衰退，但我記得兩件事，即我是大罪人，基督是大救主。」在他離世前，他為自己寫下了墓誌銘：「約翰牛頓牧師，從前是位犯罪作惡、不信上帝的人，曾在非洲作奴隸之僕，但藉著救主耶穌基督的豐盛憐憫，得蒙保守、復建並赦免，指派宣傳福音的事工。」 約翰牛頓從一個身歷萬劫，遭遇絕境的落難人，轉變為一個博貫群經，榮神益人，蒙主重用的鼎鼎大名宗教領袖，正是「奇異恩典」最好的寫照。

牛頓說：「只有上帝的恩典，才可能而且可以接受像他這樣一個無理、褻瀆、又做過奴隸交易的人，並使他轉變成為神的孩子。」所以，他才在「奇異恩典」歌詞中寫出「我曾迷失，如今尋回；我曾盲目，今得看見」 (I once was lost, but now am found; I was blind, but now I see) 。 

《 Amazing Grace 》 亦常被使用為電影插曲，如最近的（ 2004 ）【大智若魚】（ Big Fish ）及【地下鐵】（ Sound of Colors ）。 已推出上千個版本，包括有貓王、美國靈魂樂教母艾瑞莎弗蘭克林、 B.J 湯瑪斯、洛史都華、茱蒂柯林絲…等這些超級巨星都出過《 Amazing Grace 》專輯，英國前衛另類迷幻名團形而上樂團 (Spiritualized) 也出版過，甚至連維也納童聲合唱團和世界三大男高音也曾唱過。西方歌手演唱此曲的版本很多，但以茱蒂柯琳絲 (Judy Collins) 的版本採用無樂器伴奏的人聲（ accapella ）表現，最能表達原曲聖潔祥和的懾人氣氛，至今仍是不可取代的首選。

近期則有希臘女歌手娜娜、美國黎安萊姆絲，以及日本中島美嘉、夏川里美等人演唱過。 日本富士 電視台 在 2004 年拍攝的電視連續劇「白色巨塔」，選用了紐西蘭美聲少女歌手海莉（ Hayley Westenra ）演唱的版本，使這首歌在日本及台灣因而聲名大噪。 這麼多的版本各有特色，雖然風格迥異，但皆十分動人。

《奇異恩典》於2007年2月底在全美的電影院正式上映前，早已引起很多教會領袖注意。2月18日，美國超過120所灣區的教會響應了「奇異恩典」主日。信徒參加主日崇拜時，同聲高唱《奇異恩典》，並一起欣賞電影片段。「奇異恩典」主日的主要目的是向全世界各國會和國家領袖抗議終止現代奴隸制度。其它參與「奇異恩典」主日的國家有英國、南非、澳洲、新加坡、菲律賓、泰國、杜拜、馬來西亞、阿爾巴尼亞、羅馬尼亞、巴拿馬、印度、西班牙和奈及利亞等。

劇情簡介
《奇異恩典》一片根據真人真事改編，描述十八世紀的英國年輕議員威廉威伯福斯（William Wilberforce），他年僅21歲就被選為下議院議員，一生致力於廢除黑奴議題，提案遭遇多次失敗仍不氣餒；他成功統合了分裂的勢力，不畏與當權者保守勢力抗衡。在他多年努力下，最後英國國會終於在1807年通過廢除奴隸交易的草案。至今恰逢二百週年。

《奇異恩典》描寫兩百多年前的英國議員威廉威伯福斯(伊恩葛魯佛飾)的從政生涯中，致力於提倡廢除黑奴法案的奮鬥歷程。威伯福斯畢業於劍橋大學，21歲就被選為下議院議員，在國會中以勇於挑戰權威、激進善辯而聞名。他提倡廢奴的政見，不但對於當時需要農場人力以壯大國力的大英帝國是一大挑戰，更不為議會及上層階級所見容。

擁有一付好歌喉的威伯福斯，最喜歡唱的一首聖歌《奇異恩典》，歌詞由他的精神導師約翰牛頓牧師（亞伯芬尼 飾）所寫。約翰牛頓年輕時曾當了20年的黑奴船長，揹負了一身罪孽與2萬多條冤魂，最後他在一場海上風暴中幸運獲救，自此他受神感召，決定獻身宗教，並寫下了《奇異恩典》這首歌，希望彌補一生的罪惡。在威伯福斯徬徨於是否該放棄從政投身傳教之時，牛頓牧師曾給予他許多啟發及鼓勵，讓他決定繼續奉獻一生為人民服務。

芭芭拉史普納（蕾夢娜葛瑞 飾）是一位美麗聰慧又有個性的年輕女子，她與威伯福斯志趣相投，並能一同分享改革的熱情，她從小就是反黑奴法案的支持者，也相當欽慕威伯福斯的政見。兩人在友人的刻意撮合下因誤會而相識，個性熱情的他們進而發現彼此志趣投契很快地便互許終身，家庭成為了威伯福斯的避風港及最大動力。威伯福斯的好友威廉庇特（班尼狄甘柏貝區 飾），亦是英國歷史上最年輕的首相，就位時僅24歲，他在議會中暗中幫助威伯福斯甚多。而黑奴出身的歐拉達伊奎諾及激進派份子湯瑪士卡森等志士，亦幫助威伯福斯為此廢奴法案投注了許多熱情與力量。

威伯福斯付出自己健康的代價，花了20多年力倡廢奴法案，並收集奴隸交易犯罪的證據及39萬份連署簽名來佐證他的政見。廢奴條約最後在1807年終於被英國國會通過，而同年《奇異恩典》的作詞者約翰牛頓牧師也逝世。也讓英國成為第一個廢除黑奴交易的國家，比美國林肯解放黑奴的政策早了三十多年。

 http://life.fhl.net/Movies/issue/Amazing.htm