美國一九三零年代股市大崩盤產生經濟大蕭條後的民生慘狀

李良

  美國一九三零年代的股市崩盤，經濟大蕭條時民生社會悲慘。那時，羅斯福總統不得不起用凱因斯的經濟干涉理論，實行新政(New Deal)，挽狂瀾於既倒。現在全世界資本主義經過兩百年的無限發展，已變成一個危在旦夕的不穩定大泡泡；光是衍生金融債卷(Derivatives)就有三十多兆美元，目前只是挖東牆以補西牆， 正所謂搶了彼得來付保羅 (Robbing Peter to pay Paul)！ 而今天殘酷的事實浮現， 就是資源(如 Peak Oil)跟地球環境(如 Global Warming)都令眼下的資本主義市場經濟難以為繼！ 

美國中產階級以上的人民生活當然好，可那是美國以強權佔用了全世界將近一半的資源。問題是，世界六十億人口至少五十億人日子怎麼過的，你知道嗎?你知不知道美國的窮人們日子是怎麼過的?

據1932年9月《幸福》雜誌估計，美國有3400萬成年男女和兒童，約佔全國總人口的28%的人無法維持生計(1100萬戶農村人口未計在內)，流浪人口達200萬，僅紐約一地1931年一年中記錄在案的餓斃街頭的案件就有2萬余起。這一時期出生的兒童身材矮小，后來被稱作“蕭條的一代”。全美有330萬兒童失學，女孩子為了養家糊口冒著懷孕的危險以10美分一次的價格到街上賣淫。由於長期的營養不良，當美國參加二戰需要補充大量兵員時，因體質不合格遭淘汰的達40%！ 

 胡佛總統曾經要求喜劇演員通過給人們歡笑來減輕大家的心理壓力。紐約大街流行這樣一首兒歌：

梅隆拉響汽笛，胡佛敲起鐘。

華爾街發出信號，美國往地獄裡沖！

——摘自《富蘭克林•羅斯富全傳》

美國大飢荒餓死人慘狀

 1932年是最黑暗的一年。當年10月，即大選前一個月，紐約市衛生局報告說：公立學校的小學生有50%的學生營養不良。美國友誼服務委員會的秘書對國會一個委員會說，在俄亥俄、西弗吉尼亞、伊利諾伊、肯塔基和賓夕法尼亞各州的礦區，營養不良的兒童有時達總數90%以上，他們的症狀是“思睡、發懶、困倦、智力發展受阻”。

 有一位教員勸一個小女孩回家去吃點東西，她回答說：“不行啊，我家是輪流吃飯的，今天該我妹妹吃。”又有一個小男孩讓人看他心愛的小兔子，他姐姐悄悄地對來客說：“弟弟以為我們不會把小兔子吃掉的，可是我們今天就要這樣做啦。”

 一個名叫莉蓮•沃爾德的社會工作者感到十分不忍，她問道：“為了讓孩子們吃飽，有些家長自己一連餓幾個星期，餓得直打哆嗦，骨瘦如柴，你看見了沒有?”

一個有兒女的人滿腔怨氣地說：“咱們工人再也沒有養孩子的權利了。”

馬薩諸塞州有一個牧師說：“我認得一家人，他們今年只吃小扁豆過活，買不起面包啊！我們的孩子怎麼辦呢?”

 可是，就在這種情況下，胡佛總統仍對記者們說：“我們美國根本就沒有誰真正挨餓。拿那些流浪漢來說，他們吃的就比過去什麼時候都好。紐約有一個流浪漢，一天吃了十頓飯。 

  1932年9月號的《財富》雜誌說：“應該說，至少有7500萬人(佔美國總人口的60%)衣食不周，這才是美國經濟狀況比較准確的描寫。” 

胡佛總統在任時根本沒有看到人民的痛苦！不過，他卸任以後就免不了見識一下了---有一次，他在落磯山區釣魚，有個本地人把他領到一間茅屋裡；他看到一個孩子已經餓死，另外七個也餓得奄奄一息了。 

千百萬人只因為願意像畜生那樣生活，才免於死亡。賓夕法尼亞州的鄉下人吃野草根、蒲公英；肯塔基州的人吃紫蘿蘭葉、野蔥、勿忘我草、野萵苣以及一向專給牲口吃的野草。城裡的孩子媽媽在碼頭上徘徊等待，一有腐爛的水果蔬菜扔出來，就上去同野狗爭奪；蔬菜從碼頭裝上卡車，她們就跟在后邊跑，有什麼掉下來就撿。中西部地區一所旅館的廚師把一桶殘菜剩羹放在廚房外的小巷裡，立即有十來個人從黑暗中沖出來搶。加利福尼亞州長灘市有一個名叫弗朗西斯•埃弗雷特•湯森的66歲的內科醫生，臨窗刮臉，往外一看，竟有“三個乾瘦憔悴、老態龍鐘的婦女趴在幾個垃圾桶上，從裡邊掏東西” (這是他后來的描述)。人們還看到，有人全家走進垃圾堆，撿骨頭和西瓜皮來啃。因為蛆蟲多，芝加哥市有一個寡婦在撿東西吃時總是先把眼鏡摘掉，眼不見為淨。小說家托馬斯•沃爾夫晚上在紐約街頭留神細看一群“無家可歸的人在飯館附近來回躑躅，把泔水桶的蓋子掀開，找腐爛的東西吃”；這樣的人，他“早已到處看見，可是后來到了悲慘絕望的1932年，人數更是與日俱增了”。

 那年頭，富裕的美國人認為把吃剩的施舍給沒飯吃的同胞，就算是大發善心了。紐約吉斯科山的麋鹿會(一個美國慈善機關，1876年成立)和普林斯頓大學聚餐會吩咐仆人，要把殘羹剩飯送到窮人手裡。《布魯克林之鷹》報建議設立一個總站，請慈善的市民把吃剩的殘湯剩菜送到那裡，讓窮人分享。俄克拉何馬市有一個名叫約翰•B•尼科樂斯的煤氣公司經理草擬了一份計劃，呼吁飯館、市民俱樂部和旅館的廚師把殘羹剩菜裝進“容量五加侖的干淨鐵桶，標明裡面有‘肉、豆、馬鈴薯、面包等等’”。這些鐵桶由救世軍收集，分餉失業者。與此同時，農民還送來了木柴，由失業者自己去劈(捐獻柴火的偏偏又是農民!)。這位經理給陸軍部長赫爾利寫信說：“我們預料，有些不值得照顧的人有時會來找點麻煩，但是我們必須不怕麻煩，因為只有這樣，那些值得照顧的人才能得到照顧。”赫爾利認為這個主意很好，力勸政府採納。但是胡佛屬下的緊急就業委員會主任認為這樣做可能造成誤解，便把方案否決了。

 托萊多市長在1932年說過：“我見到成千上萬的山窮水盡、灰心絕望的男男女女前來請求救濟。他們低聲下氣，苦苦哀求。此情此景，真是丟盡了美國的臉。”再說，即使列入救濟名冊，也並非就此萬事大吉，有希望，有奔頭了。有人反對辦救濟事業，說人們領了救濟金便大吃大喝。可是以費城而言，四口之家每周只領五元五角的救濟金，怎樣去揮霍呢？不過此數雖小，比之紐約市(救濟金二元三角九分)、密西西比州(一元五角)、底特律市(六角)，已經很慷慨了。

 阿克倫市拖欠教員工資多至30萬元，揚斯頓市欠50萬元，底特律市80萬元，而芝加哥市竟超過2000萬元。談到芝加哥的學校，那倒是大蕭條中的一段佳話。當地的教師因為不忍眼看50萬兒童失學，於是沒錢坐車就搭過路便車到學校上課，沒有薪水也堅持工作(至 1932年為止，在13個月當中，只有五個月發過薪)，市政府發的欠條規定大蕭條時期過後才能兌現，銀行不肯收兌，教師們也收下了。不知怎的，市政府居然還有辦法籌備下年的芝加哥博覽會(在博覽會期間，色情舞星薩莉•蘭德的每周進款是6000元)，可是教育局要經費，市政府卻充耳不聞。有1000個教員乾脆裁掉了，未被辭退的只好忍受巨大犧牲，繼續工作。在全市1400個留用教師中，有759個被房東攆走。

 弗吉尼亞州裡奇蒙市有一個失業工人委員會的代表團在感恩節過後幾天拜訪市長富爾默•布賴特，市長吩咐警長：“給我揪住他們的領子、褲襠，把他們扔出去！