今日印度為全球紅茶重要產地，其實當初茶樹種子來自中國，並有著美麗的故事，快樂鳥與印度部落的邂逅，讓印度人發現了甘醇的茶；英國殖民者與印度部落的邂逅，讓印度的紅茶產量傲視全球。

 大約千年前，茶樹種子自雲南隨風漂泊，在阿薩姆 Assam 鄉野樹林間紮根，當地部落在樹林間發現歌聲美妙的快樂鳥，樹幹上的樹洞中有幾片浸泡在雨水中的樹葉，這即是快樂鳥的水源，部落族人好奇會不會是神泉，是快樂鳥喜悅的來源？因此嘗試性地喝了一二口，沒想到喝下樹葉水後，頓時心涼脾透開，有著難以妙喻的舒暢快活，便帶著幾片樹葉回村落與族人分享，自然是喝過的都說讚。
  
最初，這些樹葉只有在重大慶典中才被飲用，或被當成治療用的草藥。後來隨著部落泡茶技術改良後，成了部落普及性的飲品。19世紀初，英國人從部落學會喝茶，而決定在阿薩姆平地廣為種植茶樹，也將喝茶的習慣帶回英國，發展出英國精緻優雅的下午茶文化。
   
如今，阿薩姆紅茶產量高達印度紅茶產量之60%以上。阿薩姆紅茶，茶葉較大片，茶湯呈深紅色，香氣濃郁，口感滑順。阿薩姆紅茶極適合添加牛奶製成奶茶飲用，亦可添加檸檬汁。
 
大吉嶺 Darjeeling 為英國殖民時的避暑勝地，因此英國人亦將茶樹引至此栽種。大吉嶺的茶葉生產控管極為嚴格，品質極佳，產量少，價格昂貴，每年產量大約只有12,000公噸，但市場上有許多冒名詐騙者，因此全球號稱大吉嶺紅茶的總銷售量高達60,000噸。
 
大吉嶺茶園分布於海拔1,000米至2,500米的高地山坡，茶葉帶著濃郁的果香，素有"紅茶中的香檳 Champagne of Teas"美譽，多出口至歐美市場。隨著採收季節不同，茶葉顏色及風味也迥然不同。
 
(1) 頭摘(春茶) First Flush : 春雨後三月中採收，茶色青綠，口感清香柔和。
  
(2) 二摘(夏摘茶) Second Flush : 六月採收，茶葉呈琥珀色，茶湯金黃色帶麝香味，香味細膩高雅，為大吉嶺紅茶中評價最高、品質最佳、價格最高昂者。
  
(3) 秋摘茶 Autumn Flush : 雨季後九月至十月採收，茶色深紅，多用來沖泡奶茶，為大吉嶺紅茶中價格最平易近人者。

 
店家乾脆以日文的紅茶發音 Kho-Cha 為商店寶號，日本人的購買力可見一斑。為節省時間，勤做功課的團友勞倫斯，一進門就要老闆拿出冠軍茶來，喝了凱薩爾頓 Castleton 茶園所產的茶後，嘴刁，再喝其他茶都淡而無味了。團友們試飲多種茶葉、不同採收期茶葉後，紛紛解囊犒賞自己及親朋好友，小老闆樂不可支。
 
來到印度一定要多多品嚐最著名的香料奶茶 Masala Tea，香料奶茶水對奶的比例為1:2，加入研磨成粉末的薑、胡椒、肉桂、荳蔻等等，比例拿捏各家各人不同，屬私人祕方。奶香茶香和著濃郁香料，這趟旅行中，酗上癮，每餐必喝，續杯續杯再續杯，不醉不歸。

          
 
更奇特的是，愈是豪華的五星級飯店，Masala Tea 愈是平淡無奇；愈是簡樸的茶店，愈是好喝。這趟旅行中，喝到最棒的香料茶，則屬這家休息站的公路餐廳，第一杯超濃郁，眾團友讚不絕口，再續杯時，香料比例改變了，依舊不錯喝，但已無第一杯的震撼，或許沖泡香料茶也是需要有靈感的。
 
據說街上行動推車的香料茶最是道地，有心想嘗試，但腸胃苦苦哀求，看在他們一路上挺爭氣的，自台灣帶來的張國周、瀉常停都原封不動，罷了。