編譯羅彥傑／特譯

專家警告說，全世界海洋中的水母數量，因漁業濫捕與氣候變遷的影響而遽增，正是生態系統出狀況的跡象。

濫捕、氣候變遷造成生態丕變

法國巴黎海洋學研究院院長戈伊女士說：「水母是絕佳的環境指標。水母數量愈多，意味某種變化的訊號也就愈強。」由於人類對魚資源的需求貪得無厭，使得此一幾乎全是由水組成的原始生物，得以悄悄地填補魚類枯竭所形成的真空。

地中海沿岸海洋物種受威脅

地中海沿岸地區對這些無脊椎動物所造成的傷害感受最深。當地的水母數量暴增，已摧毀本土海洋物種，並威脅到濱海觀光業。

雖然此一狀似燈罩的半透明生物仍有許多地方不為人知，但科學家一致認為，紫紋水母（其觸鬚能癱瘓獵物，造成人類皮膚出現灼熱的疹子）今夏將再度包圍地中海沿岸水域。200年來的資料顯示，水母數量每12年就會自然膨脹，然後4或6年維持穩定，之後再逐漸消退。然而，今年將是水母連續第8年大量出現。

水母連續第8年大量出現

科學家說，人類過度使用海洋資源，已創造出水母能近乎不受限制繁殖的絕佳環境。保育組織Oceana研究部主任阿吉拉爾說：「當諸如魚類等脊椎動物消失時，無脊椎動物─特別是水母─就會出現。」他強調，當鮪魚、鯊魚與海龜等掠食者日漸稀少時，不只是更少的水母會被吃掉，而且和其競爭食物者也變少了。水母都是藉由其懸擺的觸鬚抓住小魚與浮游生物，並靠其維生。

蘇格蘭聖安德魯斯大學教授布里爾利說：「水母與魚類搶食浮游生物，也直接掠奪魚類。因此，一旦水母的勢力茁壯後，即便人類減少商業捕魚，魚類也很難回復到過去的生態。」這就是為何納米比亞的大西洋沿岸外海是全球捕魚活動最密集的地區之一，但同時也是水母數量飆增的地區。

氣候變遷也對水母有利，因為溫暖的海水會延長其繁殖週期。此外，驅逐水母的難度很高。除東亞地區會有老饕喜歡吃若干品種的水母外，水母未遭到商業獵捕，衛星影像或聲納也難以鎖定其位置，使其比起魚群更容易為人所忽略。

（取材自法新社）

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