被賜名姓氏與“一色”之名的當日，她已徹底領教沈君雁的可怕。



「──好痛！」藤條又是倏地一聲襲來，打得衛一色放下毛筆，可憐兮兮地揉著發紅的手背。「沈參謀，這次又怎麼了？」
「還問我怎麼了？妳是手指頭骨折嗎？握筆的姿勢比七歲孩童還不如！」站在桌旁的沈君雁，氣得連眉間都皺起一團，本是冷豔深刻的五官，此時顯得格外老成凝重。「再重寫一張！」
「啊？重寫？！可、可我已經寫兩萬字了！」
「這麼難看的字，寫在紙上根本與廢紙無異！」
「廢紙…」衛一色委屈至極，奈何慣於屈就對方淫威，只敢低低說：「好過份、嘴巴好壞！這人怎麼這樣嘛…」
沈君雁當然聽到她的抱怨，卻揚起一抹微笑，那幾乎是風情萬種的神態，讓衛一色看得瞠目結舌。沈參謀的“美貌”是營中每人有目共睹的，尤其在無能接近女子的軍隊裡，一些將官士卒對沈君雁的“格外關愛”並不少見，甚至連衛子明偶爾也會被捲入殺時間的閒聊話題。衛將軍與沈參謀感情太好之類的傳言，衛一色也聽過幾次，事實上，衛子明和沈君雁都是人中龍鳳的相貌，若真是如此，似乎也挺……用力搖頭，暗罵自己的胡思亂想。
像她這種十五、六歲年紀的姑娘家，會想到這樣的事也是常態，然而之前遇到趙俊鑫那段可嘆的戀情，現在可壓根兒不敢去想關於龍陽之癖的感情。
「別浪費時間跟我討價還價，快寫！」
藤條威脅性地上下晃動，衛一色趕緊拿起毛筆，正襟危坐，咕噥道：「只要字寫得成就好，何必計較握筆姿勢和字形美感…」
「我說衛隊長啊。」沈君雁挑眉一笑，加重衛隊長三字。「妳可真是不知好歹，別人要我這麼盯著可是求都求不來呢，妳卻還有這麼多廢話。」
「我無福消受，沈參謀怎麼不去盯著其他人…」
「因為其他人不是妳，不是妳這個衛子明將軍之子。」



沈君雁嘆息了，衛一色雖不算是朽木不可雕，但想到勞心勞力琢磨她，結果卻可能使她心生怨懟，不知為何，向來不將此等小事放在心上的沈君雁，突然不太喜歡自己會被衛一色討厭。於是，她一手按著衛一色的肩膀，一手包住那緊密握筆的右手，身體力行且異常溫和地指導她。



「握筆不可使用蠻力，妳看妳肩膀這麼僵硬…下筆的速度要自然，筆畫停頓不可過久，否則會顯得妳毫無自信…放鬆，用妳的身體感覺我。」
用身體感覺你？！衛一色紅暈染面，聽力因心跳而鼓譟，沈君雁湊在耳邊低語時，熱氣撫過肌膚，讓人緊張地無法思考。她也想照著沈君雁的話用身體好好感覺，但這種情況下實在不可能。
「沈參謀！」男女授受不親、這句話差點脫口而出，衛一色咳了一聲，將手縮離對方的掌心。「我、我知道了，接下來我、我一個人就可以了！」
沈君雁看了她羞澀的反應一眼，倒沒多說，爽快地站回桌旁。「我先出去忙些事，妳把這篇抄完拿來給我檢查，懂嗎？」
「是！」衛一色搖筆雲飛，雙目專注地凝視紙張，仍是羞紅著臉。
──衛子明說得沒錯。沈君雁搖頭輕笑，走出帳棚。
衛一色還真是少見的純情姑娘家，不過是摸一下手嘛，值得臉紅成那樣嗎？若不是顧慮雙方身份，她還真是忍不住想調戲一下所謂的良家婦女，過過紈絝子弟的風流癮。



「將軍。」進到衛子明帳棚，她行禮如儀，問道：「您召我有事？」
「君雁，妳知這次敵軍率兵的指揮官是誰嗎？」衛子明陰情不定的臉色，以及那道低沉陰闇的聲調，使沈君雁狐疑地輕蹙眉頭。
「是王族分支之一，向來為掌握兵權的家族，那名指揮官是該族的領導者。」
「…這次，我要派一色率軍出征。」
「將軍，我認為不妥。衛隊長雖饒有實力，但領兵的對方可是沙場老將，衛隊長還需磨練一段時日才能與此種對手交鋒。況且…」她抿著下唇，勾勒出一抹疑惑與不苟同的線條。「況且，對手又是皇族之人…這次實在不適合衛隊長出征。」
對於稍有覺查且聰敏過人的雙方而言，一些未曾說出口卻心知肚明的事，並無須多加討論。
「很少見妳會這麼照顧一個人呢。」衛子明揚起淡笑，眼底總算有些暖意。
「不是照顧。」癟癟嘴，耳根微紅。「只是提出最適宜的建議罷了。」
「我明白妳的意思，不過，正因為對方是皇族，我才更要那孩子出征。」
衛子明的眼神射出寒光，端正的容貌看來竟有絲猙狑，明顯的暴戾之氣掃去平日的風度高雅。沈君雁在愕然過後，知曉這次不能說服他，便拱手答道：「將軍既心意已決，君雁自難多言。只是，身為父親，這可是您想帶給孩子的東西？」








＊＊＊







紅顏掌兵符，娥眉當封侯──那個人真正的含意是什麼？



最初，衛子明以為她是為了讓自己的孩兒有機會手刃仇人，甚至奪回本應屬於王族之女的光榮。於是每當兩軍對壘，在得知敵方指揮官為王室分支的子弟時，他會特別派遣衛一色於前線率兵，雖然當事者並不知情，但她每斬殺一人、每贏得一場戰爭，實際上皆是為自己的父母報了仇。



這是理所當然的，身為子女本該討伐弒親仇人，否則為何五公主還建在時，不帶著孩子快些來找衛子明，而是等她再也無法保護稚兒後，才讓小小的孩童千里尋人？五公主一定是這麼想的，要衛子明將那孩子教導成傑出武將，在亂世中擁兵自重以報仇雪恨，這是女子所能成就事業中最偉大的頂峰，她相信衛子明會有辦法讓這孩子親掌兵符──尤其國家如今武將稀少，且邊關與京師相距遙遠，朝廷難以掌控各個軍營的戰事佈局，這是偷天換日的最好條件。



可是，時間一久，每當望著衛一色戰後悲憫的神情，他突然無法確定自己的猜測了。報仇雪恨，真是五公主將孩子託付給衛子明的用意所在嗎？那個甘願犧牲自己換取短暫和平的女子，真是抱持此種心意讓孩子冒命喬裝男子、甚至親上前線作戰？



一色，為何打贏戰爭了還不開心？妳性子如此溫柔，將來我怎能放心把兵符交到妳手上？就算讓妳掌兵符、御萬軍，妳也會拒絕吧？



衛子明心裡充滿各式各樣的疑問，萬不得已，只好直接向衛一色詢問：“若妳成為將軍，還會繼續打仗嗎？”
“會。”
“為何？不是討厭戰爭嗎？”
“正是因為討厭才要做…為了停止戰爭、為了帶來和平，必須這麼做。”
──原來如此，那兩句話，五公主的真意，是這樣啊…。
他早該知道，那名讓年少輕狂的自己也甘願屈膝的公主，是一位能將心志貫徹始終、凜然高貴的人，絕不可能為膚淺的復仇而將女兒送進營中。非關勝負、無關征伐，期望孩兒冒險以女子之身率軍，所求只有一個，為了達成那不變的心願。
想要衛一色復仇的人，是自己，由始至終便是自己這個自私的人而已。
對不起，一色，我讓妳的手染上親族的血了，我還有何顏面告訴妳真相？我豈能告訴妳真相？



兩國交戰，兩方人民仇視甚深，衛一色的血統無論何方都不會接受，縱使將來分出勝負，她體內存有“戰敗國”血緣這點仍會永遠存在，五公主之女的身份並不全然會帶來好的回報，要想安全活在太平盛世裡，只能隨戰爭結束後的風雲局勢而機警應變，說與不說、揭露與不揭露，需要由看透大局的智慧來決定。其中，得知五公主紅顏薄命的幕後真實，本身亦是那名民間女子之後的沈君雁，戰爭結果不論勝負都會成為兩國除之而後快的共同污點。



衛一色稟性純良，溫和忠厚，當她激盪豪氣時，長槍破萬軍，嘯風雷龍吟，只要照著他所安排的路走，將來定能執掌權柄、顯赫一方；沈君雁神思飛躍，才智絕倫，身為謀士已然具備超邁群俗的輔佐之功，前途無以限量。唯一令人為難的便是她們的出身，兩個孩子同時有著難以告人的身世，而唯一能安穩過活的方法，只有她們彼此幫助，不離不棄。



沈君雁不願接受衛子明的家世庇蔭，那麼，就讓自己的“義子”拿這些家世去保護她吧。而衛一色與那人相似的太過良善引起他的私心，更遑論其中還交雜著他的誤判，只能一而再拖延告知真相的時機。她讓他想在戰爭結束後…不，即便是在戰爭之時，他也想跟她以父女相稱、成為名副其實的家人，以致於處在秘密中心的衛一色，反而是知道最少真相的人，此乃衛子明因私心而造成的過錯，只能交由沈君雁來訂正了。



所以，他對最有可能居於高位的孩子說：“一色，保護沈參謀，用妳的命保護她。”
所以，他向睿智聰敏、摸透真相曲折的孩子說：“君雁，輔佐一色，為她指引最正確的路。”
所以，當他自私的人生來到末途時，仍在想著怎樣才能守護這兩個孩子，不僅是撐過這場看不見終局的戰爭，還要確保她們能親身體會太平盛世的美好。他不知道這麼做能否成功，但為了她們，除成功以外別無他路。
那夜，坐在榻上，深深地望著軍營帳棚的擺設，衛一色和沈君雁都離開了，錐心痛楚和戰場疲累亦盡數消失，耳邊依稀能聽到昔日三人相處時的吵鬧談話。
他揚聲長笑，逐漸闔上眼，這一次終能迎接永不甦醒的夢。
就與最愛的女子一同，轉生於盼望多年的太平盛世…。






──衛子明去世當夜，衛一色為處理後事而裡外忙碌，直到夜半三更才有機會坐在帳棚內，專心地憑弔義父的往日英姿。她雙手緊握，發呆似地望著桌上的衣袍，憶起十五歲受傷時，親自將乾淨衣服帶來讓她替換的衛子明將軍，對待誰皆寬和大度、一視同仁的男子，她從未見過。



可能的話，希望也能在和平日子裡孝順他，可這也是所有人早已料到的結果。戰場不存有無敵不敗之人，有時千刀萬剮也能獨活，有時只是一個小小的傷口都會致命，無論是何種情況下，人之生命的堅強與脆弱，全發生在無人能推斷的一線之間。



「衛隊長。」衛一色仍是有些呆楞地回頭，見到沈君雁不知何時已進到帳棚。端詳著這位父親的前參謀，發現那是一張平穩無波的神情，使眼眶驀然發熱。沈君雁並沒望向她，罕見地拱手行禮，口吻不顯露任何情緒：「不才君雁有要事稟告。」
「沈參謀…」慎重恭敬的語氣，讓人覺得疏離又陌生，衛一色揉著眼眶，告訴自己不能流淚，因為她是“男人”、“武將”且是衛子明的“兒子”，她有義務在父親的下屬面前保持冷靜穩重。「這麼晚了，什麼要事不能等明日再說？」
「衛將軍不幸辭世，但戰爭並不會因此停歇，當衛將軍死訊昭告天下時，敵方必趁群龍無首之際發兵攻訐。即使朝廷派任另一名將軍領兵，他也斷不可能在一時半刻裡弄清楚衛將軍營中的一切運作，我們的手忙腳亂仍會為敵方造就可趁之機…方才，在下與數名軍官達成共識，皆認為這是最好的法子，且衛將軍生前也已著手籌備，眾將士心領神會，並無異議──我們將誓死追隨。」沈君雁拉開下擺，引起一陣輕風飄蕩，單膝跪地後抱拳說道：「吾等提議由衛一色隊長向朝廷請命率軍，執掌軍印。」
衛一色早已隱約猜到，故並未露出意料之外的神色，過去衛子明曾提及當此類事件發生時，他所認為最能解決危機的方法，而衛一色也持重默許，接下父親的遺願。只是…她蹲在沈君雁面前，兩人距離很近，只要些微傾身便能觸碰彼此，衛一色輕聲問：「沈參謀的要事說完了嗎？」
「是。」沈君雁仍未抬頭，語氣也仍舊沉靜。
「那麼，我也想說一下心中的要事。」右手放在對方清瘦的肩上，衛一色開口了，溫潤柔和的聲音，靜靜悄悄地飄散帳內。「…你還好嗎？」



沈君雁的肩膀猛然僵硬，掌心透過衣袍，能感受到熾熱的溫度，衛一色不禁輕聲嘆息。自己不能哭，沈君雁卻是不願讓自己哭，衛子明屍骨未寒，這名與其情比父子的參謀已到處奔波，盡量將主帥沙場陣亡的衝擊減至最低，這就是衛一色所認識的沈君雁，一個情深義重、當世無雙的策士。



「…我想殺了他們。」沈君雁的手臂劇烈顫抖，淚珠滴落，即便咬牙隱忍激昂的情緒，依然話音哽咽，言語破碎。「用他們的命血祭將軍…！」
「別這麼想，別想著復仇。」衛一色也管不了沈參謀是“男子”了，一看到對方哭泣，自己的淚水便也跟著滾落，她伸出雙臂牢牢擁抱沈君雁，兩人跪在地上，揮灑著不能讓旁人見到的軟弱與熱淚。「爹的願望不是為世間帶來太平嗎？若我們這些留下來的人抱持復仇心態而戰…和平是不會降臨的，我們只會成為純粹的施暴者。」
沈君雁不再說話，雙手抓緊衛一色的背部衣料，尋求溫暖的臉埋入頸間，淚水沾濕這名過去常被自己用藤條追著打的人──這真是十分女性化的舉動，是身為女人在情感崩潰時最常出現的行為，只是同時也正無聲痛哭的衛一色並未分心察覺。
現在只剩她們二人了，她們唯有支持彼此才能以女子之身在軍營生活，她們只有無論何時都信賴著對方，才能結束這場蔓延幾十年的征戰。終有一天，當她們為天下各處帶來和平後，上天必能給予她們一個追尋幸福的機會。
戰爭必須堅持下去，不是為復仇，只為求得和平而戰到最後。






＊＊＊






淒涼西風橫掃邊塞的夜，十三歲的啞蓮站在營區入口，伸頸遙望早該有人回來的前方道路。兩個時辰了，接獲附近有異常騷動的消息，率領十幾名士卒隱密行動的衛一色，兩個時辰了還未回營，發生什麼事了嗎？將軍受傷了嗎？



啞蓮在入口來回打轉，擔心不已，寒風不斷吹來更是令人感到懼怕與不安。此時，一件長袍忽然蓋上自己略微發抖的肩膀，下擺曳地，染上了髒污塵土。她抬起頭，驚訝地見到夜涼時為自己添衣的好心者，不是別人，正是整個營中讓她比起黑夜還更恐懼的沈君雁。



我不要。身子震了一下，啞蓮低頭退下好幾步，拉開與沈君雁的距離。我不要他的衣服，我不要聞到他的氣味──可是，他是將軍的軍師，是營中十分有地位的人，盡量不要忤逆他──不能忤逆他。亞蓮一邊告誡自己，一邊抱著不知是因寒風或害怕而顫抖的自己。



「既不回帳棚又不添衣，難道妳想惹將軍生氣嗎？」沈君雁冷淡地瞄了明顯逃到後方的少女一眼，刷地一聲打開紙扇，表現出悠閒自得的文人風範。
這當然是假的。先別說如此寒夜還搖扇子實在很奇怪，光是她現在的表情已堪稱是微惱與無奈所構成的複雜線條。
啞蓮搖搖頭，想回答自己並不想惹將軍生氣，可沈君雁看不懂手語，就算答了也沒用，於是，她的天生沉默化身為應對軍師最好的武器。無論抱以如簧之說或似錦之言也得不到任何回應，以沈君雁那種隨時隨地慣於觀察人的性格而論，啞蓮的安靜無語和無動於衷，正好成了顧忌之處，簡單來說，便是天敵。
這小姑娘要討厭我到何時？沈君雁搖扇子的速度越來越快，因為她覺得內心越來越浮躁，明明自己什麼也沒做，為何平白無故就被當成催花淫魔？若她曾對啞蓮做過失禮之事，被討厭也算值得了，但…。
不對，我介意這種事做什麼？管那小姑娘是不是討厭我，管她是不是很喜歡衛一色？沈君雁冷哼一聲，瀟灑收扇，打算停止吹冷風陪人等人這種毫無意義的舉動，回帳棚睡她的安穩大覺。
轉身之前，馬鳴蕭蕭，宣告衛一色終於回營。沈君雁站在原處，望著啞蓮從身後奔跑向前迎接，肩上長袍在這樣的動作中自然墜地，孤孤單單的被遺棄在沙土之上，一副任人踐踏也無怨無悔的姿態──她皺起眉，一腳把地上長袍踢開，與其等別人來踩，不如自己先行動。



衛一色和原數歸來的士卒們相同，鎧甲與馬匹皆沾滿血跡污垢，她的懷中抱著一名昏厥的小女孩，衣服破爛、刀痕遍佈手腳，長髮內夾著一兩顆價值不斐的珠玉。啞蓮注意到小女孩的左手腕處有一深可見骨的刀傷，恐損及經脈，現已血流不止，治療完畢後這隻手或許要廢了。



悲傷地嘆息，衛一色將小女孩交給她，輕聲說：「她是唯一的倖存者，叫軍醫無論如何都得救活她。」
啞蓮點頭，卻仍凝望著她的將軍，沒有移動。衛一色於是揚起淺笑。「我沒受傷，別擔心。」
終於安心了，啞蓮露出小小的笑容，酒窩乍現，杏目晶潤。待她抱著小女孩離去後，沈君雁才走至衛一色面前，問道：「是盜賊？」
「應該是。到的時候，他們正在搜刮商旅的物品與錢財。」
「在那區域出現的，不會只是盜賊如此簡單，恐怕是混入一些敵方間諜…將軍，可有擄獲幾人？」
「沒有。」衛一色低下頭，望著自己染血的指尖。「全殺光了。」
沈君雁楞道：「無一人投降？」
衛一色並無回答。沈君雁在眨了一次眼睛後，總算猜到她的異狀代表什麼，放柔了聲音，低緩道：「將軍，還記得以前跟我說過的話嗎？」
抬眼望去，衛一色凝視沈君雁的眼神有些濕潤，盈滿哀傷與羞慚。
「帶著復仇之心而戰，只是純粹的暴徒。」沈君雁的嗓音十分溫和，不帶審判意味，有著感同身受的悲哀。「不妄殺人、以德屈人…將軍，這不是妳曾告訴我的話嗎？」
「我看到那些人…身首異處…他們、殘殺婦孺…」衛一色哽咽地說：「我不知道，回過神時，大家都被我殺了，我真的不知道…沈軍師，我是不是變成殘暴的人了？我是不是讓爹失望了？」
「只是稍微走錯一步路而已。」沈君雁握緊她的手，傳來某種濕黏未乾的污穢感。「將軍，別怕…我決不讓妳走至岔路──我會成為妳的眼睛，帶妳迎向光明，妳只要如鷹那般盡情所能地飛翔就好。」
「對不起…又讓你操煩了。」衛一色怯生生地說，凝望她的軍師，眼神滿是信任。「這種事，我絕不會再讓它發生了，我…我不想變成掀起天下戰火的那一類人。」
「噯，那並不是我們打仗的目標。」



再怎麼溫柔的人，終年處於戰場，見慣殘忍血腥的畫面，偶爾也會走偏了路；再怎麼想為世間帶來和平，一個不注意，仇恨和惡意就會竄入心靈；再怎麼厭惡因私欲而掀起戰爭的人，自己也會在鏡中看到不知不覺變得相似的身影。



所以衛一色需要輔佐。
這是衛子明最後為她留下的禮物。
猶如巨鷹的銳利雙目，一位能將她引導至正確之道的友人。





＊＊＊





此處，與邊塞相隔千萬里遠的關中，一間格調品雋、藏書豐富卻很難稱得上女子婉約之氣的閨房裡，三名自小一起長大的友人再次聚會。她們以閒話家常來打發什麼也不能做、而眾人要她們做的事自己卻一點興趣也沒有的閒暇時間。



「朝熙，妳知道嗎？那個江南第一織造商宋家，日前在關外遇上盜賊，聽說被滅門了呢。」詢問的少女，一雙鳳眼晶亮有神，透露出渾然天成的貴氣。
「青慈姊姊說錯了，我聽爹提過，還留有活口呢。」糾正的少女閒適地喝了口茶，這是她最喜歡的太極翠螺，一股花香渲染唇齒，使那對秋水丹目更為閃爍光彩。
被稱為“朝熙”的女子自桌前抬頭，正確來說，跟先前出聲的兩位姑娘相同，也是個年僅十四歲的少女，嬌美綽約，善解人意，賢慧德淑有口皆碑…當然，只有本人和兩位友人才知道，這名少女為了讓相依為命的父親心安，不得不隱藏起一身逆骨、按耐滿心的驚世駭俗。
她放下書寫的毛筆，宣紙上幾行美詩佳文傲然浮現，一筆一畫皆是點如墜石，畫如夏雲，鉤如屈金，戈如發弩，比之古時名家的筆法更是縱橫有象，低昂有態。就在剛才，她還正在臨摹幾個有名書法家的字體，但因為實在太過無聊了，很快便決定結束這個無趣乏味的遊戲。
「我也聽說了，重點卻不在宋家的遭遇。」柳朝熙一手托頰，笑意盈然，滿身是清麗無垢的青春少女氣息，眼底卻浮現諷刺的光。「“女兒啊，妳瞧那衛一色將軍，忠肝義膽，臨危之際救下宋家的後人呢！”」
「柳尚書這麼說？」南青慈頗覺有趣地笑道：「最後不是用“妳這個未來夫婿真是人中俊傑啊”收尾嗎？」
「什麼夫婿，不過是個有些走運的鄉下土包子！」樓語凝憤恨地放下茶杯。「我賭那種男人也定是化外之民，癩蝦蟆還想吃天鵝肉，也不怕自己先死在戰場上！」
未來夫婿被詛咒成這樣，也只有柳朝熙才能毫不介懷，嫣然一笑。「語凝，別氣，我不愛見妳生氣的。」
情深款款的軟語溫言，柳朝熙是說得如此自然而然，只見樓語凝一改怒氣沖沖的神態，瞬間轉為嬌柔溫順，靜巧如玉。「熙姊姊可會喜歡那不入流的武人？」
「我對這種事沒興趣，衛一色是怎樣的人與我無關。」柳朝熙走到茶几前，與她們圍桌而坐，並為自己倒了杯茶。「比起他，我較想知道邊塞生活的情景，過一會兒說書人就要來了，青慈姊姊和語凝可想留下？」
「也好。」南青慈把玩著鬢髮，精神有些疲憊。「與其回家見到爹，還不如留在這兒聽故事。」
「我也自是要留的，我倒想知道說書人會怎麼描述那個邊關土包子。」



柳朝熙略顯感慨地笑了笑。



幾年前便知道衛一色是將來一定得嫁的男人，但對他的事蹟怎樣也提不起興趣，再怎麼戰功輝煌、才能卓越，那些事物跟是否能成為一個好夫君並無關連。等到自己總算迎來這個年紀，她偶爾會猜想，當衛一色與她相同年齡時，已在前線作戰的他，心裡牢記的究竟是什麼呢？可以確定的是，“我必須活下來好回鄉娶妻”絕不包含在內。



命運若注定兩人勢必結合為夫妻，為何如今無論生活習慣或個人際遇，全都相差了十萬八千里？像這樣的兩人即便在街角相遇，也不會分心看上對方一眼。



柳朝熙低頭抿了口茶，當話題聊開時，輕易拂去這個莫名所以的想法。
戀上那名帶著包子來找她的人、是很未來之後才會發生的事了。