她年僅八年的人生流離失所。



在每個村落總不能停留太久，與溫柔而堅毅的母親一起，走遍邊塞所有嚴寒乾旱之地，並不是想去什麼地方、也不是在等待著何人迎接，只是不斷地跟艱鉅環境戰鬥，為了戰勝遠方襲來的惡意，也為了終有一天能見到那盼望又盼望的和平之日。



“聽好了，若到夜裡娘還未回來，妳便離開這裡，去任何地方都可以──找到那名叫衛子明的將軍，把這個錦囊交給他，除了衛子明將軍以外，誰也不能打開錦囊，知道嗎？”



她是個很聽話的孩子，總會辦到母親交代的任何事，這次卻等了兩天兩夜才出發──母親不會回來了，她比誰都清楚──如果不承認這個事實，便無能達成母親最後的願望，所以她走了，一個八歲的小女孩，獨自走在戰火頻傳的邊關，前去尋找不知位於何方、不曾謀面亦從未聽聞的衛子明將軍。



她從說著番族語言的地區開始，逐漸走到漢人聚落的村莊，一路上牢記相異文化所引發的衝突，看盡了兩方民族對彼此的無端殘殺。最先是，番族地區的人民厭惡她那張與漢人無異的臉龐，再後來，漢人村民懷疑她一身超越年齡的頎長體型必然具有番人血統，於是不管在哪方、不論站在哪一邊，都沒有人願意接納她。



此時才知道，原來迫人逃離的惡意並非來自遠方，而是自己所處的天下，是讓她這樣的人誕生於世卻又無法容忍的、這個時代。每當路經村莊，被突如其來的飛石攻擊、被許多看不清面孔的村民欺凌時，她會一邊忍耐著劇痛，一邊如此思索，就算戰爭結束了，這些人也無法帶來和平吧。



衛子明將軍一定不是這樣的人。
要快點找到將軍。



“想吃飽的話，便去當兵吧。”那天，一名好心地賞了她鹹菜餅的老人這麼說：“看小兄弟的體格也挺適合從軍，與其餓死路邊，還不如吃得飽飽、死個痛快。”
“可附近的軍營是…漢人軍營。”
“小兄弟不是漢人嗎？”
老人露出十分熟悉的神情，那是充滿猜疑、恐懼和嫌惡的情緒。她胡亂將鹹菜餅兩口吞下，低低道謝完後，拔腿逃離老人的視線。
來到最近的軍營，一名滿面鬍渣的男人上下打量她，問道：“小鬼，幾歲了？”
“十五。”對不起，母親，我說謊了。
她才十二歲，一個無論從哪點評論都只能說是孩童的年紀，卻因為有著相當於漢人十五、六歲年齡的身型，輕易能使眾人將魚目當明珠，視燭火為朝日，深信無疑。



一個將軍管轄的軍隊十到二十營不等，駐紮地十里或百里皆有之，她所處的軍營很幸運的，所屬於衛子明將軍管轄，而不幸的是，離主帥軍營距離五個區域、整整六百里之遙。戰功彪炳或能力卓越之人才會被推薦至衛子明麾下，一個區區小兵的她，就算在前線拚了命衝鋒陷陣，功勳也永遠不會輪到她頭上。



需要計畫。一個能讓付出更快獲得回報的方式。



於是，她在戰場上壯懷豪情，力足招實，激烈搏殺，更在軍營裡研讀淺薄的兵書之道，深知在變化莫測的戰局裡，個人必先鍛造出智慧和意志，如此一來，“運氣”才有空間降臨，母親的願望也當能盡快實現。



就在已忘記自己僅有十五歲的那年，她的運氣來了，累積出類拔萃的戰績，被推薦入衛子明的營中成為第三分隊的小隊長。當然，只是一個小隊長仍不夠資格接近將軍，但她已能從遠處見到此人的風貌，也逐漸瞭解他的處事性格。



衛子明儀態閒雅，面貌若神，乍見如一翩翩文生，然而馭下嚴峻，每行軍發令，戎伍肅然。他執戈馬上時，縱橫馳騁，身姿凜不可犯，敵我兩方皆聲聞遐邇，猶如門前青柳，一折猶有一枝生，逢春必發榮。



──她是抱著榮耀感而救他的。



那天，凜冽箭雨，她策馬而上，以身護將，早已忘了完成母親的願望，腦中所想的只是，充滿太多惡意的天下，需要像衛子明那樣的人帶來和平，自己就算看不到，也想要至少、為這樣的和平盡點心力。不知何時，歷經戰場磨練的她，心底萌發超越生死的希冀，和平若能儘快到來，像她一樣的人，便有機會獲得幸福了吧──即使是像她一樣的人，也是能獲得幸福的吧？



「…居然是女孩子。」衛子明坐在榻旁，驚愕地看著這名戰場上奮命為自己擋箭、如今正昏迷不醒的小隊長，雖快速斂住神色，依然難以置信。
輕柔地將棉裘蓋好年輕小隊長的身軀，遮蔽了左肩纏繞繃帶、自然裸露出的女性胸脯。衛子明摸著下巴，沉吟道：「而且還是個可愛的女孩子。」
雖然晨日見這位小隊長已是衣濺血、面染塵，但脫去冰冷鐵甲後，底下竟隱藏著肌瑩如薄冰的身子，多年的沙場拚搏並未在她身上施以記號，縱有幾道褪色傷疤死皮賴臉地停留，方才一眼見著仍能明確察覺，那是一副蘊藉含蓄、同時又雪膩酥香的玲瓏玉體。
衛子明走到帳外，吩咐守衛不得讓任何人進入，冉冉步回自己的帳棚時，他臉上那張怡然含笑的神情，當然引起旁人側目。
「將軍，您不是去探望第三小隊長嗎？」站在一群威武將官中，發出此道嘹亮有節之聲的玉面少年，一襲簡單儒袍襯托得他更是神清氣明，獨立物表。少年的眼珠是屬於番族血統的金棕之色，輔以如切如琢的五官，看來有幾分冷然妖豔的美感，舒和微笑時亦魅力襲人。
這位是衛子明允其執掌軍機而鮮有疏漏的幕後參謀。
「我正是去探望完才回來的。」坐上大位，兩手放於案前，他儀態自若地對眾人下令：「好了，接下來沈參謀會向我報告，諸位也辛苦好幾天了，下去休息吧。」
「是。謝將軍。」
待將士們異口同聲地抱拳行禮、魚貫退了出去後，衛子明笑著對少年開口：「瞧我去探望出什麼名堂了，這次諒是以君雁的聰明才智，也絕猜不到。」
「第三小隊長不治身亡了嗎？」沈君雁並不隨之起舞，口吻平淡慵懶，眼底卻隱約含笑，態度饒是柔和。
「一個女孩子家，別老開口閉口就咒人死，將來要是嫁人了，夫家可不會喜歡。」
沈君雁不耐地轉了下眼珠，沒有應答。



衛子明倒好一杯水，咕嚕地一口喝下，起身到後方寢居內抱了一堆乾淨衣袍，一邊跟沈君雁道：「跟我去一趟吧，雖然有趣，但也挺棘手的。」
連衛子明都覺得棘手，那位小隊長必定存有莫大秘密，沈君雁安靜地跟著走出帳棚。等她親眼目睹躺於榻上的小隊長時，卻是忍不住投以身旁的衛子明一個白眼。「將軍，這種事您可以直接告訴我，何必要讓我看她的身子？」
「口頭解釋豈有親眼見著震撼？」放下提供讓她換穿的衣袍，衛子明笑嘻嘻地回：「除了我們君雁以外，營中也有巾幗英雄，不覺得開心嗎？」
「我又不認識她。對我和軍營而言，她這個身份只是麻煩。」
衛子明單膝跪在榻旁，一手撫開那位小隊長沾濕汗水的瀏海，舉動親密而溫柔，沈君雁皺起眉頭，低聲道：「將軍，切莫輕薄。」
「我只是…」衛子明赧然一笑，自己也不知道為何會有這個失禮舉動。「君雁，妳說我們該拿她怎麼辦才好？」
「將軍想要她留下嗎？」
「這個…今天見她在戰場上的表現，對攻擊者決不姑息、對投降者抱以寬容的行為，我已是相當激賞，更別提她還為我擋了一箭…」
「若是人才，便留下吧。反正這個世道，無論哪裡也不安全，還不如留在營中為國效忠，一展長才。」沈君雁說話時已在思考著該如何行事。「她需要特別的身份和特別的權力，否則無能隱藏秘密多久。」
「我不能隨意給小隊長特別待遇。」搖搖頭，衛子明挽起袖子，親自擰乾毛巾，擦拭著榻上那人的臉與頸子。「一旦我做事不公，會牽連到軍營的士氣和忠誠度。」



沈君雁的眼神閃過一絲詫異，曈底變得深切難喻，其中滿溢的慕情清晰燦爛，扣人心弦。她望著衛子明的行為，臉上流露多愁善感的情緒化神態，卻稍縱即逝，眨眼間，已恢復平日的淡然處之，揚聲道：「有一個法子，可以讓將軍名正言順地待此人“不公”，不僅如此，將軍還能竭盡所能地訓練她、提升她的能力，當她擁有足以守護自己和他人的實力時，也就不怕會輕易洩漏性別秘密了，而這也是將軍能回報她的救命之恩最好的方式。」
「聽來真是一勞永逸的好法子。」衛子明揚眉看她，願聞其詳。
「將軍，何不收養此人？」沈君雁雙手負立，一派悠然。「第三小隊長對將軍有救命之恩，又為可造之才、超群拔俗，而將軍素有視人之明、惜才之心，為感恩報德，遂收此人為養子，營中從此添一樁美談……如何？」
「如何？」衛子明微楞片刻，慨然發笑。「君雁，妳這腦筋真是轉得飛快，但我想收，這位恩人還不知是否答應啊！況且，收任何人為義子之前，難道我不該先收妳這個從小被我照料到大的沈參謀為“義子”嗎？」
「萬萬不可！」沈君雁驀然跪下，此舉震懾了衛子明，她把神情藏在寬大的衣袖後，拱手答道：「將軍，君雁乃下等奴隸之身，您若讓一個奴隸之後稱您為父親，勢必貽笑大方，有損氣節，請將軍斷不可再有此一言。」
「妳聽妳自己說這什麼話！我豈是在乎這種小事的人？」
「將軍，營中有不少掌權老將皆知曉我的來歷，千萬別為“這種小事”引起軍心浮動，請將軍三思，不可感情用事。」
「妳這孩子──」只能看到跪著的沈君雁和她藏於袖後的屈身，衛子明有些動怒，因為自己竟無能反駁。他大手一揮，中氣飽滿地低斥：「此事我會再琢磨，妳下去吧！」
「…遵命，將軍。」直到離開這個不歡而散的帳棚，沈君雁都未曾讓人看到自己的神情。



頑固的孩子。衛子明雙手環胸，無可奈何地瞪著前方，或許是被兩人的交談聲吵醒，榻上的小隊長在低鳴一聲後，悠悠睜眼。
「有哪邊不舒服嗎？」站在離床榻有六步之遙的地方，望著她從對現況疑惑、到終於發現自己的赤裸狀態，衛子明正要開口安撫時，她忽然包著棉被飛快跪地。
「小人不求將軍恕罪，小人深知隱瞞身份進入營中觸犯軍法，罪大濤天，但請將軍應了小人一個請求，小人也能死得心滿意足。」
「我沒說過要處罰妳，快起來吧，妳還有傷在身，可別扯開傷口。」衛子明想上前扶她，卻又得維持男女分寸，只能不勝惆悵地站於原處。
只見那名女扮男裝的小隊長愕然抬頭，衛子明擺出淺笑寬和的表情，卻讓她嚇了一跳般又匆忙低頭。「請將軍應小人一個請求。」
「好吧，我能做到便會去做，不過妳得先起來。」
「是。」畢恭畢敬、誠惶誠恐的小隊長終於一手撐著床延，頗為吃力地緩慢起身。「將軍，在小人的衣杉袖口裡，藏有一個錦囊…請您打開一看。」
衛子明狐疑地瞧了她一眼，走至桌前，兩手深入折疊整齊的衣袍內摸著，果然找到一個繡工精緻的錦囊，再看了一眼她殷殷期盼的模樣，便莞爾地笑著解開。抽出一張紙條後，他仔細盯著文字，臉色突然發白，猶如再見死去幽魂。



「這是…誰給妳的？」衛子明的眼神銳利而寒冷，一掃方才的溫情儒雅。
「是小人的母親。」一句輕柔飄然的語調，卻令頓生殺氣的將軍幾乎掉下清淚。
衛子明眼眶微紅，嗓音低啞。「妳的母親…不在了嗎？」
得到一個無聲的點頭。
難道我們真是此生無緣…他的手握緊紙條，音調顫抖，喃喃自語：「只是一面，只要見上一面就好…上天連這個請求也不答應嗎…」
「將軍，您怎麼了？」她偏著頭，關心之情一覽無遺。
「…妳，是何名字？」衛子明抹去悲慟神色，強扯出一抹微笑。
「小人名叫…瑛隼。」
「可是玉字旁的英，鳥禽類的隼？」
「是。」
「好名字。美玉雕琢的巨鷹，驅向朝陽、飛馳萬里的聖獸。」衛子明緬懷地笑了笑。「真是好名字。」
在一陣沉默後，他又對著滿臉迷惑的對方說：「瑛隼，我想收妳為義子，可好？」
「可、可您明知我是女子…」
「正因妳是女子，我才得這麼做。」走向前，一手放在她的頭上，像是對待年幼的孩子，輕輕撫摸。不僅是掌心力道，就連那雙眼神、臉龐上的每一道細微線條，皆是如此的柔情似水，讓人見了深感心潮澎湃。
「請妳…好好考慮。」這道過於莊重謹慎的語氣，反而令人覺得是臣子向上官進言，對此時頓覺枯木逢春的年輕小隊長而言，實在微妙得緊。



衛子明行屍走肉似地回到帳棚，坐在案前，望著那張紙條良久，直到燭火點燃之時，才讓他察覺竟已是深夜。
從前以為，君臣有道、男女有別、陰陽結合…世上一切皆有規矩，壞了規矩的人是不會有好下場的，所以他失去所愛，孤身一人，在沙場永無止盡地作戰，最後，也會一個人走到盡頭。
這是他的命運，而他心甘情願地接受。
但那個人呢？那個比世上任何人都要善良溫柔的女子，為何也淒楚至此？為何也無能獲得最底線的幸福？
失去丈夫、又得拋下孩兒，這是誰的錯？是誰造就滿是悲劇的世間？是戰爭嗎？
不，是掀起戰爭的人，是容許這些僅存有一己私慾的人們也能活得風生水起的上天。
“連自己都不願犧牲，又怎能期盼他人會為太平盛世奮戰？”那名雍容大度的女子，多年前在自己面前道出此話時，青絲飄揚，鳳裙嫣然，儀容無瑕，精妙無雙。
他在之後雙膝跪地，對她說出指天劃地的婚誓。
那也成了他們此生的最後一面。



「鴻玉、瑛隼…」衛子明向著無人的空間細語：「…君雁。」
他沒料到這件事，所以他歡天喜地的賜給那孩子“君雁”之名，所以他把最珍貴的玉佩贈與她，所以他一直想著、總有一天要讓那孩子有一個落葉歸根的家。
現在不可能了，未來的不確定性令他寢食難安。戰爭結束後只有三個可能，除了雙方達成和平協約以外，其餘兩個可能性都會為她們兩人招致危難。
他必須制訂一個能隨未來時機而應變的計策，他必須同時讓這兩個孩子活下來。既然上天允許僅擁有一己之私的人活著──那麼，他衛子明獨活於世的理由便在此。
拈起紙條，眷戀地看著其上文字，之後哀傷闔眼，將紙條任由燭火燃燒殆盡。就在那短暫的一刻，燭光清楚地照出兩行娟雅字跡。



紅顏掌兵符，娥眉當封侯。