標籤 ： 安撫父親的信怎樣也寫不出來，那晚柳朝熙獨坐桌前，凝視著信件內容，分神聆聽院中不斷傳來的鳳凰和孔雀詭異合奏曲。
“兵部尚書在一次閒聊中提及，宣稱染病的淮安王竟夜半三更請他調動一群京師衛兵，單槍匹馬上山殲滅盜賊窩去。朝熙，告訴爹實情，你們這對夫妻是否存有隱情？”
柳朝熙終於下筆，墨汁輕點宣紙，握筆的纖長指尖以遲疑之速寫下：“爹，女兒並未隱瞞您任何事。”
說謊。柳朝熙緊皺秀眉，心事憂煩，促使一張原是明潤的面部膚色此時青如凝墨。
所謂骨肉之親，雖異處而相通，天涯而相繫，痛苦相救，憂思相感，生則相歡，死則相哀，但她卻是直到最後也必須隱瞞父親一切真相──先是自己真正的所思所望，再來是衛一色的性別身份，什麼也不能說。
莫言身為尚書之女定得將此濤天大罪稟告聖明，就算僅是當一個為父親著想的女兒，也不能憑一己私心便擅自維持這段女子與女子的婚姻，柳氏香火、柳家基業、柳尚書的清高名聲…身上背負著出生以來便等待柳朝熙去完成的責任，人生最初的順從禮教只是這個過程的第一步。
長聲嘆息，柳朝熙閉眼撫著額頭。當現實襲來、矛盾叢生之時，她更能深切道出心底是多麼嚮往這些居於王府的女子們，她們孑然一身，天涯孤獨，縱使歷經艱辛，卻能於遇上彼此後，無所顧忌地相聚相隨，婚姻之事也好、完成父母高堂的願望也罷，這些打著綱常倫理大旗的事已能全數拋諸腦後。
相當殘酷無情的想法，擁有血緣至親竟讓她感到由衷無奈。
謹遵修德積善的教條，長成一名端莊賢慧的大家千金，柳朝熙做到了。
未曾嚐過情竇初開的滋味，便能毫無反抗地嫁給父親所指定的男子，柳朝熙也照著做了。
再來是像天下所有妻子一般，盼著自己的肚子能爭氣點，盡快為丈夫生兒育女，傳宗接代──這件事，如今卻不可能做到。
父親為她鋪設的人生道路斷在這裡，他多年來疼愛的女兒不過是一個虛假幻影，真正的柳朝熙不知何時衝破了那具循規蹈矩的軀殼，變成現在這名甘於與女子相守的悖德之人，於是這個女人今晚只能坐在桌前，連一句天經地義的謊言也編織不出。
“爹，女兒隱瞞您很多秘密，女兒深愛的將軍亦是一名女子…”柳朝熙諷刺地笑了，放下筆，將宣紙緩慢撕碎。「親人的諒解，伴侶的情愛，兩者難全，不可皆得。」
宋思薰的琴聲嘎然停止，李奴兒所彈的《孔雀東南飛》清晰地籠罩庭院，淒切悲涼，聞之傷感，故事裡那名被至親逼迫改嫁而以死明志的女子，決定結束生命前心底可有如她這般的淒絕透冷？
原來血緣是如此沉重，來自血緣的愛竟也能使人心寒絕望。
一色怎麼還不回來呢？只要看一眼那張真誠醉人的笑顏，柳朝熙就能不再迷惘了。
這時，宋思薰和李奴兒傳來的談話越顯衝突，幾有火燒連營之感──不，應該說是一方不斷地發怒，一方持續地挑釁──她打開房門，想去院中安撫這兩名天生冤家。
夜冷階涼，繡履冰寒，柳朝熙踏入院裡之前，正好見到佇立廊上的衛亞蓮，以及朝她比著“就算是照顧沈軍師，也請二小姐不要太累著自己”的季鶴齡。那位江南十大名廚之一的男人，不僅生澀地比劃手語，還輔以發聲口型，以免因為不熟悉而比錯手勢，此舉相當貼心，柳朝熙遠遠便能發現衛亞蓮柔雅動容的神色。
一般而言，就算是懂得手語，也會因為自己能出言發聲極為便利，便不常意識到該使用手語與瘖啞之人交談，就連衛一色
只是一個小小的舉動，道出季鶴齡把衛亞蓮放在心裡的濃厚情感。
柳朝熙偏著頭，頗感好奇地審視衛亞蓮，覺得她淺笑依依，粉腮墜頰，一股親切溫和的氣質油然而生，如碧荷生幽、花吐蓮蓬，清麗可人之風貌和神藹藹，姿色超群卻無一絲俗韻，與南青慈那萬態絕倫、豔冠芳華的形象可謂迥異，實在難以聯想她們二人體內留著相同血脈。
等季鶴齡走了，柳朝熙走至衛亞蓮身旁，意外地，此時院中的宋思薰和李奴兒都噤了口，朝柳朝熙微微一笑後，二人遂轉移陣地往廚房走去，更明確點形容，是宋思薰推著李奴兒的背，硬把她從院裡推走。
「…我有這麼可怕嗎？」望著她們離去的背影，柳朝熙搖頭輕嘆。
衛亞蓮笑答：“那兩人不想給嫂嫂添麻煩，只要見妳因苦惱而皺起眉頭，便覺自己是犯下大錯。”
柳朝熙安靜地望著她。
聞聲相思，其人斯在，向來聽到聲音便能憶起對方的言行風貌，歷歷在目，乃因聲音發於丹田，必然傳達本人之氣，善聞聲者甚至能藉此評出一人的品格高低，未見其人即能論斷英雄，所謂“若要問條理，全在語言中”，可見言談音語之巧妙程度，足以透露最是深層的心性本質，偏偏衛亞蓮不能說話…。
衛亞蓮不能說話，柳朝熙卻總能從心底聽到這樣的聲音──貢獻出一切只為幫助衛一色的聲音。
然而，正是這樣的“聲音”令她感到疑惑。
“怎麼了？”衛亞蓮見柳朝熙一直沉思似地看著自己，不由得問：“嫂嫂可是心裡有事？”
「誒…」只是簡單地輕聲回應，卻流露出沖和淡遠、飄渺難測的氣韻，這正是尚未與衛一色相遇前的柳府千金，一個應對有度、表面聰敏卻心如死水的女子。「向妳道明這種事，或許會被當成奢侈的煩惱吧，不過…家族的包袱，有時比孤獨一人還難受，雖然我很希望青慈姊姊能找回期盼已久的妹妹，但我也能理解為何今日妳會選擇對她避而不見。」
“…我知道嫂嫂一定懂，所以我才告訴妳。”衛亞蓮淡淡一笑，神情萬分婉約，眼角卻閃出一絲哀怨。“之前我曾想過，若我是那人的妹妹，定會緊緊抱著她、安慰她、讓她不再是一個人，但當我真有可能是那人的妹妹時，我只想遠遠地逃開她…”
「因為自己並非對方夢寐以求的人。」被冷風吹落的青葉，於黑夜漂蕩而下，柳朝熙望著此景，心有所感地道：「不願讓對方失望，卻又知道自己只會讓他們失望──這就是永生難解的血緣詛咒。」
衛亞蓮稍感詫異地凝視她，血緣至親注定是生死糾纏，這詛咒一語實在難分好壞。
耐人尋味的用詞。
“嫂嫂可是…”輕咬下唇，謹慎地比出“後悔了”三字。
柳朝熙笑而不答，平如直線地望著衛亞蓮，眼眸溫澤情豐，青春煥發，一掃先前淡漠之相。
紅顏只是一笑，滿園飄然生香。衛亞蓮楞楞地眨了一次眼睛，雖然早已明白柳尚書之女的美貌，不經意間心裡仍會大受撼動，難道是因為如此特別的女子，才必須走上特別的感情路？
覺得自己方才的問題似乎逾舉了，衛亞蓮正要道歉時，衛一色的聲音突然自身後傳來：「──夫人，亞蓮，這麼晚還待在外頭？」
「在房裡聽到思薰和鴦生又吵架了，便出來一看。」
衛一色雙手負立，眼神來回望了望柳朝熙和衛亞蓮，俊朗面容被全然的純真神色覆蓋。單是見這位大將軍一身藍衣長袍，猛銳冠世之氣難抑，挺拔昂揚之姿甚明，柳朝熙的唇角便勾起似笑非笑的弧度──與其說這人即是女子也勝過無數男兒，倒不如說正因衛一色是女子，才更勝世間男子。
衛亞蓮向兩人點了下頭，以手語道：“將軍，嫂嫂，我先下去了。”
衛一色微笑點頭，右手在腰際小小地揮動道別，柳朝熙隨之嫣然輕笑，這種可愛的小舉動她究竟是從誰身上學來的？
「夫人為何發笑？」
「在笑妳呢。」柳朝熙挽著她的手臂，一起往房間走去。
「我？」衛一色狐疑地偏頭，不見怒意，柳朝熙雖在笑她，但那道開談若含情、話中多嬌柔的嗓音，分毫不會使人感到被羞辱，倒有種不自覺間博得佳人一笑的自豪。「笑我什麼？」
「秘密。」
「又是秘密，夫人總有許多秘密。」衛一色佯裝不滿地說：「我都把一切告訴夫人了，夫人卻沒告訴我。」
柳朝熙挑起眉，並無作聲，衛一色於是頗有自覺地續道：「…唔，好吧，不是所有的一切，但也算是大部分了。」
「秘密並非是無人知曉，只是想要探查秘密的人，尚未找到知曉秘密的人罷了。」柳朝熙的語氣輕柔，涵義莫測。「然而，找到那樣的人，也只是遲早之事。」
衛一色皺起眉頭。「妳越說越玄了。」
「本就沒想過要解釋給妳聽。」柳朝熙狡詰一笑，拍拍這隻抱在懷裡的修長臂膀。「不過是些瑣事，夫君無須操煩。」
淮安王爺和王妃一同進入寢居，結束了多事而漫長的一天。
＊＊＊
隔日，柳朝熙到南府探望韓鶴野，見到對方露在中衣外的手背和頸間全纏繞布條，可以想見衣服遮蔽下的身子定也是刀痕遍遍，頓時心生憐憫。
昨日衛一色來找韓鶴野，又是說了怎樣的事呢…？
在柳朝熙打量著韓鶴野時，對方也正沉默地望著她。最後，韓鶴野撐起身體正欲下床，柳朝熙便更快地趨前，輕輕按住她的肩頭。「不用起來了，韓管家。」
「…王妃，今日來此有何要事？」韓鶴野一手撫著胳膊，坐在榻上。
「青慈姊姊人在宮中，府中事宜無法事必躬親，仰賴的韓管家又受了傷，於情於理我都該來看看。」柳朝熙一襲月白鳳裙，白玉髮簪，一如往常的柔美優雅。她審視著氣色昏暗，天庭發黑，眉端泛白的韓鶴野，心想這名女子原本也是面容雪豔，色彩瑩潔的佳人，怎會把自己弄成這樣悽慘呢？
精明太過往往失之高明，對上衛一色那種精光內斂、豁達坦蕩之人，就算不是在武藝上失敗，也絕不可能取巧獲利。雖與命理之說不同，但人與人確實有相生相剋、相維相掣的平衡點，稍失機宜，立呈敗局，甚至一念之間即生死兩判，如此一想，又覺得衛一色是對韓鶴野手下留情了。
「我這傷是怎麼得來的，王妃也該清楚，於情於理，您皆無須來探。」韓鶴野平淡至極的口吻，就像一杯飲之索然的隔夜茶，在心頭沉澱下滿腔的蕭瑟寂寥。
「我是很清楚。沈軍師有錯在先，膽大妄為，竟勾結歹人入侵宮中；太子妃殿下赤誠忠心，命府內侍從使計擒拿刺客，卻因而致傷，沈軍師自是罪加一等；後淮安王府徇私包庇，拒不提供刺客線索，有愧皇恩，更是錯上加錯。」淡淡地將令人驚訝的話說出口，其中是非曲直，事事通透，柳朝熙續道：「明日便叫王爺稟告皇上，自請懲處，也能還韓管家和南府一個公道。」
「妳──」
韓鶴野牙關緊繃，眼露凶光。皇上若得知太子妃侍從傷了
然而，柳朝熙的言下之意是，趁皇帝未抓到刺客、算準他無能定奪
當真這麼戰到皇殿上，淮安王府略勝一籌──多麼狡猾的女人啊，她還是小看了柳朝熙的城府。
「結果王妃是選擇站在丈夫那邊，而不是自己的多年好友。」韓鶴野冷笑，一手壓著胸口，呼吸急促。
「──若真是如此、」柳朝熙凝望她，巧笑倩兮，眼角霞鮮，盡是一身光彩鮮華的氣色。「韓管家該深覺欣喜。把青慈姊姊身邊的友人與家人一一驅離，青慈姊姊的心中便只會留妳一人…或許該說，也只能留妳一人。」
「才不是！我不是──」沒想過讓她孤單一人，沒想過要害她！韓鶴野握緊胸口，情緒饒是激動，一口鏽鐵味道哽在喉頭，咳嗽不停。剛才柳朝熙說了什麼？家人？「妳也知道了…南碧嚴一事…」
「我只是來給妳一個忠告。王爺對韓管家絕不存任何怨言，不過，
「什麼家人…」韓鶴野低喃道：「又無血緣。」
「真正有血緣的家人，總是不斷地給自己添麻煩。」柳朝熙離開前，微笑地說：「妳也是這麼想吧。」
韓鶴野瞪著那扇掩蔽的房門，久久不語。
相較於在南府擺出的勝利姿態，幾刻鐘後與小翠一同踏入柳府的柳朝熙，已是一張憂鬱不安的神情，對這位淮安王妃而言，今日她真正的戰場是這裡，而要防備的敵人正是自己的父親。
