標籤 ： 裝飾華貴的馬車在京師街上並不少見，一些富商們更是時常乘坐比官家更樣式講究的馬車，加上南青慈的刻意低調，幾次出宮只帶著幾名護衛，讓衛一色的跟蹤相當輕鬆順利，無人察覺任何一點古怪之處。她心底甚至在想，不論皇宮或京師，這些官兵皇親們對安全防護通常不具備周全的警覺性，與衛一色在塞外的生活差之千里，著實太過愜意。
進了南府，隱蔽氣息，跟在南青慈後方一同走往深閨閣樓，衛一色再次驚訝於太子妃娘家竟是如此僕人稀少。不過仔細一想，似乎也是理所當然之事，南府唯一的主人南青慈已嫁入皇宮，留在這座府邸的人大多是年邁而無處可去的老奴僕，與其說是讓他們在此工作，不如說是提供了他們晚年的安居之所，唯有當南青慈於宮外宴請地方名紳時，南府才會恢復往年熱鬧盛大的景象。
設宴於宮外，與富可敵國的天下商賈交好，顯然不是太子妃的責任──這應該是太子做的事──就某方面而言，南青慈也算是一名賢內助了，無論她有何意圖。
「…噯，別起來，躺著便好。」閨閣裡，透過窗戶，衛一色只能看到坐於香榻上那名女子的背影，以及面對著這個方向的南青慈。
「大小姐，勞您費心了。」
「妳也知道讓我費心了？下次若還不聽我的話任性行事，我便不搭理妳了！」
「對不起…」
那名女子應該就是韓鶴野了吧。衛一色微皺眉頭，單從聲音語氣聽來，倒是與做錯事後挨罵的小女孩無異，昨夜印象中的陰狠絕情竟是一絲一毫也探究不出了。
「大小姐，那名刺客的下落，您──」
「我跟朝熙談過了。」
南青慈淡淡的回答，令韓鶴野的肩頭震了一下。那名
顯而易見，高高在上的太子妃殿下被說服了。
「那刺客與
「大小姐，請別這麼做。」韓鶴野的聲音低啞，分不清撼動心底的情緒是驚愕或驚喜。怎麼會這樣呢？眼見計畫失敗，南青慈該與她切割關係，怎麼她反倒成為主子的累贅了？「妳不能為了我…既然傷了
「莫再說傻話。」南青慈輕柔道：「失去妳，我便真是一個人了。」
「大小姐──」她的大小姐總是如此寂寞。就在這個瞬間，韓鶴野有股衝動，欲向南青慈吐露所有真相。妳的妹妹回來了，妳再也不會是一個人了，所以像我這種出生下等的孽種，妳便早早忘了吧。
「啊，對了、對了！」南青慈驀地拍了下手，笑得十分童真。「方才宋大家給我幾顆蛇卵，看這大小似乎是祁蛇卵，可遇不可求呢，我這就去幫妳熬碗蛇湯吧？」
「等等──大小姐！這種事情讓下人做吧！您是千金之軀，怎能…！」
「下人粗手粗腳，要是弄壞了祁蛇卵可不好。」安撫性地拍拍韓鶴野的手背，南青慈隨即走往房門。「我出宮時間有限，方才又在朝熙那兒耽擱了一陣子，妳便讓我快些做完自己想做的事吧。」
南青慈關上房門時，衛一色看到韓鶴野的背影整個放鬆了下來，明白這是出手的好時機，敏捷的身手迅速躍入房內。
「──真是一位好主子。」
當這道低柔闇魅的聲音自身後響起時，韓鶴野的身體已被點了穴。她認得此人的嗓音，卻如昨夜那般並不出聲，只是咬著下唇，等待自己的終焉命運降臨。
「怎麼不轉過頭來？身體不能動，頸子還能移吧？」衛一色一手壓住她的肩膀，引起韓鶴野疼痛的抽氣聲，一手繞過頸子，將匕首抵住她的喉頭。「妳傷沈軍師的目的就是為了引我出來，如今卻不轉頭見見我的真面目？」
「若我看到你的臉，你便會對太子妃殿下出手…」
「妳也是一片忠心。」衛一色的笑聲和緩厚實，聽在韓鶴野耳邊卻覺得寒冷詭異。「不過，就算妳今日不看我的臉，等南青慈一進房門，我想下手還是會下手。」
韓鶴野臉色蒼白，眼神射出絲絲殺意。「…你要真想傷害太子妃殿下，便不會等到她離開了，你儘管拿我這條命去抵償吧。」
衛一色抹去了裝模作樣的狠毒態勢，低聲嘆道：「表面上妳對南青慈忠肝義膽，實際上妳卻一點也沒把她的話聽進去，一意孤行，害人害己。她不是告訴妳，妳若死了，她便會成為一個人？」
韓鶴野沉默不語，指尖輕顫，在這樣生死攸關之時，她竟還會因為想起南青慈的任何一句話而感到心滿意足，此生無憾。
「我對太子妃殿下並沒有那麼重要，你便是殺了我，太子妃殿下也不會吭一聲。」
「妳當真什麼也不知道。」衛一色的口吻和善而親切，如果別看她的匕首還抵住韓鶴野的喉嚨，單聽這樣的談話語氣，實會令人聯想起家族相聚閒聊的畫面。「南青慈哭了，甚至在他人面前示弱，這一切都是為了妳…為了替妳出一口氣，為了保護妳，而妳卻自憐自艾，不把自己的命當一回事。若我是妳，得一名如此為我著想的友朋，必會終生心存善念、維持廉潔品行，當一個值得讓她保護的人──這才是妳能帶給她的回饋與榮光。」
韓鶴野在這一刻轉過頭，挾持自己的人已消失在身後，大開的窗戶蕩進徐徐和風，吹散了幾片碧桃花瓣，清幽雅致，芳香四溢。
良久，帶著一碗蛇湯的南青慈再度進房了。韓鶴野見到她，斗大的淚珠卻是說掉就掉。「噯？妳怎麼又哭了？傷口發疼了嗎？」
韓鶴野嗚咽道：「是因為太高興才哭的。」
「我真是弄不懂妳。」南青慈放心地吁了一口氣。「不高興也哭，高興也哭，我們都是女子，性格卻差這麼多。改日我定要去向朝熙討教，看看該怎麼哄姑娘家開心。」
＊＊＊
王府廚房，李奴兒正切著青菜，季鶴齡悠閒地晃了進來，詫異道：「這時候妳怎會在廚房？」
季鶴齡空暇時總會向王府幾名前御廚切磋學習，尤其聽說王府眾人都喜歡吃御廚做的肉包，更讓季鶴齡發誓定要學成其中精華，可李奴兒就不同了，平日最常見她膩在柳朝熙身旁，除非是宋思薰又要吃奶麵、或是突然想到稀奇古怪的邊塞料理，李奴兒才會在盡情玩弄那名琴藝大家後移駕到廚房。
「我在煮蛇粥呢。」慵懶溫媚的口吻，一頭青絲流麗地綁於身後，李奴兒那般的白膩豐姿與悶熱廚房極是格格不入。
「我也來幫忙。」季鶴齡熟稔地拿起菜刀，處理著砧板上的蛇肉。「這肉質…是祁蛇嗎？」
「是啊，得來不易，大清早就得去市集。」
「王府有誰需要如此貴重的食療藥材嗎？」
「是沈軍師。聽說他身體不適，便煮些蛇粥給他補補。」
「哦？」季鶴齡別有深意地笑了。「鴦生對沈軍師可真好。」
李奴兒停下削竹筍的動作，柳眉一挑，純真地反問：「大哥所指為何？」
「鴦生正逢出閣之年，沈軍師又一表人才…」
「大哥還是先專心於自己的姻緣吧。」李奴兒莞爾笑道：「大哥尚未娶妻，又怎能輪到我這做小妹的？再說了，難得你我兄妹團聚，我自然想多陪陪大哥。」
「說得也是。等我為王爺和王妃做完最後幾道淮揚菜，我們便儘速啟程回鄉。」
望著季鶴齡純熟自然的刀法，李奴兒語帶驚奇地問：「就這麼走了，大哥不會捨不得二小姐嗎？」
「自是捨不得，但…但這裡是京師，我知道…我知道因為妳的過去，京師百姓對妳定然不友善。」季鶴齡握緊刀柄，側臉線條堅定剛強。「我太軟弱，從小到大總是妳在保護我，這次也是，妳擔心我一人到京師會出事，只好再度踏入此地。但我是當大哥的，我不能再見妳繼續受苦…我們便回故鄉去，重新開始，妳能當回季鴦生、一個清白人家，我…這次，由我來保護妳。」
「…就算那表示跟二小姐無結果？」
「姻緣之事本就不能強求。」季鶴齡放下菜刀，朝嫵媚豔質的小妹微笑。「我只有妳一個親人，若妳過得不幸福，我又怎會開心？二小姐也會這麼想吧，自己的家人都無能保護了，這樣的男人是不足以託付終生的。」
季鶴齡定是聽到今日市集上的流言了。李奴兒不再看他，雙手俐落地切著食材，在一片緩升熱氣中，只有她的聲音如清風飄散，衝破了白霧氤氳。
「大哥，你就是這樣的人，所以我才覺得能保護你是我的光榮。」
＊＊＊
一鍋十幾人份的蛇粥，香氣瀰漫，放在大廳上
實在是沒辦法了，李奴兒拿起碗，以湯匙舀了一小口粥，遞到緊閉嘴巴的任性琴師面前。「乖，啊～～」
「“啊”什麼？！我不吃蛇！」宋思薰紅著臉低叫：「別這樣，我不是小孩兒了！」
「我並沒把妳當小孩兒。」李奴兒眼波如水，掃了同桌的柳朝熙一眼。「這招對王妃可是很有效呢。」
柳朝熙略揚苦笑，素雅剔透的容貌輕染暈紅。「鴦生太纏人了，思薰，妳還是吃上一口吧。」
自從宋思薰開始稱呼她“朝熙姊姊”後，柳朝熙便跟著改口了，畢竟總是宋大家、宋大家的叫著，雖說是表示敬意，但也實在太過疏遠。
「我不要吃蛇…」柳朝熙都開口了，宋思薰的氣勢顯然減低不少。這跟她的身份或彼此的交情無關，打從雲雀閣初識的那一刻起，宋思薰便覺得柳朝熙有股使女子難以發脾氣的特質，一些風流男人確實是如此地令人無法招架，但出現於女人身上可謂稀奇罕見。
「妳一大清早將我從被窩裡拉起來、叫我去市集上為妳找食材、還讓我在廚房裡頂著熱氣熬出這鍋粥，現在我只是想要妳享用一口自己辛苦得來的報酬，妳卻如此心狠無情──」
「──唉！好了、好了！我吃就是，真嘮叨！」恐懼地吞了口口水，宋思薰深吸大氣，閉眼含住近在嘴邊的湯匙。
「燙嗎？」李奴兒關心的口吻與平日含媚勾人不同，平和潔淨，帶著幾分無自信的嬌澀，展現出一股格外動人的柔綿風韻。
若在平時，柳朝熙決不放過這個機會，定要好好調侃她一把，以報舊仇。但此刻心繫著某位直到現在還未見蹤影的王爺，使她難有半絲閒情逸致。「我去看看將軍是否回府了。」
望著柳朝熙離開大廳，李奴兒不禁自言自語：「感情可真好呢…」
「是啊。」宋思薰平靜地回應：「將軍和朝熙姊姊總是鶼鰈情深。」
李奴兒歉然地看著她，和善道：「愛情讓人變得心靈狹隘，也會讓人更心胸廣大，妳既然不是前者，便把這些感情送給下一個人，讓妳的下一個人也能如今日的王妃那般喜悅情深。」
宋思薰安靜地凝視她，這才發現自己已把蛇粥吃個精光。「…我看妳也不像是前者。」
李奴兒狐疑地偏著頭。
「妳很喜歡沈軍師吧。」
「我？」李奴兒眨了眨眼。怎麼今日每人都以為她喜歡
「不然妳不會做這麼多的事，還為沈軍師煮粥。」
「那是…」那是妳叫我做的啊。李奴兒頗覺無力，澀然一笑。
「妳應該看得出來沈軍師喜歡亞蓮姊姊吧？」宋思薰嘆了口氣，以同是天涯淪落人的神情，溫柔地拍拍李奴兒的肩。「我們一起讓我們的下一個人幸福吧。」
實在是無話可說，李奴兒啞然失笑。誤會向來是越解釋越難道清的，總有一天，當宋思薰明白今日的誤解時，不曉得會露出怎樣可愛的紅霞滿面？那一天，已回到故鄉的自己…應該是看不到了。
忽然，主動舀了第二碗粥的宋思薰，一張小臉又紅又白、嘴角要笑不笑，耳朵如兔子聽到風中聲響般有趣地動了動。「將軍回來了…。」
所以呢？衛一色回來跟這張奇怪的表情有何關係？「妳…聽到什麼？」
宋思薰一口氣紅起臉，埋頭吃粥。
李奴兒隱約猜到內容，笑道：「人家夫妻談話，妳就別偷聽了。」
「又不是我自己想聽的…！」
＊＊＊
柳朝熙站在王府門口，等待衛一色跨門而入後便問：「夫君，沒事嗎？」
她舉止沉靜，神色端雅，令人察覺不出正翻攪內心的焦急憂慮。
衛一色匆匆地看了她一眼，轉移視線道：「當然沒事。」
這個莫名其妙的態度令她心生疑竇。「夫君可是去找了韓管家？」
「嗯。不過我沒傷她，夫人可以安心。」
衛一色還是沒看向她。柳朝熙黛眉輕蹙，保持柔和的聲調：「夫君，怎麼不看著我說話？」
「我…我有看著妳啊…」
「說謊。」柳朝熙的手放在衛一色的下巴，輕微使勁，讓對方不得不正眼望來。「妳在生我的氣嗎？」
「…沒有。」
「又說謊。」
「…我沒說謊，我真的沒生妳的氣。」
「那為何總不看著我？」
衛一色沉默，視線黏在柳朝熙身後的地板磚塊上。
「夫君…」嘆息吐露出溫暖的馨香，柳朝熙口吻悲傷地說：「妳若真生我的氣，我這就走，不讓妳見了心煩。」
衛一色拉住她的手，咬著下唇，低低囁嚅：「不要走…」
「可妳在生氣。」
「我真的不是生氣。」衛一色低頭望著兩人交握的手。「只是覺得，覺得夫人對每個人都很溫柔，尤其是對女子…對女子太溫柔了，妳，妳都沒有自覺…」
「我對女子太溫柔？」在所有衛一色可能生氣的理由中，這是絕對沒想過的一點。「妳是指，方才我跟青慈姊姊嗎？」
「不、不只有跟她。之前的
「夫君，我──」
「我、我知道她們是妳的朋友。」衛一色脹紅著臉，仍是不敢看她。「可是、可是，見妳對其他女子這麼溫柔，我、我胸口便覺發疼…妳可不可以…只…只對我…只對我一個人好？」
柳朝熙瞠目以視，頓時語塞。看著她
「對不起，我太小家子氣了！」衛一色突然低聲道歉。「妳、妳不用說了，都是我不好，明知道太子妃殿下那麼難過，卻還計較著、計較著妳抱她、妳讓她抱…唉呀，總之，都是我不好！夫人，妳忘了我說的這些傻話吧，對不起！」
「這些確實是傻話，要我只對妳一個人好，也是傻事。」
被拒絕地如此之快，衛一色幾乎要哭了，眼眶可憐兮兮地泛紅，卻水波光豔，嫣然迷人。
柳朝熙輕聲一笑，雙手擁抱她的腰，臉頰靠著她的胸口，能聽到快速跳動的心。「不過，既然是一色要我做的事，再傻也無所謂。」
「咦？」上一刻才因為跌落谷底而差點被弄哭，這一刻又如重獲新生般欣喜雀躍，衛一色不太清楚現在該換上什麼樣的表情。「這是…妳…我…耶？」
「傻瓜。」柳朝熙仍是抱著她，在感覺到衛一色的雙臂也舒服地擁上自己後，嬌羞流媚地道：「這是說，我會記住妳的要求，只對妳一人溫柔…一色可別嫌我傻呢，好不好？」
「好，好…」衛一色微楞片刻後，緊緊擁著柳朝熙，笑得犯傻。「夫人對女子果然很溫柔，不過今後只會對我一人溫柔，對吧？」
「嗯。」這麼可笑癡傻的誓言，卻令向來聰慧踏實的她頓感甜蜜。柳朝熙凝望衛一色的眼睛，俏麗一笑。「這樣就好了嗎？可別再生氣了哦。」
「我真的沒有生氣…」
「妳那樣還不叫生氣？都不看我一眼。」
撒嬌的抱怨，真是使人連心都酥了。衛一色慚愧地說：「對不起…」
「現在妳知道，平日我看妳跟府邸這些女子相處時的心情了吧？」
衛一色疑惑地搖搖頭。
柳朝熙長聲一嘆。「算了，妳就是這樣，心思細膩卻又時常不解風情。」
「我會學的！我會學著…學著…」這種事要怎麼學？衛一色多想給她的夫人一個保證，卻一點也不知該如何道明，心急如焚，無助地眨著眼睛，彷彿要掉下淚來。
柳朝熙又是心生不忍，這人真是任何細微的神情都牽動著她的心。「好了，不用急在一時，早晚有一天妳會懂的。鴦生煮了鍋蛇粥，我們一起去吃吧？」
牽著那隻帶繭熟悉的手，才一轉身，便被重展雄風的淮安王爺納入懷裡。
「我們剛才那樣算不算是吵架？」衛一色的頭埋在柳朝熙的耳背，說話熱氣魅惑地輕觸小巧可愛的耳朵。「所以接下來是不是該和好？」
一聽到挑逗低柔的聲音，隨即清楚這人又動了那念頭，更何況還有這隻正悄悄自腰際移到胸前的手。微惱地捏了她的手背，柳朝熙含羞嗔道：「我們還在大門口呢，快放手！」
衛一色聞言，猛地抱起她的夫人，一同移動到被垂下枝葉的松槐樹所創造出的陰影裡。「這裡很隱密，沒有人會看到。」
「妳──！」柳朝熙又羞又怒，兩手抵住正不斷欺往自己、衛一色那精悍修碩的身子。「別亂來，我要叫人了！」
「夫人…」這位大將軍又眨了眨眼睛，水潤豐澤，純潔無瑕，令人狠不下心的神情。「只要一下子就好。」
柳朝熙咬著下唇，詛咒自己的婦人之仁，不敢相信竟毫無懷疑地中了對