“一色，等太平盛世到來，爹就把妳嫁給沈參謀可好？”



衛子明過去常愛開這種使人哭笑不得的玩笑，即使是在他身受重傷、勉力撐著最後一口氣坐於榻上時，現在的衛一色仍能清楚憶起他嘴角一抹似笑非笑、雲捲雲舒的弧度──那樣的神情，與沈君雁當真像個七八分──當年，他亦是個韶光萬丈、瀟灑倜儻的男子。



已經是距今六年前的事了。



衛一色十九歲時，就在一個鐵騎馳騁炫沒了荒野、腥風血雨覆蓋了沙土的深夜，收養她、教育她、給予她一切此後足以受世人尊敬的東西，英豪剛強與寬和仁德兼具的衛子明將軍辭世了。那夜，探望完他的沈君雁前腳一走，衛一色便被召入帳棚，聽到如此不正經的調侃，自己遞給他喝水的手顫了一下，衛子明反倒是沉朗而笑，笑聲聽不出來自一名重傷之人，有著與往日相同的自信溫情。



“若在太平盛世之時，沈參謀還要繼續照顧我，他一定會很生氣。”衛一色緬靦微笑，語氣輕柔地讓人覺得她今夜會答應任何事，什麼事都可以，只要能讓衛子明安心…眼眶終是泛紅了，衛一色垂下眼簾，望著自己輕微顫抖的指尖。

“別擔心，爹叫沈參謀不管何時都要幫助一色，沈參謀也答應了。”

“這不是趕鴨子上架嗎…明日我又要被沈參謀報復了。”

“那孩子個性彆扭，一色便多擔待些。”衛子明的眼底溢出絲絲柔光，口吻滿是驕傲。“其實啊，沈參謀對一色才是真正拿不出法子對付的人呢，因為一色就如她的性情一樣，善良體貼得讓人直想把天下最美麗的景象呈到妳面前。”

衛子明提起“她”時的溫柔音調，讓衛一色的喉頭差點哽咽出聲，只能勉強撐開清清淺淺的笑，答道：“爹，您怎麼越說越像一回事了？我要是嫁給沈參謀，這一生只怕沒好日子可過，再者，沈參謀還有那堆桃花債，也不知何時才能輪到我呢。”

“說得也是，爹只想把自豪的女兒嫁給同樣品德高尚、專一實在的良人。”帶著厚繭的手，輕撫衛一色的臉龐，衛子明的淺笑首度流露出遺憾。“那一天，爹定是看不到了，一色可千萬別怪爹。”

衛一色的淚珠滴落，咬著嘴唇，難以說話。這個人給了她天下最好的一切，而他最後在世的短暫時間裡，竟是掛念著自己會被她責怪。

“一色，沈參謀不知道，但妳我皆是武將，必然明白我胸口這箭頭一旦拔出，此命定休。今夜就讓爹自私一回，爹要將全部事情告訴妳，妳聽完之後斷不可再告予他人，甚至是沈參謀，懂嗎？”

“是…”



衛子明將之前曾說過的話題接續下去。



那是關於一名美麗高貴的公主，為了結束亂世、帶給珍愛之人和平，毅然決然遠嫁番邦的故事。產下稚兒不久便亡故的公主，並不知道當脆弱的和平崩潰後，人們會變得如何殘忍卑鄙。公主的稚兒在甫滿周歲時，被心存竄位之心的王族所盜，而不惜迎娶漢人、一心要讓兩方消弭戰火的原番王，無能戰勝因權力而聚集、因無知而恐懼的一群反對者，終於，他們以王被暗殺的結局宣告了與漢人的戰亂再臨。



番王臨死前，派人捎了封密信給衛子明。當時他只想待在最接近她的地方，即便那是嚴寒之地、熾熱之所，即便他再也沒有見她一面的機會。昔日對佳人的情意與對國家的忠義，令衛子明甘心遠離中原故里，唯有夜闌人靜或沙風席捲時，會將壓抑不下的思鄉之情，寄託於春時北歸回鄉的塞雁羽翼之上。



“飛鴻鎩羽，一掬清淚；玉碎人亡，幾番風雨…”衛子明長聲嘆息。“孤兒寡，千般險，萬般難，我終是去得太遲，辜負了她與他的託付。”



於戰爭時尋人本是不易，況且尋得還是一名邊塞孤兒。六年過去了，某天，衛子明在一處漢人聚落沈家村中，帶回來一名清瘦小童，那雙金棕似的眸子道出小童的混血身份，眼底沈澱著無以融化的冰霜。



沈家村是少數仍具備奴隸制度的地區，甚至發明出各種不同樣式的圖騰，好讓村民見到肩上的烙印時，能快速準確地分辨對方是“何種用途”的奴隸。家奴、性奴、死士…衛一色曾聽聞此種惡劣的漢人風氣，卻從未親眼見過，今夜衛子明那番未曾道出人物真名的故事，已讓她因如此沉重的秘密而心酸難過。那時衛一色還未料到，自己會於多年後的王府，從宋思薰口中聽到故事主角的名字。



“一色，妳要保護沈參謀──無論發生何事，用妳的命也得保護沈君雁…”

…懂嗎？

衛一色醒來時，尚分不清楚自己處於何處，楞楞地看著床榻片刻。



「朝熙？」起身坐於榻上，發現她的夫人並不在此，心底好生失落，明明說了會陪在她身邊…不，不對，柳朝熙說過的話一定會遵守，定是有某種重要大事發生才會讓她離開衛一色。

走至桌前，本想斟一杯茶，不意卻見到壓於杯下、鑲著皇室金線的拜帖。衛一色看完帖子內容後，一臉凝重地奔往大廳，並藏身於窗外一處隱密角落，聽著南青慈與柳朝熙的對話柔柔揚揚地響徹。廳內周圍瀰漫一股高品茶香和兩名女子身上的天然薰香，衛一色只要閉起眼睛，似乎就能看到書上描述的文人雅士、官家千金一同茗茶會友的閒雅畫面──然而，她們的對話並不帶任何悠閒雅趣。



「哦？這麼說來，沈軍師並無大礙？」

「當然。不知青慈姊姊是從何處聽聞沈軍師受了傷？」

「寢居有血，故才猜測刺客此次傷了沈軍師。」坐於紅木檜椅上的南青慈，唇邊帶笑，眼神卻銳利地望著端坐身側的柳朝熙。「還是得親眼見到才安心，朝熙何不請沈軍師出來一會？」

「不巧，沈軍師與亞蓮出門逛攤子了。」柳朝熙微微一笑，儀態靜溢，優雅萬千，一句話便同時將南青慈可能久待王府的理由盡數消滅。

「此二人感情確是好。」揚著淺笑，南青慈真是語帶祝福地道：「不如改日我請皇上為這對璧人御賜金婚，妳說可好？」

柳朝熙抿了口茶，不動聲色。「何須勞煩青慈姊姊和皇上？等將軍身子好些了，亞蓮心無掛礙，自然會與沈軍師玉成良緣。」

「亞蓮與淮安王雖是兄妹情深，但也不好耽擱了姑娘家的青春。長兄如父，長姊如母，既然淮安王近期身體微恙，決定亞蓮的婚姻大事自然該落在妳頭上，可見妳這副悠哉樣，亞蓮縱是急著嫁也不敢說了。」

「青慈姊姊說得也是，改日我便跟亞蓮好好商量。」柳朝熙既沒反駁亦無承諾，一把運用得體的軟釘子扎得對方不好再於此事糾纏，免得自討沒趣。

南青慈未曾動搖，笑得十分張揚，鳳眼霸氣騰騰，神情卻是溫潤柔美，看似風平浪靜，實則瞬息萬變，敵人稍有差池都會成為致命的危機。「便這麼做，以免外頭又要傳聞是淮安王暗藏私心，貪圖美色，連義妹也不放過。」

「青慈姊姊。」放下茶杯，柳朝熙微瞇起眼，罕見而強烈的情緒流敞其中，一道總是柔雅的嗓音仍如清泉溪流，極是悅耳。「即便妳我情同姊妹，一些不該說的話也是得避諱。我一個婦道人家不求什麼，但願夫君莫染污名，留一片赤誠丹心於人間。」



「莫染污名？」南青慈輕笑，婉轉嬌媚。「三妻四妾，如花美眷，乃普天下男人皆有的心願，淮安王功勳顯赫、人品卓然，更是值得享盡齊人之福，何來污名之說？再然，縱使對象是義妹又如何，誰也不知衛亞蓮那二小姐身份是真是假呢。」

柳朝熙並未動怒，只是微挑起眉，頗有一股莞爾趣味的神態。「青慈姊姊，此話何解？」

「宣稱衛亞蓮是衛子明的義女，那倒無妨，皇上更是樂意賜給平西大將軍一家子榮華富貴，但為此犯下欺君之罪可大大不妥。淮安王唯一拿得出的證據只是那塊龍鳳呈祥，衛子明將軍又已然辭世，死無對證，單聽淮安王片面之詞便認定衛亞蓮是衛府二小姐，不免有些粗率。」

「我還以為青慈姊姊來此是為了探望沈軍師，豈知開口閉口盡是亞蓮的身世。」柳朝熙淡笑道：「講究稱謂、追求名實相符向來是妳的缺點，就如妳固執地認為唯有血緣關係才能成為真正的家人。我先前也說過，若妳真中意亞蓮，儘管常來找她便是，但妳卻硬要執著於她的來歷身份…青慈姊姊，先莫說我一點也不知曉妳的言下之意，就是將軍與亞蓮彼此深具的敬重之心，也不會因為兄妹稱呼的有無而更改。反之，即便亞蓮口口聲聲叫妳“青慈姊姊”，對妳或她而言，倒也不知是否真有姊妹之情呢。」

南青慈斂下應付自如的神情，眼底閃過狼狽傷悲的光。「也如妳叫我青慈姊姊，卻也選擇了不站在我這邊？」

柳朝熙不再談笑風生，明眸深切地望著她，柔聲道：「青慈姊姊不如先喝口茶，我們再慢慢詳談。」



南青慈執起茶杯，秀眉緊蹙，別有一股憂鬱迷人的風致。她打開茶蓋，乾鮮清爽之氣蕩然飄散，嗅之足以清心平燥，茶面並非常見的青翠碧綠之色，反而是瑩薄溫白，如璞玉獨靈，幽幽含香，暖暖生煙，光用肉眼鑑賞已是無以倫比的好茶。



輕啜一口，南青慈慨然而笑。「貢茶中一品，白茶中一絕，好一個《清白可鑑》。」

白茶產於崖林之間，偶然生出，非人力可致，有者不過四、五家，生者不過一、二株，所造止於二、三胯而已，芽英不多，猶難蒸焙，故為貢茶中最上品。白茶裡又以《清白可鑑》一茶最為製造精緻，茶面清白，表裡昭澈，無色無相，風味卻多姿難喻。

猶如人心，雖複雜難解，但只要願意細細品嚐，自會明白那昭然若揭的情深義重，會知曉彼此內心實則清白可鑑，俯仰無愧。

「青慈姊姊，讓我們免了這些爾虞我詐吧。」柳朝熙翩然而立，站在南青慈面前。她的神情溫婉親和，純然而不具雕飾，一雙清豔可人的眸子盈盈多情，令人望之心醉。「妳是我的朋友，我一輩子都會站在妳這邊，可妳現在需要的不是我的鼎力支持，而是一個最為單純的安慰，不是嗎？」

南青慈沒有回答，眼底照出暖陽似的光輝。

「見妳暗自心傷，卻又這般逞強，我心底極為難受，故才陪妳倔強了一會兒。」柳朝熙歉然一笑，執起南青慈的手，溫柔交握。「好了，便告訴我發生何事，我們一起解決吧。」

「…還不是我家那個傻子嗎？」臉頰枕著柳朝熙的腰腹，展現出旁人未曾得見的嬌柔纖弱，她閉起眼睛，回憶韓鶴野負傷痛苦的模樣，眼角溢淚。「都叫她別那麼做了，她卻不聽話，傷人傷己…我也知她有錯在先，但她傷得如此嚴重，不管誰錯誰對，我都定要為她出這一口氣。沈軍師必然知道刺客身份，朝熙便去為我問問吧？」

「韓管家受傷了？」

「嗯…流了好多血，我好怕她會撐不過…」回答口吻幾如稚兒，關愛與擔憂之情無所保留。



柳朝熙微楞，撫著南青慈髮絲的手不禁停頓。不妙，瞧她家夫君罕見的一次發怒就傷了誰？南青慈平日雖理智冷靜，但護短起來可不分青紅皂白，性格甚為愛恨分明，怎麼說也不會輕易原諒傷了韓鶴野的人。



不過，怎麼又是韓鶴野？



“她就是將我賣至邊塞的人。”今早，當衛一色仍在休息時，衛亞蓮來到房外找柳朝熙，劈頭便將秘密吐露無遺。“韓鶴野對南府忠心異常，見我再回關內並與南府有所聯繫，恐怕會心生歹念。”

“且慢、且慢。”同樣也是一夜未得好眠，又煩惱於南青慈將有的拜訪之事，再加上衛亞蓮突如其來的告白，柳朝熙腦袋實在有些混亂。她揉著眉間，略顯焦慮地說：“韓管家把妳賣了？見妳與青慈姊姊交好會心生歹念？這究竟是…她有何理由？”

“她的父親昔日曾是南府僕人，當年將一名女嬰抱走後便銷聲匿跡。”見柳朝熙在愕然過後隨即眼泛理解的光，衛亞蓮苦澀一笑。

她還未換下身上那套沾血的儒裙，匆匆走來也使頭髮些微凌亂，為沈君雁暗地哭了一夜的雙眼紅腫迷濛，苦惱與憂愁籠罩著本是光鮮亮麗的稚嫩面容，站在總是保持整潔優美、紅顏多嬌的柳朝熙面前，說著自己可能就是太子妃的親生妹妹，不免頓覺可笑且自慚形穢。

柳朝熙沒察覺衛亞蓮心底的百轉千迴，兀自思索低吟：“…為何要告訴我？妳不是更信賴將軍和沈軍師嗎？”

“我必須告訴一個人，以免將來發生不好的事情時手忙腳亂…嫂嫂與青慈姊姊、韓鶴野都有交情，告知嫂嫂這個秘密，對雙方來說皆是最為適當。況且…”衛亞蓮誠懇地微笑了，光彩炫目，如冰霜初溶那瞬間、世上最聖潔嬌美的雪蓮。“我稱妳為嫂嫂，不是嗎？”



──確是長姊如母。柳朝熙嘆息，訝異於自己捲入兩方糾纏卻不覺麻煩，只感到由衷的不忍與關心。韓鶴野性子淡薄，不愛與人親近，對南青慈卻無庸置疑是忠心耿耿，今日陰錯陽差與淮安王府起了爭端，自己在此若處理得不好，當真是兩邊不是人。可她又能說什麼呢？我夫君就是傷了韓管家的人，這種話莫說要當面告訴南青慈，就算是在心裡想著，也覺得有絲愧疚。



衛一色保護沈君雁而不惜傷人，南青慈要為韓鶴野討回公道也不會善罷干休，柳朝熙雖能同時體會兩方的心情，但是…。她輕輕拍著南青慈的背，細語低喃：「青慈姊姊，妳既知韓管家有錯在先，沈軍師昨夜亦受了一翻折騰，難道不能把復仇心就此了結嗎？」

「我會向沈軍師道歉的。」南青慈坐直了身，離開柳朝熙安慰的懷抱，食指輕拭眼角淚光。「但唯獨那刺客我不能放過。」

「青慈姊姊──」

「那刺客是在下收買幾名江湖中人權充護衛之用。」沈君雁的聲音赫然從門處響起。「究竟有幾人在下並不清楚，身份為何更是無法得知，在下怕是無法提供太子妃殿下任何消息了。」

沈君雁穿著一襲灰白長袍，腳踏純白足靴，飄盪白雲髮帶，全身盡是一色素白，更襯托得那雙棕眸冷光冶艷，頗具邪肆，能把白色穿得如此華豔妖柔的女人，柳朝熙還是第一次見過。她儀態輕盈，神色閒適，教人心折的容貌看不出半點異狀，當她站到兩名女子面前拱手作揖時，柳朝熙的眼光不由自主地停在她右腿後方。

亞蓮要生氣了。柳朝熙心想，若自己是衛亞蓮也定要動怒的。

「沈軍師。」南青慈站了起來，表示出謙恭的禮儀。「你可是真無大礙？」

「那是自然。今早還跟亞蓮出門逛攤子呢，太子妃殿下勿要掛念。」

「亞蓮她…還好嗎？」

沈君雁挑起眉，不著痕跡地看了柳朝熙一眼，見到後者點頭，她於是道：「亞蓮似乎在街上吃太多桂花糕，回府後肚脹不適，便直接回房休息了。她要在下向太子妃殿下轉達歉意，不克拜見，請太子妃殿下海涵。」

「她不是不想見我嗎？因為我傷了她的未來夫婿…怕她是再也不會稱我為青慈姊姊了。」



南青慈自嘲苦笑，柳朝熙則握了握她的手。青慈姊姊，亞蓮是真不想見妳，卻不是因為她不把妳當姊姊，正好相反…柳朝熙心底長嘆，這結要如何才能解開？



「太子妃殿下莫要誤會，亞蓮從來不會責怪或怨恨他人，況且在下是真的毫髮無傷。」沈君雁微笑，修眉唇紅，豐儀大度，能讓任何一名女子傾心。「所以太子妃殿下也無庸道歉了，昨夜一事就當沒發生過，畢竟雙方傷了感情也是不好。」

「沈軍師是要我放了那刺客？」

「只是希望太子妃殿下大人大量，別追究此事，何苦傷了和氣呢？」

南青慈凝視著沈君雁的眼睛，沉默地自衣袖抽出一塊玉佩，那動作風雅輕逸，使龍鳳呈祥在她手中宛若有了生命，靈動而飛。

沈君雁驚愕地眨了一次眼睛，右手下意識探著腰帶，果然摸不到本該存在的玉佩。

「如此貴重之物，千萬別再次丟失了，誰也不知下次撿到的人會將它作何用途。」清晰語氣冷靜卓絕，眉宇傲然高華尊貴，這樣一位明豔照人的皇室命婦，只能用無數年的孤獨人生磨砥而成。南青慈轉頭向柳朝熙道：「我得回宮了…今日謝謝妳，朝熙，我一時衝動，差點與妳壞了感情，還望妳別介意。」

柳朝熙淡淡一笑，輕輕搖頭。「讓我送妳出府吧，青慈姊姊。」

「不用了。」南青慈抬手制止，眼角掃了沈君雁一眼。「妳好生照顧沈軍師吧。」



南青慈走後，柳朝熙站到沈君雁身旁，一手攬著她的腰並讓她的手臂能環住自己的肩膀。「…血滲出來了。」

沈君雁勉強靠柳朝熙的身子來支撐重量，冷汗滑下額頭，右小腿的血沾濕褲管，感覺十分不舒坦。「糟糕…亞蓮又要拿針扎我了。」

「誰叫妳不乖乖待在房裡？」柳朝熙攙扶著她，往沈君雁的房間走去。

「讓下人看到王妃跟將軍的軍師這般親密，外頭又要有傳言了。」沈君雁戲謔地說：「王爺貪圖義妹美色，王妃迷戀軍師男色，先有琴藝大家當二房，後有美麗廚子居其中，這淮安王府真是荒淫至極啊。」

柳朝熙嫣然輕笑。「放心，京師之民只會道將軍跟軍師這兩個臭男人強迫我。」

「世人真是盲目。」沈君雁朗聲而笑，回到房內，坐於榻上後卻忽然皺起眉頭。「對了…將軍呢？」

「我出來接待青慈姊姊時，她還在房裡休息。」

沈君雁的大拇指習慣性地摸著玉佩花紋。「夫人最好快些回房看看，將軍可能已經不在了。」

「她又能去哪兒？」柳朝熙話一出口便隨即想到答案，無奈地轉了下眼珠。「我早該料到她不會坐視不管，許是聽到我與青慈姊姊的談話，現下不曉得跑去哪兒辦事了。」

「夫人，那韓鶴野是誰？」

「是三年前到南府的管家，為人孤僻，語凝從來就不喜歡她，在我看來她心性倒很單純──除了青慈姊姊的事情以外，韓管家什麼也沒興趣。」柳朝熙平淡地說：「也是因為如此單純，心狠手辣便是常態了。這次她傷了妳，應當明白此舉勢必牽動淮安王府與南府，但她還是這麼做…」

「若不是被逼入絕境才奮命一搏，實在說不通這種愚蠢行為。」沈君雁的話令柳朝熙揚起一抹難以察覺的苦笑。

「現在這事兒算是暫時壓下，沈軍師和將軍請千萬要低調行事，別再招惹青慈姊姊了，畢竟韓管家是南府的支柱，青慈姊姊今日見妳負傷接待，也只好忍下一次，但斷然不可能吞忍第二次。」沈君雁剛要開口，柳朝熙便輕柔笑道：「我知道妳也很委屈，但我們在宮中並無可仰賴之人，妳若是不甘於他人氣焰而行事猖狂，終歸也是自找苦吃。再說了…若能與青慈姊姊關係友好，對沈軍師而言，定是有利無害。」

「與我何干？」沈君雁脫下足靴，濕淋的血漬令她難受地緊皺眉間。

「我去請王府的大夫來看看妳吧，亞蓮妹妹才剛回房休息，便別吵醒她了。」柳朝熙離去前，拋下這麼一句話：「有時我也很訝異，所有的事居然都與妳沈君雁有關。」






＊＊＊






南青慈一跨出王府大門，抱著一堆菜的宋思薰便迎面撞上她──不曉得是體型太嬌小以致於沒人注意，還是自己實在太過急忙莽撞，她跟所有人的交錯似乎總是從一個身體擦撞開始。



「宋大家…」南青慈見她一手撫著略紅額頭，一雙朦朧杏眼有苦難言地些含微光，饒是可愛動人，一股燥鬱之氣隨之消散不少。「竟能見御封琴師買菜，真是千古奇聞。」

「御封琴師也是要吃飯的。」宋思薰抱著青菜，態度溫和，喃喃說道：「妳…妳要回宮了嗎？」

「會先繞道南府再回宮，怎麼了？」宋思薰並非一個人，身後緩步走來同樣抱著一堆食材的李奴兒，南青慈只是淡淡地看了她一眼，又將視線專注於宋思薰身上。

「沒事，只是隨口問問。」將軍說遇到熟人要懂得閒話家常，友善寒暄，所以宋思薰正在這麼做。李奴兒聽到她的回答，忍不住輕聲嘆息，這小姑娘真是一點也不懂人情世故。

「妳又對著我嘆氣！」宋思薰轉頭惡狠狠地道：「妳就不能看著牆壁嘆氣嗎？為何一定要對著我？」

李奴兒這次很安靜，絲毫沒有反唇相譏的打算，只是無辜至極地眨了眨眼睛，在華貴的馬車與雍容的貴婦面前，她很清楚以自己的身份不該隨意發言，再者，就算開口了，對方也不會有興趣知道。

南青慈雖然看不懂她們的互動，卻也心情略好地笑了笑。「宋大家，我先走了。」



「噯，等等──！」宋思薰從李奴兒抱著的袋子裡摸出一小袋東西，遞給南青慈。「聽說是很貴重的蛇卵，給妳吧，當是那次的賠禮。」

裝有兩顆金黃色、互連絲鏈的蛇卵禮物，就這樣被毫無拒絕餘地的塞來手中，舉措有度的太子妃首度不知該如何回答。

「季鴦生說這個可以補血呢。我看妳氣色很不好，還是多吃點補血藥材吧，但若沒效果，妳怪季鴦生，可別怪我哦。」

宋思薰說完，神態自若地走入王府，留下南青慈一人發呆似地看著她的背影。李奴兒再也無法講究形象，翻了個白眼，認命地跟在蠻不講理的琴藝大家身後。