現在即便提起南府尚書夫人之事，眾人仍會欷噓於她投湖自盡的悲劇，事實上，這名女子的悲劇在還要多年前便已經降臨。



年僅十四歲，於通常是才子佳人最有機會相識的盂蘭盆節夜裡，她竟遭受歹人污辱而產下一女。名節受辱不管對富家千金或其家世而言，都是莫大的傷害和折磨，原本性子就極為軟弱內向的她，在稚齡產女後面臨了身心的崩潰。父母深怕見著這個孽種會使其加劇心病，便找了一戶口風緊的人家將女嬰交託給對方，沒有人能料到，那戶人家之所以口風緊，正是因為其不肖兒乃那夜奸污了少女的犯人。



少女在五年後喜嫁情投意合的瀟灑郎君，以為終能在良人呵護下忘記那場可怕的惡夢，誰知丈夫於新婚之夜發現她並非處子之身，誤以為娶到個水性楊花、存心欺瞞自己的蛇蠍女郎，此後不僅對她極其冷淡，甚至還於妻子懷孕時與外頭女子糾纏不清。



少女的夢碎了。

留下一個被丈夫棄如敝屣的殘破現實。



一再面臨的不幸使她痛不欲生，也令她忽視發生在身邊的許多事件，例如有天來到南府幫傭、對她悉心關懷的僕人，例如那名自己亦育有幼女的僕人，為了懲罰虧待她的丈夫而犯下抱走女嬰南碧嚴的罪行，例如那名僕人深深愛著她卻再也說不出口的心意。



用扭曲手段也得不到所愛的男人、被愛情和夢想同時背叛的女人、因誤會而鑄下大錯的丈夫，這些平凡的人們於世間構成微不足道的平凡故事，結局卻又了無終期，悲劇連鎖性地傳承至後代命運裡──韓鶴野是南青慈同母異父的姊姊，衛亞蓮是南青慈同父異母的妹妹，韓鶴野又是將衛亞蓮賣至邊塞的心狠手辣之徒。



可是，做了這麼多愚蠢的事，南青慈由始至終只知道世上有一個妹妹，只知道南碧嚴是唯一的親人，她只會等著妹妹回來，只會為找到妹妹而高興。



──我永遠只能是大小姐的韓管家。



韓鶴野沈默地望著南青慈坐在廳中，望著她因為衛亞蓮的不告而別擔憂，望著她一會兒唉聲嘆氣著沒能多跟衛亞蓮相處，一會兒又煩惱於皇上皇后給她下的難題。終於，韓鶴野開口了，依然是那道低柔陰魅的嗓音。



「大小姐，我倒有一個法子。」

「哦？說來聽聽。」

「既然靠武力無法逮住擄走沈君雁的刺客，那麼，藉著今夜皇上擺宴，我們可設個陷阱引蛇出洞。」韓鶴野低下頭，在主子耳邊輕聲呢喃。

「…這不會做得太過頭嗎？」聽完法子後，南青慈微皺眉間。「雖說我對沈軍師並無好感，但他終是亞蓮的未來夫婿，要是不小心傷了他…不成、不成，我可不想見亞蓮傷心。」

「大小姐，妳已經那麼喜歡她了…？」韓鶴野感覺到唇角揚起微笑，卻不明白自己為何而笑，原來人是在心痛時更會想笑的動物啊。

「那當然，亞蓮每點都討人喜歡嘛。」幼小喪母，少女喪父，使南青慈對人情世故特別練達，更因為如此，能讓她放在心上的人每個都非常重要。

在雍容成熟的同時也保留下青春率直之風，此種兩極的性格正是個人魅力所在，就像滾滾不盡的海濤，雄偉壯麗，流采聚威，令韓鶴野覺得在此人面前卑躬屈膝正是她的天職。

「大小姐請放心，那毒極易治療，所需只是一般人家通常沒有、但非常輕易就能在藥鋪買到的藥材，所以那個在大半夜得去買藥材的人，必然是我們想找的刺客。」

「可父皇不會答應用這麼危險的法子。」



南青慈能體會那兩名站於世間頂峰的人，何以千方百計也要將沈君雁留在皇宮，若換做自己，遇上了自己的妹子或是長得像妹子的人，也斷不可能輕易讓人溜走，不過她實在沒心思去理會那兩個大小孩緬懷舊事而生的閒情逸致，光是多年後才終能決定派人尋找南碧嚴一事已讓她無暇東顧。



「不用告訴皇上，私下行事便好。成了，大小姐可抓著刺客向皇上邀功；不成，誰也不知道這回事；若是事跡敗露…大小姐，我亦會一人擔下。」韓鶴野的表情和眼神總是平淡漠然，唯有凝望南青慈才會浮現深沉豐富的情緒，就如此時，彷彿陽光下綻放的紅花，清新豔麗，繽紛多彩，全身充滿一股激情，那是能奮不顧身為主子做任何事的雀躍。

她骨子裡有南青慈的膽量與乾脆，以及名門出身的太子妃殿下尚未具有的狠毒。

因為她比她的父親更深愛著南家唯一的女人。

「妳是我南府的管家，事後父皇若降罪下來，我也難逃干係。」

淡淡的一句話，卻像晴天霹靂般打在韓鶴野心底，只見她咚地一聲跪下，急道：「大小姐，我絕不讓不好的事發生在妳身上！這條命早已準備好為了妳──」

纖長食指貼在她的唇瓣，阻擋了所有掏心挖肺的言語，視線前方是南青慈那張帶著些微苦笑的臉龐，豐潤嬌嫩，風華無雙。

「韓管家，我進宮這些日子妳怎麼還是沒變，這麼開不起玩笑。」她的嘆息有種獨特的溫馨，若有似無地撫過鼻尖，令人迷醉。「妳是我的人，有功同享，有過當由我來擔。大難臨頭便把妳推出去擋劍，做出這種不入流的行為，我又怎能稱得上是妳的主子？」

「大小姐…我是、心甘情願的…」

「我知妳願意，但我可不願意。」南青慈笑著拉起她。「好了，好了，別再動不動就跪我，在宮中見多了跪禮，可不想連在家裡也讓妳這般折騰。這事兒就算了，別再提起，父皇母后對沈軍師就像小孩子發現新奇玩意兒，不過是一時熱血，無聊打發時間罷了。」

「可是、大小姐…」

「要是因一個如花似玉的美男子便跟平西大將軍弄擰了去，引起駐守邊關的將士軍心浮動，間接壞了太平盛世，終是得不償失。宮裡那群短視近利的臣子以為衛一色是胸無點墨的莽夫，但他處處可見豁達大度，威儀自生，著實不容小覷。再說了，我那朝熙妹妹眼高於頂，看上的男子斷不會是普通角色，她現在一心向著她家夫君，於情於理我都該給王府一些通融，免得被她找上門尋仇呢。」



南青慈的笑容自然而溫和，幾句玩笑話裡透著應付裕如的實質，韓鶴野胸口一緊，眼眶頓時水氣瀰漫，心裡顫道：大小姐，南碧嚴那家譜之辱，我是怎樣也要將妳與她切斷聯繫，可孽緣難解，今日我們與她再會，定是冥冥之中的定數，秘密揭露之前，我這條命最後若能為妳逮著刺客立功，堪稱大幸。



「噯，怎麼哭了？」抽出絲絹擦拭那張被淚珠滋潤的麗容，南青慈頗為無奈地說：「都這麼大的人了…當日我進宮，妳也是追在護衛隊伍後頭，哭得像個淚人兒，這麼久不見，愛哭的毛病還是沒變。真想知道妳母親是怎樣的人，才會生出妳這麼個水做的姑娘。」

「那日我是為大小姐而哭。我知妳不能在滿朝官員和天下百姓的面前流淚，所以我…」韓鶴野實在不想憶起她嫁入皇宮的那天，奈何每日每夜對著再也不存有南青慈的府邸，每一個細節總是輪番重演、歷歷在目。「大小姐，這些日子以來，妳可過得好？」

南青慈面露傷感，悽愴一笑，嘴唇卻是抿成堅毅的弧度。「自是不如在家有妳陪著好，但也算過得去，莫要擔心。」

「是。」綻放笑容，韓鶴野再度如一名訓練良好的僕人，低頭行禮。「聽到大小姐這麼說，我一顆心也就放下了。」

那語氣彷彿已交代完後事，正哀莫地等待離別之日到來，南青慈卻沒發現，親和道：「今日雖邀亞蓮至府中一敘，但也只是順道，我回南府主要是想見妳一面，可才一出宮又被父皇召了回去…不如妳隨我回宮吧？父皇今夜又邀沈軍師入宮，我無須陪伴聖側，有很多時間可以和妳好好聊聊了。」



這是個好機會。韓鶴野頷首回是，隨南青慈離府進宮。

這是個實行計畫的好時機。






＊＊＊





衛一色牽著止住淚水的衛亞蓮回到王府，沈君雁緩步跟在兩人身後，路上三人都陷入自己的思緒裡，靜寂無聲。



走進大門，衛一色的袖子被拉了拉，低頭望下時便看到那雙水靈泛紅的眼睛。「…放心吧，我不會跟大家說的。」

衛亞蓮感謝地淺淺一笑，知道以將軍那格外細膩體貼的性子，當然明白自己現在的心情。

「可是，等亞蓮覺得可以了，一定要告訴我。」衛一色的右手搭在義妹肩上。「別讓我擔憂太久，好嗎？」

衛亞蓮看向沉默的沈君雁，那名反常安靜的軍師正站在離她們二人兩步之外的距離，就像是恪守主從禮儀的侍者，這令衛亞蓮感到一陣酸楚。若沈君雁此時說出她下午是應了南青慈之邀，衛一色定然明白自己是在南府中出了事，但這人什麼也沒說…。

“將軍，我不知道會不會告訴您，但是…我並非不想告訴您。”

衛一色嘆了口氣，輕點下頭。「亞蓮還是先好生休息吧。沈軍師，麻煩妳送亞蓮回房。」

沈君雁高高地挑起眉，衛一色則看了她一眼，視線交會間自有一份多年默契。

「是，將軍。」於是向來愛貧嘴的人也只能行禮如儀。

儒袍長身，颯颯飄風，更勝明珠翠羽之勢。沈君雁的男子扮相清俊秀美，幾乎能說是一輩子以男人身份過活的經驗，使她與衛一色相同在舉止間皆未曾流露半分矯揉造作之氣。

衛亞蓮遲疑地握緊將軍厚實的手掌，低頭望地。

「亞蓮。」衛一色先是握握她，然後放開，其中的熾熱真摯卻是不消不滅。「好好休息，今晚才能嚐嚐季先生的淮揚菜，我跟朝熙都在猜，這次季先生又會雕出什麼特別的料理送妳呢。」

許是那副夏季蓮花池過於壯觀，眾人每一想起都不禁慨然而笑。

「上次是蓮花池，這次說不準就是佛祖底下的蓮花座，就連普渡眾生也要改成鶴翔九天了。」沈君雁搖頭笑道，微微側身，暗示要讓王府二小姐走在前頭。



衛亞蓮臉蛋稍染紅潮，與沈君雁雙雙離去。衛一色看著她們的背影許久，轉身步往臥房，打開房門時，見到柳朝熙正坐在桌前提筆寫信。發現一家之主回來了，淮安王妃抬頭微笑。



「寫給岳父的家書嗎？」衛一色坐在床榻，淺笑地注視她的夫人。

「嗯，似乎妳身染重病的消息傳了開來，爹爹頗是擔心。」柳朝熙偏頭問道：「夫君想要我如何回答？」

「夫人比我聰明多了，自然是由夫人作主。」

反正，若愛女心切的柳誼真放不下心，定又會把他家賢婿召回柳府嚴加逼問。既然現在還只是以書信問及，便表示事件尚未達到需要警戒的地步。再者，幾日前為了宗人府契約才見過面，好端端的衛一色卻突然傳出染了重病，柳誼定也是心有所疑才寫信詢問女兒。

見衛一色揉著眉間，柳朝熙隨即放下筆，關心地走至榻前，手指輕柔撫著她的額頭。「不舒服嗎？」

「只是心裡有些事，不太舒坦。」衛一色伸手擁著柳朝熙的腰，臉頰安穩地依靠那對豐軟胸脯。「我在塞外，時常會想像關中是多麼山靈水秀、物饒豐盛，但等我真的住在京師裡，有時會覺得此處都沒發生好事。」

柳朝熙撫著她的髮，正要開口時，衛一色又道：「當然是指除了結識夫人以外…」

滿足而帶有一絲薄羞的告白。遇上柳朝熙後，衛一色所獲得的欣喜，千言萬語也不足以形容。所有人都說只有男子才能讓女子幸福，但在她尚未恢復女裝之前，柳朝熙已經給了她各式各樣的新奇經驗──讓衛一色覺得自己能真正當一名女子──而當時，這位尚書千金甚至並未知曉她的夫君實非男子，那恐怕是才智淵博的她人生中唯一一次的難得糊塗了。



她所給予的溫柔和關愛無遠弗屆，她的特殊魅力和不凡性格風範過人，她的膽識和熱情驅散了那段悲戀所造成的徬徨不安，進而帶領自己更能保留下被隱藏多年的女子部分，甚至是懂得該如何展現與珍惜那樣的部分。



衛一色真是感激著這個人，下定決心，縱是顛覆倫常也要使她對選擇與自己長相守之事永不後悔。



「我可憐的將軍，妳定是累了。」柳朝熙微微一笑，刻意用著哄小孩的語氣，拍拍衛一色的背。「請容小女子說個法子，提振將軍的士氣。」

衛一色猛然抬頭，星眸盈光閃爍，柳朝熙卻是臉上一熱，嗔道：「不是那種法子，別滿腦子就想那件事，現在可是大白天呢。」

若是換做普通人，定會佯裝無辜地回“是哪件事”，但衛一色向來不是普通人。她牽起柳朝熙的手，在細嫩掌心留下細吻，真切訴說：「只要夫人在我身邊，不管什麼法子都有效…我只是更喜歡妳用那種法子。」

「之前怎會覺得妳木訥老實呢？妳啊，根本是頭狼。」柳朝熙嫣然輕笑，捱不過那可憐請求的目光，暫且以親吻額頭作為補償。

她的眼波柔采流華，分不清是想醉人還是自身已然陶醉。這千嬌百媚、顰笑依偎的女性風致，舉手投足盡是沐浴愛河才有的喜悅，與不久前獨坐於柳府涼亭的清高素雅相比，實是另一種迥異風格的美感。

「我是說真的，有個法子定能讓妳開心些。」

衛一色極是期盼地望著她。

「夫君，想不想泡泡花瓣湯？」

「與妳一起嗎？」

柳朝熙笑著點了她的鼻尖。「不跟我，還想跟誰？」



於是在頗具情趣、被沈君雁譽為天生風流的淮安王妃引誘下，衛一色乖巧地跟在後頭往大澡堂的石頭池走去，只要跟下人說花瓣是將軍夫人想用的，便不會有人起疑了。終於、終於啊…！終於在有生之年能泡泡香噴噴、美濛濛的花瓣湯了！下次見著沈君雁也能跟她好好誇耀一番，畢竟衛一色首度經驗的花瓣湯，將比清晨所採收的鮮花更馥郁芳香──浸染著才色之名臻冠京師的柳朝熙。



其實柳朝熙沐浴時傾向清湯淨水，對大部分女子喜愛的香氣熱湯倒是興致索然，但此次並非為了洗滌身子，而是具有名為“培養夫妻感情”這種甚為重要的目的，又正逢衛一色心裡憂鬱，更是盼望花瓣湯能讓她夫君再展平日目眩神迷的笑顏。



想到這裡，來到先前命人準備好熱湯的石頭池旁，望著衛一色那健碩豐儀、挺拔俊秀的姿容，柳朝熙剎時覺得嬌羞萬分，燥若夏暑。她過去曾認為女子以肉體與美色侍人，縱使對象是自己的丈夫，也是一種淫蕩放縱的不得體之舉，但現在竟熱切地想向衛一色貢獻身心，想在她面前展現這份曾被自己視為累贅的美貌風采，想讓她的夫君確實領悟柳朝熙絕對是一名不會使其失了面子的妻子。



就只是為了能見此人眼神迷亂、面色緋紅的模樣。

就只是為了能讓她的夫君更喜歡自己一些。

愛情令她做盡過去深覺不恥之事，卻沈迷其中，不能自拔。

望向前方欣喜地蹲下身，正以手指把玩湯面花瓣的衛一色，她莞爾一笑。

可妳這女扮男裝的王爺，是否真能一解情意，珍惜滿心情愫？



「夫君，我來為妳寬衣吧？」發出的雅靜清澈之聲，飄盪於朦朧水霧間，聽來別有曖昧誘惑之情。

「唔…」衛一色的臉頰亂紅飛度，晶亮黑眸眨了眨，小聲低語：「我可以自己來的…讓妳寬衣，多、多不好意思啊…」

「方才是誰在房裡大白天的便有了不當念頭？」秀眉微挑，柳朝熙原有的羞澀漸逝，見了衛一色稚嫩的反應，心裡變得大膽許多。

「那又不一樣，我們兩人可以一起脫…呃、我是說，妳不會注意到我脫…唉呦，反正不一樣，不能相提並論！」

「我可不信在軍營裡亞蓮妹妹沒為妳寬衣過。」淡然回應，開始解下衣領鏽扣。

「那不一樣。」衛一色看著她纖麗十指於領扣探索，一彎潔白細緻的頸子緩慢顯露，脈脈春濃，嚐來定是滋味津甜，不由得呆楞當場，啞口無言。

「又不一樣？哪兒不一樣？」柳朝熙知道她正看著，表面上儀態自若，唇角甚至勾起一抹難掩得意的嫵媚淺笑，心裡實則七上八下，猶如雷聲轟隆。這傻將軍，真看得痴了嗎，她怎不知自己的眼神才最令人羞赧？

啊…衛一色暗地抽氣。柳朝熙已脫下青綠外衫，玉臂略抬，輕解翠簪，一頭潑墨黑髮流洩盡傾，姿豔絕代。

衛一色往後退了一步。「不行，不行，夫人妳別再脫了！」

「妳別再往後退了！」柳朝熙驀地睜大眼睛，上前拉住她的胳膊，口吻饒是緊張。「傻瓜！差點便掉進湯裡了！」

「可、可妳一直脫衣服…」

「又不是想侵犯妳，用不著這麼害怕！」柳朝熙紅著臉輕斥，甚是羞惱，轉身欲離。「我這便去屏風外讓妳獨自寬衣，平西大將軍！」

那三字大將軍幾乎是硬擠出牙關，就算衛一色再遲鈍害羞也知道惹惱了夫人。唉唉唉！她三聲大嘆，斥責自己總忘記身為夫君該主動些。



「夫人，對不起，妳別生氣…」衛一色抓住柳朝熙的手腕，從背後繞過她的雙臂，將那纖柔嬌軀鎖在懷裡。

柳朝熙是真的覺得羞得不敢見人，動了動身子，欲掙脫溫暖地令人生氣的懷抱。想她一個大家閨秀都做到這種地步了，偏偏這愣頭愣腦的傻將軍不僅不領情，還一副怕被自己生吞活吃一般！

「放開我，我討厭妳了，不想跟妳一起泡湯了！」

「夫人，我向妳道歉，妳別討厭我…我、我真的不是怕妳侵犯…啊！不是，不是，我是說…」衛一色的臉埋入柳朝熙頸間，說話時，溫熱吐息輕觸嬌嫩雪膚。心跳得好快，她知道柳朝熙也感覺到了，所以才會不再掙扎。「妳真的…好美…我、我不知道該怎麼辦…我好想抱妳，可妳說大白天不能想那件事…我只好、只好…」

柳朝熙的臉蛋仍如晚霞，片片緋紅，卻不是因為惱怒。她輕輕撫摸衛一色的臂膀，嗓音至柔如喃，問道：「妳真的…覺得我美嗎？」

「真的！」衛一色已經不止一次這麼說過了，怎麼柳朝熙總是不相信呢？就算沒有自己的證詞，還有其他世人無數的傾慕可以證明啊。「真的，妳是我心中最美、最美的女子！」

明眸揪了一眼，櫻唇略噘，溫媚多情，柳朝熙佯怒道：「還要我到外頭等妳寬衣完嗎，大將軍？」

衛一色咬了咬下唇，脹紅著臉，大有置之死地而後生的態勢。「請妳…請夫人、為我寬衣。」





＊＊＊





「今晚皇上又要沈軍師進宮？」紅花瓣蕾飄於湯面，衛一色抓起一把花瓣頑皮地灑在柳朝熙身上，卻覺她的夫人裸裎之姿更勝繁花，驕傲盛開，充滿光澤的肌膚殷豔薰香，不需任何烘托。

「噯，就在妳出門時，皇宮送來了請帖。」柳朝熙將衛一色頭上的一片花瓣拿下，眼神流離於尚有一半溢出水面、那飽滿美姿的胸型輪廓，如此勻稱健美的軀體無論何處都有著充沛活力，讓人如置身錦簇花團，目不暇給。

「看來今晚我無法享用季先生的淮揚菜了──」發現那道放肆目光正緊黏自己的胸部，衛一色只好抬起柳朝熙的下巴，含羞微惱。「夫人，我的臉在上面呢。」

「我知道。」柳朝熙無辜地眨了眨眼，笑容穎慧聰敏。「我很認真在聽呢，妳繼續說。」

衛一色轉了下眼珠，兩頰略紅，將她的臉扳往別處。「妳若是男子，定會勾引良家婦女，當個處處留情的風流種。」

「我又不是沈軍師。」柳朝熙淡笑，她只會勾引衛一色而已，其他人何需自己這般煞費苦心，亦牽不起半分興趣。於是，不聽警告地又轉過頭來，這次是望向衛一色的眼睛，她的食指劃著對方輕顫的下唇，嗓音無限嬌媚。「說起來，我一直很好奇，妳過去以為沈軍師是男子，那人又生得一張招蜂引蝶的相貌，是否…我們的衛大將軍也曾對她的軍師寄予芳心？」

衛一色瞠目結舌，羞紅著臉，用水潑她。「不可以這樣！當夫人的不能總是調戲夫君！」

「這是誰規定的？」被水潑到眼睛，柳朝熙邊笑邊揉，投降撤退。不愧是大將軍，出擊極為精準。「與沈軍師長相相似的五公主，喬裝成男子後便迷得皇后娘娘一見鍾情，我只是在想…」