街上，李奴兒大老遠就看到那人的背影。跟前兩次印象相同，一襲綢製儒衫、腳踏雲白足靴，清瘦單薄的身子卻腳步閒逸地頗有大將之風，那不論何時何地皆泰然自若的氣質，是最初令自己即使在青樓也願意對一名男子另眼相看的原因。



熙熙攘攘的街頭，她停下腳步，臉上掛著嫵媚勾人的笑，等待前方那人皺起眉頭一臉疑惑地轉身朝自己走來。



「奴兒姑娘，妳一直跟著我做什麼？」

刻意壓低聲音的公子，長著一張比女人更如花似玉的面容。男生女相在關中這群終日舞文弄墨的書生裡並不少見，但此人面貌不僅細潤如水，妍雅雕琢，又有著天生的清風傲骨，乃至於比那些柔弱男子更具有一股引人信賴的氣概。

李奴兒的笑因覺有趣而加深了三分，一雙勾魂的桃花眼，縱然是盯著一把白菜也像在秋波暗送，更何況是凝視一名濁世佳公子？光是見到此景，已足以描寫出篇篇動人的情詩。

「衛小姐，我們又見面了。」

被稱為小姐的美貌公子，才正要開口，身旁一名寬肩虎背、予人深黯武功之感的精壯大漢便已沉聲道：「莫再跟著我家公子。妳想找麻煩，也要找個能惹的主兒。」

「王豪。」這名公子自然是柳朝熙了，只見她叮囑似地掃了王豪一眼，那一眼同時蘊含威光與感激，顯然不是個靠淫威管教下人的主子。之後，她輕聲嘆息，微皺的秀眉與無可奈何的神情，能同時令男人女人不捨。

李奴兒卻還是微笑著，於是柳朝熙柔和地說：「奴兒姑娘，妳跟著我可是有事？」

「沒事。只是見著衛小姐，便跟著走了。」

聽到這莫名所以的天真回答，使王豪身後那名年輕的斯文男子笑著搖頭。柳朝熙似乎也感染到王福的莞爾，嫣然笑道：「路上這麼多人，奴兒姑娘為何不去跟別人走？」

「因為別人沒有衛小姐這般好看。」李奴兒微偏著頭，鬢髮垂肩，青絲撫面，嬌媚之餘尚有幾分純真。

王福又笑，露出一口潔白牙齒，王豪是惱，惱他家王妃竟連在街上也會受到女子輕薄，偏又出不了手趕人，而柳朝熙則睜著那雙夜霧似魅人的眸子，語調柔緩地說：「路上相遇自是有緣，我便送奴兒姑娘回雲雀閣吧。」

「我才剛贖了身，衛小姐又要把我賣進去？」李奴兒俏麗一笑。「也罷，以衛小姐的人品相貌，就連女子也甘願為妳賣身呢。」

「妳這個──」王豪實在聽不下去了，又要發怒，王福已經先一步把他推離兩名女子。



柳朝熙此時倒真是一頭霧水了。今天她帶著王豪正要往江南水鄉啟程，為了不引人側目，總是叫王福把轎子和幾名輕裝護衛先安置在城西郊外，可沒想到會在街上偶遇光明正大跟在她後頭走的李奴兒，更沒想到這名青樓女子已然贖了身。



「那麼，我便送奴兒姑娘回去…幫妳贖身之人的住所吧。」

「沒有這樣的人，我自己幫自己贖身的。」

柳朝熙有些訝異，卻也不免敬佩地道：「奴兒姑娘矢志從良的心，可更勝那些所謂清倌花魁了。」

「呵，衛小姐可是見過很多清倌花魁？」李奴兒的笑聲極媚極柔，男子聽了這聲音，連自己的名字也會忘記。

「妳既稱我小姐，自然明白我一無機會，二無興趣去見太多清倌花魁。」

「我可不敢如此斷定，衛小姐畢竟有著不同的興趣。」

柳朝熙斂了神色，無論李奴兒這句話是延續上次的玩笑之語，或是別有用心的意有所指，她都沒時間繼續在此耽誤。於是，雙手負立，流露出一派翩翩公子風範的柳朝熙，唇角有笑卻口吻疏離地道：「奴兒姑娘出淤泥而不染，若能保此氣節心志，將來也必能揮別過去，重新開始。在下祝奴兒姑娘一帆風順，並請奴兒姑娘恕在下先行告辭。」

「衛小姐要去哪兒？」柳朝熙才轉身走了一步，李奴兒便又悠悠哉哉地跟上來。「讓我跟妳一起去吧？」

「難道妳不怕我真把妳賣進青樓？」柳朝熙沒有看向她，只是示意王豪、王福先走再說。

「衛小姐出手闊綽，身伴奴僕護衛，豈會缺那麼點兒賣女人的錢？」李奴兒見對方是鐵了心不理她，便又道：「不讓我跟妳，我也不曉得該去哪兒。衛小姐雖不缺錢，但其他人缺得是，我一個弱女子走在街上，也不知何時會被歹人算計，既然最終又要淪落青樓，甚至可能更為悽慘，落了個死無全屍的下場，還不如跟著衛小姐走，從現在開始我的新人生。」



柳朝熙對這番說辭置若未聞，仍是往城西方向徐徐而走，倒是王豪忍不住說道：「我長這麼大也沒見過女子如妳這般纏人。」

「我長這麼大，也是平生第一次這麼纏人。」依然是那樣婉轉嬌媚的語氣，她似嗔若羞地看了王福一眼。「你一直盯著我瞧做什麼？」

「我是在看奴兒姑娘。」

「看我？我哪兒好看了？」

「哪兒都好看。」王福笑嘻嘻地道：「但我見過四名比奴兒姑娘更好看的小姐。」

「前頭這位狠心的衛公子就是一名。」李奴兒慵懶而笑。「不知其他三位又是何人？」

「只要得我家公子或主子的允許，奴兒姑娘自然會見到。」

「你家主子跟衛公子又是何關係？兄妹？」

「比兄妹更親，比兄妹更生。」

「那便是夫妻了。」親過家人卻又不具血緣。李奴兒撫開頰邊的髮絲，柔聲媚語道：「許是那天跟衛公子一起來青樓的──」

柳朝熙突然轉身，往李奴兒一個箭步跨來，紙扇刷地一聲攤開，正好遮住開闔的小嘴和接下來的話。那轉身輕盈、開扇瀟灑的動作，靈巧地猶如舞蹈，沒有半分焦急的拙態。李奴兒睜著一雙無辜的眼，安安靜靜地凝望微微淺笑的柳朝熙。

王福注意到他家王妃投來的視線，機敏無比地想要撤退。「小的先去為公子看看他們準備好了沒！」

「慢著。」柳朝熙和緩的嗓音，風清雲淡。「換大一點的轎子，奴兒姑娘要跟我們一同上路。」

「公子，您這是──」

王福在楞了一下後，點頭應是便退了下去，而王豪耐不住性子，深怕王妃被奸人矇騙，正想開口勸阻，李奴兒已撫去先前巧笑倩兮的模樣，神情無邪地問：「我們要去哪兒？」

柳朝熙回答的語氣也是和氣十足。「昆山周莊，江南水鄉之都。」

李奴兒驀然苦笑，嘆道：「這世間果真有躲不開的緣份。」





＊＊＊





當夜，柳朝熙在客棧房內，於桌前稟燭翻看地圖時，李奴兒沒有通報一聲便走了進來。柳朝熙也沒抬頭，仍舊專心地盯著圖表，淡然道：「夜深了，奴兒姑娘既已贖身恢復清白，便該謹記孤男寡女不可居於一室之理。」

「我不見這兒有男子，衛夫人見到了嗎？」李奴兒邊走邊脫下外衫，洩漏出過去無數富家公子花費重金才得以一見的柔嫩身子，並隨手將薄紗丟置桌上，正巧蓋住柳朝熙的地圖。她窩進榻中軟裘裡，理所當然地說：「衛夫人還不睡嗎？」

柳朝熙將薄紗放在椅子上，氣度淡定，不動如山地繼續看著地圖。「奴兒姑娘喜歡這間房，便讓妳吧，晚點我去妳本來的房間休息。」

「我退了房，現在恐怕也被別人訂走了。」

終於，再怎麼有耐性的人都嘆息了。柳朝熙微側過身，一手靠桌，一手放腿，就這樣沈默地盯著榻上的玉體橫陳良久。

「奴兒姑娘，妳究竟有何意圖？」

「我也想問妳同樣的問題呢。妳一個嬌滴滴的千金小姐…或者我該說，一個雍容華貴的富家夫人，怎會帶著幾名僕人便往江南孤身上路？」李奴兒的食指劃著下唇，笑容狐媚。「妳莫不是逃妻在外，不然就是急著跟情郎面會。我看那日與妳一同來青樓的衛公子，眼帶桃花卻又是個柳下惠，想必身旁佳人眾多，個個有希望逐鹿中原，卻個個無功而返。」

這個女子竟將衛一色譬喻成江山闊土，她們這些人不就成了爭霸天下的各路豪傑？柳朝熙笑道：「妳都猜錯了。我不愛終日待於府內，夫君便給我幾個護衛，一圓我遊歷山水的夢。」

「好夫君，也是個傻夫君。一般男子娶了妳這樣的女子，莫說還讓妳拋頭露面了，只怕要將妳拴在府內，斷絕其他人的覬覦呢。」

「這其他人…可是也包括妳？」柳朝熙微笑，眼眸透露著參透迷思。

李奴兒輕笑，銀鈴悅耳。「怎麼，難不成衛小姐真有喜歡女子的癖好？」

「難不成妳沒有？」柳朝熙還是那樣一抹淺笑，那樣難以探測的神態。

「我們這些青樓女子，折騰到最後若還能喜歡男子，那才叫不正常呢。」



不帶自暴自棄卻充滿刺耳真實的口吻，令柳朝熙的心底顫了一下。外人眼中的反常，在某些人心底才是最為正常自然之事，因為各自的經歷不同，引導出各自的不同決定。



柳朝熙不再說話，望向窗外乾淨的星空。

她已經開始想念衛一色了，這在過去從來未曾發生。



讓李奴兒跟著一起上路也是。因為對方提到衛一色，使她也想到了衛一色，心裡開始覺得暖洋洋的，便想要將這份暖洋洋的心情分給別人，而當時在街上聲稱無處可去的李奴兒，正巧就是最需要伸出援手的對象。柳朝熙覺得若換成衛一色，應該也會做同樣的事，那個溫柔善良的傻將軍，是最見不得別人受苦的。



柳朝熙又更想衛一色了。

她突然全沒了看遍江南水色的興致。

那些東西，怎可能比得過她家夫君一個微笑？



「…妳的表情變了。」李奴兒輕柔中帶著好奇的聲音傳來。「是想到什麼，或是想到誰？」

「快些睡吧。」柳朝熙起身，吹熄了桌上的蠟燭。「明早我們要儘快動身。」

「其實妳不用看地圖的，我是江南人，妳要去的地方就是我的故鄉，我可以順利把妳帶到目的地。」李奴兒拉開棉被，拍拍身旁的空位。「所以該早點睡的是妳。深更露寒，咱們兩個女子，不正應該相互取暖？」

「妳還是抱著棉被取暖吧，我去問問掌櫃可還有另一間房。」

柳朝熙離開之前，依稀聽到李奴兒幽幽地說：「妳家夫君可真是有福氣，跟這樣的夫君在一起的妳，也有福氣。」





＊＊＊





周莊是水的世界，古鎮四面環水，猶如浮在水上的一朵睡蓮。坐在船上遊覽，穿橋過洞，頗有情趣。每穿過一個橋洞就出現一種景色，每拐過一座橋堍又另有一種意境，從不同角度構成一幅“小橋、流水、人家”、美妙至極的水鄉風情畫。



小船上，一名姿容嫣麗的女子，拿起一杯泡好的熱茶遞給坐於身邊的男子。「這夢中水鄉之景，難道不美嗎？」

「很美。」男子回答的嗓音清雅寧逸，抿茶的側臉端麗清美，卻令人感受不到那雙眸子裡該有的喜悅，只如這片水澤之都般幽靜。「比書中所介紹的，比我自己想像的，都要美上千倍。」

「衛夫人看來卻是興趣缺缺。」李奴兒深深地吸了口故鄉的氣味。「美景既未有失，便是陪伴妳的人讓妳興趣缺缺了。」

「正是如此。」喃喃回話後才猛然驚覺自己說了什麼，柳朝熙歉然一笑。「抱歉，我無意冒犯奴兒姑娘，只是想起了…」

「想起妳家夫君？」李奴兒毫不介懷，饒是了悟。「就算是新婚夫妻也沒妳這般情深意濃。妳可知一路上當妳看到高挑些的英氣男子，總會不由自主地多瞧一眼嗎？」

柳朝熙轉了下眼珠，她確實有這種傾向，暗地期盼衛一色會追上來，然後在某個轉角，突然就帶著她那溫煦的笑容出現。就像那日在涼亭中，抱著一包白嫩香滑的肉包，她朝自己親切友善地笑著說……。

「妳又在想妳家夫君了！」李奴兒這次是真的笑了出來。「就那麼眨眼的功夫，妳也不能維持專注嗎？」

柳朝熙嘆道：「我們上岸吧，去那間妳介紹的餐館瞧瞧。」



她們到餐館時，只帶著王豪在身旁，其他幾名護衛都留在客棧裡。這間餐館並不大，但桌椅擺設頗有新意，用的是當地生產的櫸木，波紋似的木肌理，美觀而色澤明亮，室內人潮不少，環境卻仍顯得格外質樸大方。



柳朝熙吃了一口送上來的淮揚菜，便知道她想找的人在這裡。看出她滿意的神色，李奴兒笑道：「這兒的廚子和老闆是同一人，打小手藝便好，幾年前才剛拜師，做的一道水晶肴肉便已肉紅皮白，光滑晶瑩，鹵凍透明，被官府當成貢品呈到了皇宮去。」

「妳不愧是當地人，可真瞭解。」

李奴兒但笑不語。

王豪這時道：「公子，小人這就去請廚子上來。」

「噯，能人奇士總有諸多禮俗，我自個兒去才夠尊敬。」柳朝熙才要起身，李奴兒便拉了拉她的袖子。

「跟廚子說，季鴦生來找他了，他自然會來。」

柳朝熙朝王豪點了個頭，等他下去傳話時，她問道：「季鴦生是何人？」

「是廚子季鶴齡的妹妹。」

柳朝熙挑眉再問：「他的妹妹又在哪兒？」

李奴兒笑瞇瞇的，眼尾如狐，媚色難掩。「就在妳面前。」




＊＊＊




這對季家兄妹是有一段故事，但那故事並無任何出奇之處，有的只是窮苦人家賣女以盡孝道的不幸。三年前關中大旱，年僅十五的小妹自願賣入青樓安葬父母，留下無能保護妹子、自責不已的大哥在家鄉，一人於京師從少女磨練成了一雙玉臂千人枕的名妓。



少女在京師偶爾會聽到靠著刀法手藝、逐漸出人頭地的大哥之事蹟，在越是為他感到自豪光榮時，越是不敢與他有所聯絡。終於，三年後，化名為李奴兒的妹子脫離了青樓，正感到天下之大卻無處可去時，遇上了不知道為什麼、總令她深感興趣的“衛公子”。



「今日我兄妹倆能再度重聚，都是託了衛夫人的福，如此大恩，在下沒齒難忘。」季鶴齡無懼餐館內客人的眼光，朝座上的柳朝熙磕頭跪地。

「季先生，快快請起！」柳朝熙命王豪去扶起他。「我也只是與奴兒…與令妹偶然結伴同行罷了，怎可受此大禮？」

「大哥人就是這樣，妳便讓他跪個一會兒吧，不跪他也不心安呢。」

柳朝熙苦笑地看了一眼正悠閒喝茶的李奴兒。季鶴齡年約二十，長得端正俊秀，眼眸清澈而溫和，笑容稍感憨厚，總是直視人說話。跟妹妹一樣，都是不笑時也覺得唇角三分帶笑的人。

柳朝熙微笑地說：「其實我來此處尋季先生，是有一事相求…」

「請衛夫人直說，在下能力所及之內，定會為您辦妥。」

「她是想把大哥當禮物，送給她家夫君呢。」李奴兒的臉上有一抹綿柔的笑意，那是羨慕的弧度。

「啊？禮物？」季鶴齡剎時紅了臉，他雖不懂其中真意，還是因臉薄而紅了臉。

「想請季先生隨我到京師府中一趟，為我夫君煮一頓真正道地的淮揚美食。」雖是男子打扮，柳朝熙這時卻流露出一股端莊賢淑的氣質，恐怕連她自己也沒發現，嫁了人的她確實是從夫到了極致，且無怨無悔。