早晨，半夢半醒的天香習慣縮緊雙臂，卻因懷裡空蕩蕩的虛無而被迫清醒。她先是揉著睡眠不足的惺忪雙目，連眼睛都還未完全睜開，另一手已依戀地探著床鋪隔壁該存在的枕邊人，可搜尋結果以失敗告終。天香吐了口大氣，亂糟糟的瀏海微微飛揚，靜止後遮蔽了些許正煩躁皺起的秀氣雙眉。

「這個臭女人…」天香雙腳蹬地，隨手抓了件掛於床邊的大衣便套在身上。「自己老是大白天就跑得不見人影，還敢不准我在她沒醒之前離開房間？」

天香一邊唸著，一邊抱緊自己，搓搓發抖的身子走到門口，打算前去擒拿某位失蹤的討厭鬼。她所穿的黑色大裘，織工精細，不帶半絲豪奢俗氣，樣式樸素卻具有完善的實用性，在禦寒的同時輕巧不施拘束；縫線與袖口邊的圖騰渲染出某種隱密的尊貴，穿在天香身上時，下擺明顯曳地，肩膀處也稍嫌寬鬆，足以證明大裘的使用者另有其人。

才一打開房門，天香便撞到同時刻正踏進來的人。對方反應靈敏地抬高手中裝滿兩人份膳食的拖盤，原本夾於腋下的幾本書便只能無奈地任其掉落。啪啦啪啦的紙頁點綴著堅硬地板，天香聽到那人這麼說：「公主，急著上茅廁嗎？」

天香咬牙，雙眼射出帶著詛咒的光。「上妳個頭啦！妳去哪兒鬼晃了？」

「我去為公主準備早飯啊。」馮素貞笑得既無辜又柔善，看在天香眼裡，那正是她常用來裝糊塗的方式。

今天馮素貞穿了一襲盤領式的赤色袍服，柔軟如流雲的線條襯托出清瘦修長的身姿，使她一舉擺脫昨夜被惡夢困擾的姿態，天香不禁因詫異而眨了幾次眼睛。是因為那彷彿曾烙印在心、表示丞相地位的一品緋袍嗎？這名男裝麗人與當年大殿上金榜題名的新科狀元結合，神清氣爽的威朗風采，使天香幾乎以為昨夜於月華中乍現的脆弱只是場夢。

不對。很奇怪。今天的馮素貞，有哪裡不一樣了。

即便因為巧遇故人，不得不改換男裝的現在，原本來自秀麗南方的馮素貞，該是遵循風俗地穿著華魅多姿、豐富多采的衣著，完美體現江南風流才子的態勢。可她平日所選擇的衣飾，卻大多是凝重簡約的風格，稀少的紋樣在細緻中傳遞傳統禮教的內斂氣息。

對女人而言，選擇服飾正展現了自己的性格。比起美觀，馮素貞更講求實用舒適，正如一面鏡子般反射出她務實過頭的生活方式。但也因為守禮尊古，使她同時相當注重該有的外貌儀態。說來其實很矛盾，那樣一名不計身份、對於貧貴皆一視同仁的女子，在實際意義上，或許才是真正講求何種身分該表現何種禮節的人。

所以，身為平民的現在，卻穿著一套與高官貴人幾可亂真的服飾，這在其他人眼中雖然不算什麼，但對馮素貞而言，卻會成了逾禮失當的作為──當然，這是以“平常”的馮素貞為前提。

「怎麼了？突然如此安靜？」將早飯置於桌上，馮素貞蹲下身拾著那幾本掉落的書籍。天香看到其中幾本是用著異國文字寫成的醫書，心裡稍稍感到踏實，慶幸著這女人今天怪雖怪，但還是挺正常的。

她拉了張椅子大喇喇地跨腿坐著，看來頗有江湖小子的豪邁氣概。「來，妳坐下，我有話跟妳說。」

「什麼話？」馮素貞邊拾著書本卻又邊翻看內頁，沒有照天香的指示坐在椅上，側臉是一張無論何時皆能保持專心的神態。

天香實在拿她拿沒辦法，伸長一腳正欲踢去她手中的書，馮素貞卻率先抽回了手，只讓天香的腳丫子踢到空氣。

「快過來啦，否則今晚不讓妳入房睡了！」

馮素貞的笑容奇妙地難以言喻，想起多年之前這名公主硬是傳召她回府過夜的記憶。後來兩人熟了，確定彼此的心意，也互相摸透了心思，天香那“不讓妳入房睡”的威脅也就越用越順口。而讓馮素貞自身立場更顯險惡的是，原來這種威脅還是爹爹拿他自己的慘痛經驗傳授給天香的。

總有一天，我也能修行到對這個霸道的公主拋出相同威脅嗎？馮素貞自嘲地思忖：“對，下輩子吧。”

她無可奈何地端坐在椅上，一副任人宰割的乖巧模樣。「不知公主有何吩咐？」

真的是、很奇怪。天香皺起眉頭，狐疑地問：「妳這幾天好像一直沒叫過我的名字？」

「是嗎？」挑起一邊的眉，馮素貞依舊是那抹儒雅的笑。她的眉型不似一般女子細窄，眉尾微微上揚，為端麗的容貌增添幾分英氣。

若以柔弱無骨、小巧玲瓏的風俗來審核女子，這名不知何時已對扮成男子如火純青的女性，實在不能算是符合標準的美女。削肩柳腰，文弱清麗，若不是知曉其武功修為的境界，就連天香也會以為馮素貞只是身型稍高些的病弱小姐。

然而，她的貌美卻又是被廣譽於世的事實。

天香盯著馮素貞，一手習慣探進衣襟內，想抓根甘蔗來啃啃──啃著甘蔗總讓她能專注地思考些重大的事──不過沒有找著，抓了個空。

「等會兒陪妳去買甘蔗吧，現在先吃早飯。」

對方都笑臉盈盈地遞來碗筷了，天香也不好意思只為心底難解的疑惑便興師問罪。一邊咀嚼著馮素貞夾給自己的菜，邊口齒不清地問著：「妳說、我們要給老頭兒帶什麼禮物回去才好？」

「只要是公主選擇的禮物，爹都會很高興的。」

──又、叫她“公主”了。天香吞下口中的食物，沈默地望著沒有察覺自己露出馬腳、正閒適地喝著熱湯的馮素貞。

從邢莎兒事件結束、天香說了再待幾天便回去的宣言後，馮素貞開始只用“公主”稱呼她，沒有再聽她喚過“天香”。最初，天香對此並不以為意，因為若對自己的感受坦承的話，馮素貞那樣的叫喚方式其實帶有額外的情趣，甚至可以說是某種近乎挑逗的暗示，提醒著對過去的她們來說雖然十分痛苦、如今卻代表著足以自豪的努力和未來。只要想到這點，天香體內那總被馮素貞取笑為“野獸天性”的衝動，似乎也就順勢翻滾著洶湧沸騰。

…緊接在那之後所發生的事，當然累積起天香對自己如男人般好色的傾向而有的擔憂。欣賞著馮素貞於私密之時必展現出的性感風韻，聽著那原是英凜冷澈的嗓音卻柔而細微地輕喚她的名。如此的馮素貞，再也沒有任何含蓄謙恭的氣質，有的只是純屬無價之寶才能冶煉出的懾人奢華。

天香時常在這樣的滿足中，夾雜起一股充滿罪惡感的欣喜。

佔有欲是每人皆有的情緒，尤其對從小就理所當然享受特權的她而言，一切認知都不斷地告訴自己，“將喜歡的事物獨佔”是種美德，一如身為皇族理當統治世間。把天下生命當成自己的財產，為了證明能配上尊貴身份的自己，所以該盡情地揮霍那些財產。在取之不盡用之不竭的過程中，財產、亦即是那些生命，才能因此散發出最有意義的光輝。

這種思想當然是錯誤的。首先，人之生命不是皇族的財富，而該是皇族的責任。皇室之人的義務不在於收刮財物，他們的驕傲理應源於能提供人民幸福的能力。否則，站在萬物頂端的他們，又與一般低下的貪官污吏有何兩樣？跟馮素貞相處越久，天香越清楚此種想法的錯誤之處。

在目睹父皇荒淫無道的遺憾之後，她更確定一直以來認為是天經地義的特權，其真身正是種天大的錯誤，也是這個本能阻止的錯，引導著最疼愛她的父親在歷史上淪為一代昏君。如果還有機會，如果能重新來過，天香無論如何也會告訴父親，他們全都做錯了、這個事實。可是，過去無法重來，縱是想彌補曾犯下的錯誤，有許多人早已沒有機會接受。

天香索然無味地扒著清粥，沈浸在自己的思慮中。

＊＊＊

「──我們能不能休息一下了？」彷彿是忍了許久，終於熬不住疲累的口吻。問話的緋袍男子，手臂裡抱著四五根比人還高的甘蔗，比起天氣和甘蔗重量，旁人好奇竊笑的視線才是他汗流浹背的主因。

但前方那位身穿漢人儒裙的年輕女子，卻是一派地漫不經心。「累的話就去那邊蹲啊，我又沒阻止。」

順著女子的纖纖玉指望去，街角正蹲著一名衣衫襤褸的乞丐。男子低嘆口氣，向來威風神氣的臉龐，此時不由得流露使人同情的狼狽。

「罷了，我突然又不累了。」

「哦？那可真突然呢。」

「承蒙公主眷顧。」

這兩名漢人打扮的男女遊客，不論在任何人眼中看來，都能約略猜出男子定是犯了什麼錯，才會使嬌美嫣然的女子態度如此冷淡，還用買甘蔗的勞動藉機報仇，真可憐。然而，只要望了男子那俊美秀朗的面容，眾人便能輕易找到答案，想必是中了桃花劫，才會無端引起此刻的女禍。

兩人從巖縣的繁華鬧街逛到了景色別緻的沙洲淺灘，豔陽點綴著金黃細沙，彼此映照出璀璨無邊的麗色。惟與清晨的秋寒不同，海水瀲瀲，一波一波地襲岸，將滾燙的高溫也傳承於大地，熱與潮濕正扭曲著空氣，予人莫名的心煩意亂。對身體乾淨向來有著嚴重潔癖的馮素貞，在衣著的濕黏感持續侵犯中抿緊嘴唇，甘蔗被暗地使了內力，牢固地插在沙灘上。

天香聞聲轉過頭，意外地是一張不輸太陽明媚的燦笑。「妳想在這兒做日光浴嗎？」

她的好心情不是假的，顯然已不記得早上是在氣什麼，也根本就忘了馮素貞最不像南方人的一點、便是她極為討厭潮濕悶熱的處所。夏季時，偶爾看到天香因滿身大汗而拉拉衣襟散熱的動作，她會皺起眉頭叮嚀那種舉止太不端莊，但其實暗地羨慕著明顯涼快不少的天香。

她一向把“心靜自然涼”這句話當成世上最大的謊言。可天香又很喜歡握住她的手，說著類似美人冰肌玉骨真不假的話，因為馮素貞的手在夏天時摸起來清涼又舒爽。

天香一屁股坐在沙灘上，朝馮素貞拍拍身邊的空位。為何能在大熱天裡露出那樣可愛的笑容呢？她覺得天香真是在各種意義上皆不可思議的女人。心裡有著莫名其妙的敬佩，身體也就沒有反對地遵從了指示。馮素貞坐下後，天香用袖子輕輕擦拭她額上的汗水。

「嘿嘿，妳很累了是吧？」笑聲像是詭計得逞的小人，但天香的雙頰紅撲撲的，搭配上一張純淨真誠的笑，讓人輕易聯想到甫出生的稚兒。「屁股…有沒有很燙啊？」

馮素貞苦笑著道：「我要是燙了，妳不也一樣？」

「我不怕。因為我的屁股有接受過訓練的！」

實在是讓人哭笑不得的宣言，馮素貞伸手摸了天香的臀部一把。「是從小被打慣了，所以生出硬皮？」

天香笑著，拍打掉她熟稔襲來的手。「色狼，我那兒有沒有生硬皮，妳不是最清楚？」

這倒是。馮素貞認同地點了下頭。

「好了，既然妳受過教訓，那麼也該覺悟了。」迎著海風，天香那驀地認真沈澱的神情，宣示著這次不會再讓人蒙混過去。「說吧，妳這幾日的態度，所為何來？」

馮素貞安靜地望向蒼藍遼闊的海，琢磨著該從哪裡開口。她從來就不覺得自己還能如過去那樣欺瞞天香，因為這個公主正用一種不可置信的速度成長著，雖是依舊調皮搗蛋的愛玩性子，但她早已比大多數同年紀的人還要心智成熟、閱歷豐富。也不知道這到底是好是壞……馮素貞一手探了頸上的觀音像，淡淡地說：「公主，妳想回宮嗎？」

「不想。」

對方實在回答的太快了，快到讓馮素貞覺得自己這幾日來的煩惱簡直愚蠢。也不知道從哪兒升起一股不甘心的情緒，促使她竟扮演起說服者的角色。

「妳不想念皇上？不想念在宮內的友人？杏兒桃兒、妳的義兄張大人，就算是自小照顧妳的莊嬤嬤也好，妳難道都不想念？」

「我會想念啊，但我不想回宮。」天香眼神複雜地看向別處，臉色少去了之前的雀躍，凝結起憂心與思索。「難道妳想回去？回宮去當妳的一品高官、再被世人稱為駙馬爺？」

「若有必要的話，我願意接受…畢竟，我一直都有這個心理準備。」

天香驚愕地盯著她，卻看不出馮素貞究竟是以什麼心情在說這句話。那彷彿等待著幸福將到盡頭的語氣，認命地使人生氣。「妳是在羞辱我嗎？」

「什──」這次換馮素貞瞪大了眼。

「妳莫不是想著，我對妳只是嚐鮮玩玩，玩膩了就會再回去找個真正的男人當相公吧？」天香握緊雙手，但語氣十分平靜。「或者，妳一直在等待著，我會在將來哪一天跟妳說“妳再扮回男人吧，這次是永遠的”？」

「我不想妳去找真正的男人，但我可以再扮回馮紹民。」馮素貞雙手抓著天香的臂膀，像是比起對方、她其實更在努力說服自己一樣的激動。「公主，妳願意接受身為女子的我，已是我最大的幸福。然而，這並不表示妳必須放棄世人稱羨的地位、還有名符其實不用再承受任何流言蜚語的丈夫。妳是個有情有義的女子，要妳只為了我一人而拋棄過往與友朋的一切，我又何嘗能心安理得？妳待我越好，妳越將我當成一名尋常女子看待，我越是無法再壓抑這個念頭了──」

好痛。天香忍著手臂與心口的痛楚，等著馮素貞繼續說下去。

「──只要妳一天能接受我的女子姿態，我便能為妳的名聲與尊貴扮演永遠的馮紹民！我會以丈夫的身份將一切做到最好，讓妳能抬頭挺胸地面對所有親人和目光；我會讓他們不再於妳的背後說三道四，誠心誠意地羨慕著妳的雍容華貴！」

「妳再當回馮紹民，表示老頭兒要失去女兒，這樣也可以嗎？」

馮素貞的眼神堅定，像名排練多時的演員。「公主，妳或許不知道，但爹與我都早有這個覺悟。女子與女子要走過一生實屬不易，我不能看著妳為我拋下所有卻只換來一個隱穢難訴的關係。馮紹民的身份能使妳得到最相應的光榮，我又為何要計較著是否能保持真實或假態？就算是假的東西，只要不被發現的話，一生也就成了真。」

注視著一名女人盡心盡力為深愛之人想付出什麼的景象，天香只能默默無語。縱使那是扼殺自己的存在、讓自己永生以一個謊言的姿態活下去，對馮素貞來說也會是心甘情願的選擇。只要不被任何人知道，就看她們如何將一個假的東西化為真實吧！只要兩人都接受彼此的女子身份，在世人眼中當名男子又有何關係？

──當然有關係！

天香心底的淒楚、知道不對也無法欺騙自身的感動，此時突然全被一股燃燒自靈魂內的灼燙焰火所取代。

因為，這根本是錯的啊！

「妳要是這麼在意世人的眼光，妳自己去找個男人相守。」天香站起身，冷冷地道：「我可不想奉陪。」

「公主，妳誤會了！」馮素貞也連忙起來，在天香打算轉身離去時，緊緊地握住她的手。「我不過是一介布衣平民，一個尋常老百姓，我的名聲又值幾兩錢？但妳不一樣，妳貴為公主，千金之軀，妳的身份豈能與普通百姓相提並論？」

「笑話！姓馮的，妳是讀書讀太多，腦子長繭啦？妳曾幾何時見我在意過什麼世間名聲了？我要是在意這種東西，一開始又豈會惡整妳這個狀元駙馬？」

「妳不在意跟值不值得擁有是兩回事。」馮素貞低低地道：「一直以來總是妳為我付出，總是妳給我一切喜悅，就連如何幸福的方法也是妳教給我的。但我給過妳什麼？我只是在奪取、只是盡情剝削妳的所有…任性地想維持女子之身其結果又是如何？滿口真愛的作為卻最為自私！既然妳不在意世人目光，那我又怎能繼續考慮自己？什麼真真假假、什麼做回自己，那種東西不過源自於傲氣與盲目罷了，我已經想通了，所以我──」

天香氣得捂住她的嘴，聲嘶力竭地大喊：「妳不是想通了，妳是想瘋了！！！」

馮素貞睜著一雙迷惘的眼，嘴巴被捂著，一股腦兒想全說完的架勢也就沒了氣焰。事實上，馮素貞並不是個自顧自說著自以為是的話，還在對方無法插嘴的過程中得到自己滿意的結論之人。可她又不能停下，否則雜亂難解的思路會因此又阻塞住，別說是說服天香、讓她明白無須委屈自己、讓她知道光是因為她待她的情意恩德，便足以得到世上最珍貴的事物，不需要拋棄任何家人、也不用躲避什麼舊友，可以光明正大地沐浴在如她自身的光輝尊榮裡──說服不了她。

要是停下來的話，連馮素貞自己都快要不能堅信。

「我從小就沒有一天樂意待在皇宮裡，我是為了妳才回去的！我是為了妳才勉強自己當個眾人眼中的公主、去學習那些無聊的禮儀、去跟達官貴人微笑、去跟王爺侯爵交際──妳以為我想要那些稱羨嗎？妳覺得我以身為皇族為榮嗎？妳是不是腦袋燒壞了啊？妳是不是讀書讀昏頭了啊？啊？告訴我，妳是不是個大笨蛋啊？」

天香湊在馮素貞耳旁大叫著，耳膜似乎也被震破了般，腦裡轟轟作響。馮素貞想敲自己的頭，看能不能藉此把腦中迴盪的吼聲敲散，無奈天香卻不放過她，在深吸了一口氣後，又繼續著河東獅吼也難以形容千分之一的咆哮。

「妳總是東想西想，卻壓根兒沒想過要問問我！妳總是以為妳得給我什麼東西，可我真正要的妳又完全不知道！難道我這些年來說的話妳都當耳邊風嗎？難道我必須要皇帝老兄頒道聖旨昭告天下，說我天香死也不回宮再當什麼公主，妳才會明白我所說的“不想”是真的指“不想”嗎？妳說啊！啊？姓馮的，妳這時就會沈默了？剛才不是自己一個人說得很快活嗎？現在又怎樣，不敢說啦？沒膽子啦？」

公主、妳捂住我的嘴，要我怎麼開口？馮素貞無奈地望著她。

天香見到那投降退讓的雙目，更是怒不可遏。「妳別以為露出這種無辜至極的小狗眼神我就會心軟了！今天不好好教訓妳，妳還真當我是小孩子，被說得這麼愚蠢還不懂得還嘴啊！？」

馮素貞扳下天香的手，在被罵得狗血淋頭的當下，她似乎有些過於平靜了。「我沒有覺得妳愚蠢。」

「那麼就是說的人愚蠢了！因為我不管怎麼聽，從頭到尾沒有一句話是不愚蠢的！」

「……」馮素貞抿抿嘴唇，思索時習慣皺起眉。「總之，先冷靜一下。」

她沒有看著天香，只是又坐在沙灘上。天香環起手臂，跟著盤腿而坐。

「也就是…妳的意思是，妳真的不想回宮？」

「廢話啊！」天香朝空中大吼，覺得怒火已沸騰地讓自己快暈倒了。「妳搞錯了，不是我為了妳才離宮，是我本來就想離宮，只是妳剛好也在宮外而已！」

「是我剛好…」馮素貞喃喃地唸著。良久，她突然爆出大笑。

只是剛好在而已，如此離譜又亂來的話，竟然掃去了自己心中的陰霾。

她以為扭轉天綱依賴奇蹟之後，終於得到此生最意外的幸福，但原來所有軌跡只是照著既定命運在走，原來馮素貞根本沒有逆轉什麼宿命，她只是在這條天香注定會走的路途中，剛好就出現在能與她交錯的時點罷了。

怎麼覺得…好累啊。

馮素貞雙手抱住漲痛的頭，臉埋入膝蓋裡。她讓自己變得很小、小得像是不會再有任何人能傷害她一般，輕聲地道：「沒有誰為誰，全都只是“剛好”。」

天香好像也十分疲憊，身子突然無力地躺往沙灘。瞇著眼注視遠方璀璨陽照，慵懶而閒適，像極了一隻躺在屋頂上玩弄燕子的貓。

「父皇去世的時候，我便知道，不管我們過去如何滿口關愛，最終也得跟許許多多的人分離。就算是跟妳也一樣…我們一定、總有一天會走到分道揚鑣的日子。」天香用手臂遮蔽眼睛，喃喃地說：「生命好脆弱啊，只要死掉的話，就什麼也沒有了。所以在死去之前，一定不能再欺騙自己啊，明明是最想要得到的事物、明明是最想一起走到盡頭的人，為何要忍痛推開、拱手讓人？為何要自己離去、拋棄所愛？」

「妳習慣得到想要的東西。」馮素貞側頭看向她，臉頰枕著自己的膝蓋。「而我，卻早已習慣失去想要的東西。」

「可是，這次一定會有不同的。這次有我在，妳絕不會失望。」

天香放下手臂，回望馮素貞的眼神多情而溫柔。她一直是個不知節制的人，在感情上，她也付出得不知節制。就像揮霍財富正是讓錢財綻放光華的方式，天香的情意也擁有著宏大無際的容量。這是站在至高頂端之人的天性，同時也是他們血緣裡絕對不滅的驕傲。奢侈揮霍既是種美德，在情感上的無所隱藏就成了不得不為的義務。

無論哪一點，天香都是遵循著此種天理而行的龍鳳之身，一生也改變不了。

馮素貞微笑時，眼底泛著微光。她的神色充滿歉然的嫵媚，以及頑固堅毅的清逸。「對不起，反倒是我，讓妳失望了。」

「嗯，妳好好想想該怎麼補償我。」天香遽然坐起，背部與頭髮染上了金色的沙。她開始脫著淺白的靴子，神態盎洋。「不過現在呢…我好熱，陪我去玩水吧！」

馮素貞沒有拒絕，雖然脫下靴子的那刻有些害臊，但還是受天香站於海中的清涼愜意所吸引，暫時在這個異國風情的處所拋開教條禮節。當她赤腳踩在微熱沙地上時，彷彿迎著一道不受束縛的自由之風，而在風吹來的方向，正是天香笑容滿面等待的光景。

…自由是找尋不到的事物，正如使人生死相許的愛情，我們只是剛好在風吹起的那刻，遇上了乘風而來，正要與自己相遇的人。無關真假的快樂、無論男女或榮耀，馮素貞也只能走著她應走的路──

「打水仗吧，這樣妳會涼快點哦！」天香笑著宣戰，卻沒給對方任何準備時間，彎腰潑去的便是滿滿涼徹肌膚的海水。

在吃了一口鹹水後，馮素貞揚著“我不會手下留情”的笑。一會兒，她們的衣服都被對方潑的滿身濕，汗與海水相融，黏膩中透著冰涼，並不覺得悶熱。幾名逛來的人們見到了，從小孩開始，最後也引起一些同樣受不了熱天的人下海戲水。在那些人裡，有黑髮黑眸的漢人，也有紅髮藍瞳的異族人，男男女女老幼婦孺，不同的種族與不同的性別，卻在同一個處所、同一時刻中，揮灑著同樣的笑聲。

世界廣大無際，有著會將少數當成異端、無法接納其存在的人們，自然也會有對其張開雙臂的地方。然而，不管如何尋找，所能找到也終歸僅是外在的世界。因為心靈的自由與愛情相同，無法從除了自己以外的其他地方探索得到。

所以只要走著應走的路便好。

對馮素貞而言，那正是走向、剛好有天香在的地方。