圖：美式鄉村風格餐廳

西方家具的歷史可追溯至4000年前的古埃及時代，而現今流行的家具當中，常見的大約可從16世紀的哥德式，巴洛克風格開始直到20世紀初現代風格家具問世為止。

西洋家具歷史不但久遠，而且版圖也十分遼闊。然而在世界主流家具風格當中，美式家具並不像法式，英式，北歐，西班牙或義大利家具那樣有著較為明確的特徵或式樣。也因此許多人就存在一個疑問，到底什麼是美式家具？它有什麼樣的背景？什麼樣的特色？以下將簡單的與大家分享，希望能讓喜愛居家的同好們對美式家具有著更進一步的了解。

自從十五世紀末哥倫布發現美洲大陸之後，歐洲開始陸續有移民團來到美洲。大量的移民潮因為政治、宗教、經濟等種種因素，將歐陸的人才與貨物帶到這片土地上。早期殖民地(Early Colonial)的家具原則上就是歐洲當時流行的家具風格的延伸。

17世紀時，荷蘭與法國率先在北美殖民，因此當時的北美洲家具風格受荷蘭(Dutch Colonial)影響相當深遠，荷蘭家具風格也影響了當時英國的威廉與瑪莉(William & Mary)。而同時期的法國則沉浸在中國工藝(Chinoiserie)與巴洛克(Baroque)的華麗風格裡。

接下來18世紀初期，在伊麗莎白女皇的領導下，日不落帝國的殖民勢力登陸美洲，也同時帶來了歐洲流行的安皇后風格(Queen Anne)。法國喜愛的洛可可風(Rococo)在美洲的影響則不顯著，原因可能在於法國殖民地勢力也相對的較小。

圖：安皇后風格四柱床

在安皇后風格之後接著同樣受到英國早期的喬治王朝(Early Georgian)影響，北美的家具風格一直到這時候幾乎都與英國同步流行。然後由於美洲殖民地開始與歐陸的祖國為了戰爭捐與稅金等問題起衝突，兩方的交流不同以往。

圖：中式齊本德風格Tea Table

18世紀中期開始著名的齊本德(Chippendale)家具開始在北美風行，此時的歐洲開始興起了新古典主義(Neo Classical)的浪潮，英國攝政時期風格(Regency)與法國的路易十五(洛可可風)、路易十六(Chinoiserie與洛可可的復古流行)都分別在家具史上綻放光芒。到這個時期之前的美式家具被定義為殖民地風格(Colonial Styles)。

圖：英式攝政時期風格餐廳

而18世紀晚期，美國正式脫離英國的統治而獨立，美式家具也隨之進入了聯邦時期的風格(Federal Styles)。

聯邦時期的家具風格已經呈現多元化的美式精神。早期的聯邦風格中大家熟知的設計師有歐洲的湯瑪斯 雪瑞登(Thomas Sheraton)、喬治 海波懷(George  Hepplewhite)以及紐約設計師鄧肯 費福(Duncan Phyfe)。而崇尚儉樸的震顫教派(Shaker)風格也是此時流行的風格之一。

圖：震顫教派風格餐邊櫃

十九世紀初期受到法國拿破崙的法式帝王風格(屬於新古典主義的一支)影響，美式帝王風格(American Empire Style)也漸漸成型，鄧肯 費福是其中的代表。此時的家具強調仿古的雕刻，使用黃銅包覆，精緻的鑲嵌。一般認為美式帝王風格，有別於法式帝王風格的浮誇，是比較優雅，精緻的帝王風格。

晚期的聯邦風格又稱為美式維多利亞風格(American Victorian)，也是近代家具史上許多人以之為恥的風格。如同英國的維多利亞風格一樣，當時許多的復古風潮例如哥德和洛可可，讓設計師們的創作有點不知所謂，過多而浮濫的裝飾，缺乏藝術美感的線條比例。維多利亞風格給人的印象多半是龐大、笨重、誇張而缺乏美感，甚至有人的評語直接就是--醜得要命。

圖：美式聯邦風格斗櫃

二十世紀開始美國進入所謂的新藝術運動(Art Nouveau)，從此步入現代家具的行列，聯邦風格至此終告落幕。

從這段歷史當中可以看出來，美式家具除了受到荷蘭的影響之外，也匯集了歐洲最頂尖的英法兩國的精華，之後更融入了本身特有的文化特色。而且由於英法長年交戰，歐洲貴族瓦解，兩次世界大戰這些事件對美式家具而言的影響可說是利多於弊。在歐洲無暇發展家具產業時，蓬勃的經濟發展與安定的社會結構讓屬於文化與藝術等級的風格家具能在美國茁壯，也因此涵蓋了歐美頂尖風格的美式家具終可以成為世界主流家具風格的代表。