很少聽說有台灣學生從英國辦簽證去愛爾蘭遊玩，尤其已知從北愛爾蘭南下愛爾蘭的話，並不會檢查簽證。

　　愛爾蘭不是申根國家，因此愛爾蘭簽證只能去愛爾蘭，自然不能去其他申根國家。加上愛爾蘭與英國歷史淵源深厚，愛爾蘭對於人在英國的人，實在是稱不上太大吸引力。然而因為異性親密友人要前往都柏林參加研討會，所以我也跟著去遊玩了幾天。

　　研討會的地點是三一學院（Trinity College），就位於都柏林市中心，交通十分方便，建築也優美，看來挺有名校風範。

　　都柏林另一必遊景點是Guinness酒廠。Guinness於1759年開始釀酒，將近250年的歷史，世界各地都可以喝到這款口味濃郁的啤酒，台灣也不例外，去年夏天我就曾在七十一便利店買到。Guinness是一種Stout（黑啤酒），口感相當濃烈，我在英國嚐過兩次，一次是朋友推薦，另一次則是在Saint Patrick's Day，為了拿一頂酢醬草的大帽子而喝（每年三月十七日是Saint Patrick's Day，喝四品脫的Guinness可以得到一頂帽子作紀念，每年的這一天，滿街都是高帽子），除此之外，我就沒碰過Guinness了，因為實在是太苦了。然而，這次參觀的門票就包含一杯的飲品，若我在Guinness工廠喝海尼根不是很彆扭嗎？而我又聽說Guinness工廠的酒比市面銷售的好喝，所以我決定再給他一次機會。果然，摻了「新鮮」的酒果然好喝，而吧台帥哥還在啤酒泡沫上雕出一朵酢醬草，比起雕咖啡奶泡的還要厲害。bartender在斟完酒的同時，移動玻璃杯，以啤酒嘴為筆在泡沫上雕花，換言之，不是用手拿工具在泡沫上做文章，而是以酒杯就工具，一品脫（568ml）的酒在手上俐落移動，雕出深淺一致的圖案，實在厲害。想要模仿的朋友不妨買瓶黑啤酒，然後倒出泡沫，用手指頭試試看。記得要黑啤酒，啤酒泡沫才夠細緻，台灣啤酒之類的淡啤酒（Lager）是做不到的。

　　愛爾蘭的天氣瞬息萬變，我的看法是比英國還糟，早上大太陽下午下大雨，英國頂多是擾人的毛毛細雨連著下，愛爾蘭的雨像極台灣的陣雨，都害我有鄉愁了。另外，愛爾蘭人似乎也習以為常，且用以自嘲，在紀念品店有一件T-shirt在描述愛爾蘭四季，春夏秋冬有四隻綿羊，每隻羊的頭上都有一把傘，傘上方都有一朵下雨的烏雲，表示一年四季都在下雨，只不過夏天的綿羊戴墨鏡，冬天的綿羊則戴著保暖的耳罩，相當可愛。

　　另一件T-shirt我本來想買，卻沒有適合的尺寸，最後作罷。T-shirt上頭寫著「我只在T開頭的日子喝酒......」下頭則列了六個日子，Tuesday、Thursday（嗯，週二週四喝，還好），Today、Tomorrow（今天和明天，都有T，算你沒違背），這就算了，起碼真有這些字，下面還列了Thaturday、Thunday，這就真是太好笑了，為了喝酒，把所有S的音都念成Th，不知是臉皮厚還是已經喝到口齒不清了。這種自嘲最近台灣也出現了，讓我驚豔於台灣人的幽默感，就是在勝興車站出現「ㄍㄢˋ勝興車站根本沒火車」的紀念戳章，有興趣的人可以找找相關報導。

　　前面提到喝酒。愛爾蘭的Pub有一點與英國大不相同，就是不供應熱食，在英國的Pub通常可以吃到英式早餐、炸魚與薯條、漢堡與三明治等等食物，但在愛爾蘭卻非如此，他們只提供scone之類的小點，只能塞牙縫，不能當正餐。不供餐這點倒是相當出乎我意料，一來這表示滿街數量驚人的Pub都是用來喝酒的，不像英國人進Pub可能是為了用餐（當然一定會喝上一杯）；二來我先前認為愛爾蘭跟英國差不了多少，不供餐這件事小小教訓了我一下。多走走多看看，還是能長見識的。

　　拜小說家蔡智恆之賜，愛爾蘭咖啡在台灣似乎相當有名，所以我在當地也不能免俗地試了一杯，或許是混和了愛爾蘭威士忌的緣故，咖啡喝起來特別香濃，但也很容易喝醉。坐隔壁桌的英國先生說，愛爾蘭咖啡一半酒一半咖啡，所以很烈，我久聞其名，但並不知道實際的配方為何，試過覺得還不賴就是了。

　　在愛爾蘭待上幾天，喝酒都找愛爾蘭當地的酒，除了摻了愛爾蘭威士忌的愛爾蘭咖啡外，我試了四種Stout（黑啤酒），包含兩種口味的Guinness、Murphy與Cork出產的Beamish；兩種Ale（麥芽啤酒），Kilkenny與Smithwick's（皆是Guinness集團所釀製）。本來在離境的Cork機場要買Cork Dry Gin，卻因為歐盟國家之間不能免稅購物，我買不到免稅的便宜酒，所以只得作罷。

　　提了太多酒，講講吃的好了。傳統英式早餐與傳統愛爾蘭早餐所包含的東西一模一樣，而炸魚與薯條（Fish & chips）也是愛爾蘭傳統食物，所以基本上兩國食物相似度頗高，不過，愛爾蘭有一種Boxty是我在英國沒吃過的，Boxty是烤馬鈴薯薄餅（potato pancake）包著食物的組合。像是Seafood Boxty就是用這張薄餅包著鮭魚與鱈魚的一道菜，很好吃哩，比Fish & chips好吃多了，相簿裡有這一次旅遊所吃的所有食物，附帶十分詳細的圖說，歡迎參觀指教。

　　如果你對推理小說有興趣，可以讀讀〈推理迷閒晃愛爾蘭〉這篇文章。