2006-05-08 17:45 東京拉麵紀行，青葉，中野本店
1996年青葉拉麵在中野開了第一間店，東京拉麵的新風格就此誕生，在這次TBS麵王的票選中，青葉排名第七。青葉與麵屋武藏、くじら軒共同引爆了日本拉麵界的革新與進化，自此，依循青葉拉麵風格的拉麵店便被稱為青葉系，像我這次沒有去吃的九段斑鳩就屬於青葉系的拉麵店，九段斑鳩的拉麵是以青葉拉麵為基礎再獨自進化而成的。
我從新宿搭JR中央線到中野，順著商店街往北走，沒多久青葉就出現在右手邊的巷子裡，白色的暖簾上用紅色的字體寫著青葉兩個字。除了麵王的票選之外，今年(2006)麵食俱樂部也將青葉評定為首都圈つけ麵的第一名。
つけ麵的中文名稱是沾麵，顧名思義，就是將拉麵的麵條沾著醬湯來吃，每次取一口份量的麵浸到醬湯裡，然後豪邁地吸食麵條，冰涼的麵身配上溫熱的醬湯出乎意料地好吃。因為這湯是要用來沾麵吃的，因此湯頭的味道會比一般拉麵更鹹更重，不過儘管這湯不是拿來喝的，仍有不少日本人把這個湯喝得一滴不剩。沾麵近年來在東京大為風行，這次去青葉三分之二以上的顧客都是點つけ麵，只有三分之ㄧ不到的人點傳統的拉麵，這種情形同樣發生在大勝軒。
青葉的菜單很簡單，就只有四種拉麵供人選擇：傳統拉麵的「中華そば」以及沾麵的「つけめん」，另外兩種是多加了半熟滷蛋以及叉燒份量加多的「特製中華そば」與「特製つけめん」。先說麵，麵的粗細中等，和傳統東京拉麵使用細麵不同，不過這樣在沾麵方面更能感受到麵的嚼感。青葉的湯頭是W湯頭，用豬骨與雞骨的動物系白濁湯頭加上小魚乾、柴魚、青花魚乾熬煮出來的海鮮系湯頭，再加上醬油醬料非常美味。之前介紹的くじら軒雖然同樣是動物系與海鮮系湯頭的混合，不過 くじら軒是用小火慢煮豬骨與雞骨，出來的是澄清的湯頭，而青葉則是用大火來煮豬骨雞骨，因此出來是濃濁的湯頭。我點的是特製つけめん，配料包括厚8mm的魚板、自製的麻竹筍乾、叉燒、半熟滷蛋。上面灑了蔥花，此外つけめん因為要讓湯的味道比較重，湯中還加上了七味唐辛子，這點和中華そば便有所差異。
青葉是我這次去東京吃的七間拉麵店中最讓我著迷的，那個味道實在太合我胃口了，當然像這種有名的拉麵店往往都需要排隊才吃得到，儘管店外面沒人排隊，實際上客人是排在店裡面，而且就站在那些正吃著拉麵的人的後面。難道店家是想利用排隊客人的目光來讓已經在吃麵的人動作快一點嗎？
