喜歡日本；喜歡泡湯，更喜歡在日本的鄉下泡湯。「湯元溫泉」，就是這般如世外桃源的地方。

湯元溫泉雖然距離東京不遠，但因地處群山之中，對外道路蜿蜒轉折，因此，前來「日光國立公園」遊玩的遊客們，寧願選擇附近較易到達的溫泉區就近泡湯，不願耗費精力，再入深山探秘。



遊客通常不願再花費時間與精神探秘


半山腰的「華嚴瀑布」、「中禪寺湖」景色壯麗；山下的世界遺產「神橋」、「東照宮」，更是被擠得熱熱鬧鬧。相較於這些名勝古蹟溫泉區，湯元如同小巫見大巫。但是，交通的不便，反而讓湯元溫泉保有了樸實的風味，靜佇層峰之中，不受俗氣污染。



春夏之交的中禪寺湖畔  杜鵑齊開


湯元溫泉位於梔木縣的「奧日光山區」，從淺草搭乘東武鐵道到達日光市區，大約需時兩小時；之後轉搭巴士蜿蜒翻山越嶺，又得加上80分鐘，才能抵達終點站 - 湯元溫泉。



整片山坡  開滿蒲公英


這兒是道道地地的窮鄉僻壤，一座自然清新秘湯。而且，湯元溫泉還是整個「大日光山區」所有溫泉的發源處。從巴士跳下車，迎來的是初夏山區微寒的空氣，放眼四周一片安寧恬靜，藏身於山巒湖淵的小小溫泉鄉，如同未施脂粉的清秀佳人，讓人情不自禁地走入她的溫柔鄉。



清秀佳人溫柔鄉


湯元溫泉的住宿旅館，也和名氣響亮的溫泉區大不同，沒有包車旅行團，鮮少外國觀光客，村裡不見豪華五星酒店林立。街町上的旅館迷你可愛，與其稱之為旅館，還不如說像是民宿。這些旅館規模雖小，但是每家都佈置得花壇處處，每戶也都打掃得清爽樸素；時至今日，整個湯元溫泉，只有20幾家的住宿。這裡賣的不是商業噱頭，而是親切貼心的「溫泉人情味」。



源泉之宿 「ゆの香」

何謂「人情味」呢？舉例來說，本篇所述的「ゆの香」旅館，就是標準的溫情服務。房間寬敞、衛浴分開，完全不同於都市的狹小客房；桌上放著甜點名產免費享用，茶葉茶具也一應俱全；當客人在餐室用晚膳時，房內寢具棉被已鋪好在塌塌米上，旅館早已為客人備妥一夜的好眠。



晚餐是精彩的山珍料理


晚餐的懷石料理，以日光最有名的湯波豆腐作開場，輔以店家自釀的梅酒，果然開胃開懷；日光的醃漬也是馳名全國，配菜自然少不了它。主菜是以牛肉、鱒魚為首，還有野菜天婦羅、湯波白果茶碗蒸….最後，還端上一道蕎麥涼麵！由於每一道菜色都是美味，日本米煮出來的白飯又超好吃，英台總共添了兩大碗！待甜點上桌時，肚子早已豎白旗了。



食材皆是當地名產  現釣鹽烤鱒魚、日光湯波

當然，上述這些只是溫泉旅館基本的服務，額外的驚喜，是「獨享大眾風呂泡湯池」！原本分為男湯女湯的室內外大眾池，在老闆娘的熱心建議下，「女湯區」竟成了英台獨立的私人風呂。



旅館原本分有男湯女湯 各有一間室內和室外風呂

女湯的室內池


偌大的室內室外兩浴池，全給一人享受！英台一面仰望星空夜色涼如水，一面沈浸在煙霧裊裊熱湯間，真是滿意極了！這是大型溫泉旅館永遠也做不到的服務，可是在湯元溫泉，幾乎家家旅館都有此特別優惠，一人也好、情侶也罷，反正來者是客，整間湯屋都給妳。



湯元溫泉的水溫較高  怕燙的請直奔戶外池


此區的溫泉性質屬於硫磺泉，其內成分包含硫酸鹽、碳酸水素鹽等物質，水色乳白，泡在水中如同牛奶浴！據說距今1200年前，被一位大修持的僧侶「勝道上人」發現此處。不過，當時名字並不叫做湯元溫泉，而被稱為「藥師湯」。因為泉水可以治療神經痛、風濕痛、五十肩、皮膚病、痔瘡、婦女病等宿疾。不過，這種性質的溫泉，泡起來總是有著些許的硫磺味，因此，戶外的露天風呂就格外受到遊客的喜愛！整個溫泉鄉，處處可見圍了一排草席當遮蔽牆的露天池，曝光指數略高，入湯費用超低。不過，膽敢在這種池子泡湯的女性，多半只有歐巴桑。



從旅館一樓往外望  即是溫泉的源頭

隔著木板就通男湯   草席外面即是曠野


第二天的早餐，份量更是多得嚇人，有自家製作的藍莓優格、烤鱒魚、味增湯、和一整鍋的竹筍野菇釜飯。英台只顧著吃，腦子已經來不及記菜名了，你瞧，鱒魚要翻面了，邊吃還得邊看著火侯大小呢！



一鍋釜飯  大約是三碗半的飯量
 
菜色豐富 琳瑯滿目                                                                           自烤鱒魚 其樂無窮   

另外，在每年開放釣魚的季節，旅館會提供溪釣的衣褲鞋具與釣具；想要賞花賞鳥，旅館亦有免費圖解路線手冊供房客索取。來此遠離塵囂，遠足健行，真是再適合也不過了。



賞鳥

賞花


初夏的湯元溫泉，賞花最是心曠神怡。從溫泉源頭的濕地出發，遠遠就看到搭立於沼澤上的木屋，那些板屋是各家溫泉業者接管引流的水源處。距離泉源越近，水質當然就越好，「ゆの香」就在源頭旁，是第一家溫泉旅館，難怪店名「ゆの香」前還加了「源泉の宿」，以示臭屁。



硫磺溫泉的源頭  濕地上的棧道

各家旅館的泉源  以木屋遮擋保護


沿著濕地上的木棧道往外走去，一路上野花不斷，美不勝收，之前在旅館買的手繪明信片剛好派上用場，一個個對照，一株珠欣賞，不知不覺，已走到溫泉寺。



逗趣

可愛
 
成熟                                                                                                        多姿
 
豐滿                                                                                                       清純

熱情

冷靜


日光山溫泉寺的規模遠不及山下的輪王寺，香火也寥寂清淡，但卻散發出一股令人心安的力量，山澤靈氣不凡，難怪溫泉湧出、造福萬物。不只是人類而已，猴子也喜歡泡溫泉，野鴨更是悠然戲水於沼澤間。湯元溫泉，果然福地是也。



表參道上的石燈籠群

日光山區 猴子特多


離湯元溫泉不遠的下山路旁，有高山湖泊「湯之湖」和「湯瀑」、「龍頭」等瀑布；沿著溪流一路順勢健行，還可以看到更多植被遍佈在山林裡，一種不知名的白色樹花，會飄下細細白粉，和露水凝結於樹枝稍頭，遠看就像霜降般美麗；出奇不意的蕈類，則像是林間的精靈，將樹海點綴得生氣盎然。繼續沿著步道走下山，則會到達菖蒲花的養植中心。



像霜又像雪
 
就是這花會飄雪                                                                                身白亦如雪


在日本，每年五月是菖蒲花盛開的花季，但近幾年苦於天候不正常，無法準確預知花季時間，喜愛菖蒲花的英台，只好冒雨碰運氣，期盼在雨中邂逅。走了將近兩小時，皇天不負苦心人，總算讓英台賞到幾株盛開的菖蒲花了。  



菖蒲花在西方的花語：只要深信 就有幸福  


早在源氏物語中，就有一首贈答詩，用菖蒲花作喻，來比喻女子情感：

菖根溪底泣，深淺未分明，
一旦離泥出，原來不甚深。
我似菖蒲草，稚駒不要嘗，
欣逢佳節日，出穀見陽光。
君似菖蒲草，我身是水菰，
溪邊常並茂，永不別菖蒲。                                    —— 摘自第24回  螢

由此可知，菖蒲花和日本文化的淵源有多深，古時候宮廷裡的貴族們，也喜歡用各種不同的花，來比喻身邊的女子。菖蒲花通常都被比擬成美女的化身，因其花型嬌嫩美麗，又近水而生，十分符合古代弱女子形象；英台則是喜歡在日本觀賞菖蒲花，因為，除了櫻花和菊花可以代表日本之外，菖蒲花也是象徵大和文化的花朵之一。


   
水汪汪的美女人兒                                                                            和服經常用菖蒲花當作圖案

美麗的菖蒲花
 
野花雖不及菖蒲嬌媚  但也搖曳生姿                                          初夏山澗旁  花兒初綻放


在日本鄉下泡湯賞花，自由自在親近山林，此種旅遊經驗，有沒有嘗試過？不必跟著旅行團走馬看花，也沒有時間壓力緊迫盯人，只需簡單行囊、輕鬆上路，在溫泉中洗滌塵俗，慢慢忘卻憂與愁；悠閒漫步賞花，細細品嚐靜與美。

只要去過一次，相信你也會像英台一樣，深深愛上日本鄉下，山居歲月的湯元溫泉。






【相關資訊】

★  湯元溫泉旅館同業公會網址：http://www.nikkoyumoto.com/

★  ゆの香  〈2007年 目前整修中〉 
                網址： http://www.d1.dion.ne.jp/~kattedan/onsen/image_yunoka/yunoka.html
                價格：一泊二食/每人 ￥10000
                地址：日光國立公園  奧日光湯元溫泉 
                電話：0288-62-2326




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