一月份摸摸鼻子冒著風雪去美國，是為了收拾起一直留空的兩塊拼圖：最後一間沒吃過的Robuchon，以及芝加哥的這間餐廳Alinea。但這兩塊拼圖的位置離得如此遙遠，這兩塊拼圖的對比如此強烈，幾乎無法說是存在於同一平面上、遑論同一張美食地圖了。有關Alinea餐廳這位年輕主廚請參見Becco寫的好文章，以及富豪人生雜誌Vintage Luxe magazine, No. 32, Dec 2008, p.p. 31。

詳細的照片與菜色請見相簿http://photo.xuite.net/charl/3840938。

只有大小兩個菜單可以選，萬里迢迢而來當然要選大的菜單。$220加上稅與服務費後等於290美金即200歐元出頭，菜單上洋洋灑灑列出28種東西：

大部分的菜色以小泡泡代表，都是一口大小的東西，但也不完全都是極端的分子廚藝那種充滿泡沫與氣體的空虛菜色。幾個大泡泡是份量正常的course，例如Duck與Filet de Boeuf這兩道

所以坦白說是吃得飽，而且還蠻飽的，雖然從頭到尾沒有上麵包（不像台北某家店一餐也要兩百美金出頭，但若不把那籃麵包啃完保證買單時還餓著肚子）。這是我要指出的第一個重點（好像有點聳）。不過請看以上這兩盤菜，除了氣泡醬汁以及配菜裡的一些凍以外，跟一般餐廳裡的菜色並沒有太大差距。但我們就從這裡開始講起。鴨的那一盤有煎鴨胸切成小塊，煎鴨肝切成小塊，仔甘藍幾片，栗子幾塊，荳蔻籽汁做的凍與氣泡，肉汁醬汁。這些都是常見的鴨肉料理成分，但這盤裡每一個都是完美的材料，雖然各自需要的烹調與時間不同，但都在最剛好的狀況下做好、拌起來送上桌。牛的那盤是「高達」（拼貼？）式的和牛，有牛骨髓、牛雜、牛肝等等各種組合，也都是完美的材料，在最剛好的狀況下擺起來送上桌。

這就是我說的「邊緣銳利」（見前文），光這兩盤就值得三顆星，更何況在這兩道菜之前中後那些族繁不及備載的小東西們。那些小東西的味道、食材、組合、擺設、呈現的器具、廚房裡花的功夫，只有「上窮碧落下黃泉」能夠形容。更重要的是，沒有一樣東西讓我覺得是做好等上桌的，都是現做、現組合的，即使每桌客人開始的時間不一。再說一次，「邊緣銳利」的。

舉一個例子，開場插上的旗子是（越式？）春捲皮，過一會要你自己包上各種香料餡料來吃。這春捲皮很費工地嵌入五色花草（我只認得芫荽，但都是新鮮的），但摸起來濕潤軟滑，相信做好放涼不超過五分鐘。那些餡料當然我都先各自嚐一點，品質自然是絕佳（包括炒得極細極香的蒜酥，以及不知名香料做成的汁液等等），這樣包起來的春捲當然好吃了。

以上這些跟有沒有「分子廚藝」關係不大，純粹是食材與廚藝，以及追求完美的決心。「分子廚藝」只是廚藝的一環，絕難單獨成事。

甜點也創造歷史：大費周章地換上矽膠桌布，然後師傅把主要甜點的各種成分直接「畫」在桌布上，讓你用湯匙滿桌挖來吃（這桌布不知要怎麼洗）。面對這樣的創意，誰能不莞爾開懷？吃完這樣的一餐，誰不會念念不忘、時時想起呢？至少我就被多次擊中（好久沒這樣了）。這樣的一餐，廚藝如九陽神功、創意如聖火令，與「倚天」「屠龍」華山論劍，勝負猶未可知也。

Wine pairing要價$130++有十一種酒（搭配道數多的酒就倒得多些，不然就倒得少些），這種菜要怎麼pairing啊？還真配得很好、值回票價，據說都是老板（主廚的合夥人）自己配的。如果可以的話，最好訂早一點的時間開始吃（我是因為中午要吃牛排所以訂得晚了些），這樣就不必一直羨慕地看別人桌上的菜、想著什麼時後輪到我啊？而且以免吃得太晚（這頓三至四小時跑不掉）－－不過一點也不會覺得漫長就是了。