我一向對於牛排難以抗拒。記得我確定自己是蛋白質男孩的那一年，是因為過了一星期在英國都是吃歌劇節裡的中場休息晚餐（雖然並非無肉，但顧慮待會要欣賞演出、份量奇少）的日子，我在最後一個晚上瘋狂地想要吃肉。剛好是在布萊頓，於是我這輩子第三次吃了那家牛排館，一塊40盎司的porthouse被我十分鐘幹掉。那種肚子裡充滿動物性蛋白質的飽足感，讓我確定自己的嗜肉本性，雖然我如果一星期沒吃到白飯也是一樣會發瘋。

來到芝加哥當然想吃塊，充滿了美國式大口吃肉風的，適合壓力極大的金融業從業人員來發洩的，貨真價實的、充滿肉汁的，美國牛排。雖然西華飯店號稱乾式熟成的巴菲特牛排吃過一次蠻失望的，但是還是訂了據說股神巴菲特最愛的Smith & Wollensky，想要驗證。另外一家則想選確實好吃的在地選擇。Zagat列出牛排館食物最高分那家在很郊外不方便，並列第二名的有Morton's（超多連鎖店的，到處都有也不必在這裡吃）以及Joe's Seafood and Steak。Joe's是邁阿密的百年老店，只有芝加哥與拉斯維加斯兩家分店，而且離Smith & Wollensky只有三百公尺，所以就順理成章同一餐吃。

先吃Joe's，這裡招牌的據說是獨家始祖的墨西哥灣Stone Crab，燙熟冷藏敲碎後吃。這個螃蟹對於稍微吃過亞洲螃蟹（更別提日本高級蟹）的人來說，根本是笑話一則。或者說雞肋一則，雖不能說不新鮮，但食之無味、棄之不可惜。

接下來的牛排則是相當出我的意料。通常我認為理想中的牛排，應該是外層焦香、裡面肥嫩、充滿肉汁。我雖然照例要吃rare，最裡面雖應該粉紅幾乎是生但仍應有些微溫，就像Peter Lugers那樣。但這塊Joe's獨創的招牌＜帶骨＞菲力，也就是丁骨／Porthouse的一側，依照侍者建議點rare，來的時候約有七公分厚、15x7cm的牛排，除了不到1/10厚度的外層是焦熟的以外，其他幾乎全部是生的，而且是冷的。雖然侍者建議時已言明裡面會是cold，其冷的程度的範圍還是令我驚訝。這樣能吃嗎？ㄟ，還真好吃！這是裡面還有油花的美國菲力（侍者說是濕式熟成四周），吃起來好像carpaccio，雖無肉汁但肉味十足。

被我啃得乾乾淨淨，連侍者也叫好。連骨16盎司，$42.95++。下次可以嚐試median rare，也得嚐嚐帶骨肋眼與帶骨紐約客。以上都是晚餐菜單，但中午也可以要求點。配菜可點一大碗的harsh brown，煎得很香。

刺骨寒風中逛街300m花了半小時，也消化得差不多了。河畔的Smith & Wollensky在夏天應該是很舒服的吃飯地方：

點了Wollensky沙拉（生菜又冰又脆，超棒）與洋蔥湯（地雷一碗），以及招牌的乾式熟成帶骨肋眼28盎司@46.00++。雖然以重量而言比Joe's划算，結果是地雷一根。基本肉質遜，median rare的熟度之下，除了骨邊肉勉強可以，其他部分好像是沒有被熟成到。

所以話說回來，不管乾溼，店家選的肉質等級還是最重要的。難道巴菲特吃不出來嗎？你以為巴菲特來的時候吃的跟我是同一種肉嗎？別傻了。如果以平民百姓來吃的話，今日Joe's大獲全勝。