澎湖的刺蝟

      說起馬祖的名產，淡菜應該很難不被提起。雖然名中有個「菜」字，但如同熱狗不是韓國人或中國人發明的菜色，青蛙下蛋放久了不會孵出蝌蚪；淡菜，並不適合茹素的人們食用。

           對歐美料理感興趣的人，應該不會對淡菜的相貌陌生吧？就是上圖那種黑色長毛的雙殼貝！比利時淡菜就十分有名氣，法國菜也常用到，安東尼波登(Anthony Bourdain，那個二十一台常被消音的挺拔大叔主持人)的食譜裡，光是淡菜就佔了不小篇幅。
      而在我們的國土上，要吃到淡菜，幾乎只有在馬祖才有機會。第一次進入馬祖的餐廳，菜單看都不看就指名吃淡菜，老闆卻說：「颱風天剛過，沒有淡菜喔。」。我望著隔壁桌上那一盤黑色貽貝形的貝殼，懷疑老闆暗坎：「那，那個是甚麼？」「那是小淡菜，現在只有這種了。」。有得吃就好，我對尺寸大小從來不特別計教，馬上向老闆要了一盤。卻沒問為何現在抓的到小的，沒辦法抓大的。
      吃過小淡菜，我以為已經吃過了馬祖的第一名產了。不知看過哪本書寫過，市場上販售的淡菜，是在海邊抓淡菜小苗裝袋去養殖。當時我真的以為我吃得那種小淡菜就是淡菜的小苗。

            過了幾天，天氣好轉，餐廳裡能看到大顆淡菜了，我才發現這兩種似乎長的不太一樣，小淡菜的布紋雕刻明顯，大淡菜則有比較寬的體型。「青少年和成人長相不同也是常見的啊！」，這種想法很合理，畢竟，某個「地才型」天后十九歲到二十八歲的外表變化，比這兩種淡菜要大的多了！那次在馬祖的行程匆忙，也沒帶相機記錄；也沒機會認真去比較這兩種是不是真的分屬不同種。

          能夠確定大小淡菜是不同種，已經是我第二次到馬祖以後的事了。此行的重要任務之一，就是分辨兩種淡菜的差異。因此，我去挖了小淡菜，也買了一些大淡菜。從海邊挖回家的小淡菜，如上圖，外殼的布紋雕刻非常明顯，是大淡菜所沒有的特徵，這還不夠，差距更大的是他們的殼內。

         注意到了嗎？小淡菜的殼內面偏紫色，殼頂有個明顯的小隔板。從這幾個特徵，應該就能輕易判斷出牠是紫孔雀殼菜蛤(Septifer virgatus)，和我另外一篇文章「孔雀的悲鳴」的主角綠孔雀殼菜蛤(Septifer bilocularis)是近親，和真正的淡菜的親屬關係僅止於同科而已！相差這麼多，這樣我還要判斷半天，我的貝殼知是還得修練幾十年吧！

     大淡菜的殼內真珠層比較厚，閃著虹色光芒，也完全看不到任何隔板。

         淡菜身上的毛不是水草，許多人都誤會了，那是分泌來固定住身體的足絲，和貝肉是相連的。淡菜在馬祖主要的料理方式是水煮，品嘗其原味，貝肉風味出眾，比我吃過的台灣本島孔雀蛤好上許多；價格也非常便宜，南竿的菜市場，一斤只要五十元。深黃色的肉，表示這隻是母的。

         白色的貝肉，說明他是公的。

        小淡菜的肉質更結實，味道也很不錯。在馬祖的海岸高潮線長了一整排，是可輕鬆取得的蛋白質優良來源。

小淡菜

學名：Septifer virgatus(Wiegmann, 1837) 

中文名：紫孔雀殼菜蛤

淡菜

學名：Mytilus edulis (Linnaeus, 1758 )

中文名：食用殼菜蛤 

其他稱乎：貽貝、海紅(中)、mussel(英)、muschel(德)、mejillón(西)、 cozza(義)、moule(法)、midye(土)、mosselen(荷)。(以上只是在強調，好多國家吃淡菜，還有我會查字典。)

兩者皆屬於殼菜蛤科(Mytilidae)