昨天最令人震撼的新聞大概是微軟宣佈，由於前一陣子有太多人下載 MS Office 2007 Beta2，從八月二號開始，想要下載這套測試版軟體的人必須付出 1.5美金的代價。目前已經有將近三百萬個人下載了 Office 2007 Beta2。如果未來還有三百萬個人願意花錢下載該軟體，微軟將可以賺進四百五十萬美金。

雖然四百五十萬美金對一般民眾來說是一筆不小的數目，但是對微軟來說這只是口袋裡的小零錢，根本是可以忽略的零頭（微軟在上一個會計年度光是從 MS Office就賺進了將近一百億美金）。微軟為了抑制下載 MS Office 2007 Beta2的人數而採取這種方式實在是令人感到不解。

一般來說，軟體公司都希望有越多人來試用自己的測試版軟體越好。一方面是因為有一些人在試用過一套軟體之後，如果覺得好用，未來很可能就會願意花錢購買正式版的產品。另一方面，通常測試版的軟體需要經過大量的測試，才能夠比較詳盡地找出潛在的臭蟲。如果下載測試版軟體的人越多，就等於有越多人在幫忙找出臭蟲。

1.5美金雖然不是什麼大數目，但是就任何層面來看，微軟向使用這收取這筆錢都是非常不合理的。更何況現在有這麼多軟體不但測試版不用錢，就連正式版軟體都可以免費下載。

http://www.regdeveloper.co.uk/2006/07/31/beta_as_marketing/